悪役令嬢はざまぁを夢見る

第63話 アラサー令嬢は赤面する

「あの件から、僕らが学んだのは、『令嬢関連の噂は放置できない』ってことだった」

　どの令嬢も可愛らしいが、その可愛らしい口から出た、可愛らしい言葉（フェイク）を政治的に利用する大人がたくさんいる。

「それなら、最初から噂を一方向に固定した方がいいって思ったんだ」

　なるほどなー…

「それで『銀の君』なんですね…」

　うん、とシリウスが頷いた。

『銀の君』と、誰が最初に言ったのかは分からないらしい。

「『銀の君』という名称は、君の名を出すことなしに君を象徴している」

　学園入学以前の貴族の子女に、『銀髪』はシャーロットだけ。

「身分的にも、美しさも、令嬢方が誰一人敵（かな）わない存在。そんな『銀の君』に、僕らが自ら寄り添い、守っていると広めたら、他の噂がキレイに消えた」

　認められた存在を前に、『自分の方が…』というのは、確かにおこがましい。

　だがしかし……自分の顔が赤くなっていくのが分かる。

「そ、そういうことだったんですね。誰からも文句の出ない相手なら、確かに盾になれますね。ただ…」

「ただ？」

「噂が独り歩きしてるって、前に殿下からうかがいましたが、こういう事だったとは思いませんでした」

「ごめん…」

　シリウスがうなだれた。

「一応、君が外へ出る時は僕か殿下、両方ともいない時は断るか、君に好意的な貴族しか出ない集まりで、と徹底したつもりだった」

　それなら危険もないだろうと。

「あと、そもそも君は、殿下の正式な婚約者だ。その君に恨み言をぶつける令嬢は、さすがにいないと思っていたんだけど……君がいるから僕らに近づけないと、令嬢達の不満が君に伝わることで、君が傷つくことまでは考えなかった」

　確かにそうだったんだけど…いや、もうその辺はどうでもよくなってきました。

「シリウス、あの、その噂で二人が『楽』ならもういいです」

「だけど、シャーロット」

「私には女の子の友達はいませんが…殿下とシリウスがいますし、お姉様もいます」

　姉様と並べられた戸惑いか、シリウスの口の端が一瞬引きつった。

（この先、魔法学園に入れば、生徒の半分は女の子だ）

　シリウスも王子も、ヒロイン他たくさんの令嬢と嫌でも出会うはずだ。　

（だから今はまだ、令嬢との出逢いを促進するより、彼らが『楽』な方でいいや）

　それにしても…

「私が驚いたのは、『私』が噂で、そんな…う、美しいとか言われてる方で…」

　私が赤くなっているのにつられた様に、シリウスの頬も紅潮してきた。

　確かにシャーロットは美少女だと思うけど、今日見た令嬢方も十分キレイだったので…。

「そんな噂になってるなら、やはりあまり表に出ず、時折扇か何かで顔を隠して出て、サッと消えるのがいいかなぁと…」

　これ見よがしに銀の髪をなびかせて、両脇は二人に隠してもらって…そんな風に思っていると、シリウスが目をぱちくりさせた。

「…え、何言ってるの？　僕ら真実しか言ってないよ」

「え…」

「少ないとはいえ、君を見知ってる人はいるし、その人たちも否定していない。だからこそ、他の噂が聞こえなくなったんだよ」

　え、え、えー…今度はこちらの目が大きく開く。

「僕らの世代じゃ君が一番高位令嬢で、君は誰よりも綺麗だ…よ」

　声を途切らせたシリウスと、目が合ってしまった。

　シリウスの瞳は不思議だ。

　一見、何もかも弾かれそうな気がする灰銀色なのに、覗き込むとベルベットのように柔らかく引き込まれていく。

「シャーロット、僕は…」

　シリウスが何か言いかけた時、植込みをかき分ける音がした。

「あ、お二人ともここにいらっしゃったのですか！」

　侍従の服を着たお兄さんだった。

　シリウスが「カーティス…」とつぶやく。顔見知りの人なのだろう。

（あれ…）

　声がやけに近くで聞こえたことに気づいて、私は、はっとした。

　すぐ近くにシリウスの胸があった。

　い、いつの間に！

（距離が近い、近い、近ーいっ！）

　顔を上げると、同じく驚いた様子のシリウスが目に入り、二人してあわててお互いから離れた。

　そんなこちらの焦りを気にした様子もなく、侍従さんは困り顔で続けた。

「殿下が少しお疲れのご様子なので…」

「分かった！」

　シリウスがはっとしたように、踵（きびす）を返す。

「すぐ行く。あ、シャーロットは元の部屋に戻っててくれる？」

「はい！」

　私は力強く頷いた。

　頭の熱を振り払うように。

　急ぎ足でその場から遠ざかりながら、私はブツブツつぶやいた。

「あーびっくりしたー…あの顔にキレイだなんて言われたら、誰だってぼーっとするよねっ！」

　ゲームの攻略対象者は全員超美形！で、衣装やスタイルも素敵で、スチルを見てはニマニマしてたけど…前世の推しは、少年時代（いまでも）も十二分魅力的だ。

　気を付けないと、理性とか正気とか色々持って行かれてしまうかもしれない。

（落ち着いて、落ち着くのよ、シャーロット）

　攻略対象にときめくなんてダメだ。

　絶対に。

（シャーロット（わたし）は、悪役令嬢なのだから）

　それは間違いなく、身の破滅なのだ。

Atogaki ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

…少し離れた植込み陰の会話。

『バカバカバカぁぁぁー』

『カーティス、やってくれたわねぇぇー！』

『あんないい雰囲気だったのに…』

『もう少しだったのにーーー！』

『あともう少しあれば…』

『シリウス様が想いを…おもいをとげられたのにぃぃぃー！』

『カーティスはあーゆー奴よ！本当に気の利かない！！』

『よく、あんな状況にずかずか入り込めるわね…』

『空気が読めない侍従なんて』

『再教育よ！』

…カーティス君は再教育になるようです。

…話が聞こえていたわけではなく、あくまで雰囲気で判断しているメイド’ズ（メイズ？）です。