悪役令嬢はざまぁを夢見る

第7話 幼女アラサーは提案する

「もしくは慣例を曲げて、僕の婚約を10歳くらいまで伸ばすようにと」

　王子、王女の婚約はなぜか、（おそらく守護精霊を持つことと関係あるんだろうけど）７歳と決まっている。

（10歳ってことは、年の差10まで許容範囲ってことかな）

　ゲームは学園が舞台だったから、歳の差のあるキャラは出て来なかったけど……公爵家に令嬢がいたかどうかって、何か話のついでに出てきた気もしてきた。

（うー、ネタバレだけ読まないで、全ルートやっとけば良かった）　

　とりあえずゲームではシャーロットが婚約者だったから、公爵家に令嬢が生まれていても、婚約者変更はなかった訳で……

「父は要求を退けたんだけど、公爵家のしゅうね…しゅうちゃく？を考えて、うかつに動かせない契約を結んだんだって」

　あー、そういうことか。

　……ううーん。シャーロットのお父さん、娘が顔に傷を付けたって聞いて、ものすごく焦っただろうな。

　精霊契約にどんな条件があったかは知らないけど、精霊は怒らせると怖い半面、慈悲は深いはずだ。

　おそらく『顔に傷がついたから』が理由の、婚約破棄はできないだろう。

（そうなると、むしろ傷がついたまま、婚約を続ける方が怖いわ）

　公爵連中から何言われるか、わかったもんじゃない。

　（少し）悪かったわ、お父様。

　でもそう考えると一つ疑問が…

「殿下、精霊契約をしたということは、私の守護精霊のことも…」

「たぶん知らないと思うよ」

　僕も聞いてないしね、王子はそう言って、形の良いあごに手をあてて、首をかしげた。

「あくまで契約は、父上…国王陛下とウイザーズ侯爵の間のもので、この場合大事なのは、君の守護精霊じゃなく、君が侯爵の娘だってことだけじゃないかな」

　なるほど。あくまで対象は王様と侯爵なんだ。

　王様は長男を、侯爵は次女を、それぞれの婚約者とすること、を『契約』としたんだ。

「殿下と私でなく、陛下とお父様との契約なんですね」

「そうだと思う」

　……なら、一つ試したいことがある。

「……殿下、質問をおゆるしください。殿下の守護精霊は『火』でしたね？」

「あぁ。父上と同じだ」

　守護精霊は遺伝するものではないが、王家に『火』は多い。

「では、殿下は、守護精霊とお話しすることはありますか？」

　結構きわどい質問だと思ったけど、王子様は鷹揚にうなずいた。

「うん、守護精霊が判明してから、たまに話してくれるよ」

　精霊と話せるのは、力が強い証拠。隠すことじゃないか。

　王子の年齢なら自慢にもなるし。

　だけどね…

「私もです」

『悪役令嬢シャーロット』も普通じゃないんだよ。

（何せ魔獣とか召喚してたもんね～）

　王子が訝（いぶか）しげにこちらを見た。

　今まで、シャーロットの精霊力が、特に強いとは聞かされてなかったんだから、そんなもんだろう。

「あ、そうか……君の本来の守護の」

「はい。『土』でしたら、おそらく王子の10分の１にも満たないでしょうが、『闇』のエレメントでしたら……」

　ウイザーズ侯爵家の魔法使いは、成長すれば『お父様お母様と並ぶ』だろうと言っていた。

　シャーロットは有頂天になったけど、すぐ父親にくぎを刺された。

『間違えてはいけないよ、シャーロット。お前の守護精霊は「闇」でなく「土」だよ』

『でも、お父様』

『「闇」では王子様と結婚できないかもしれないよ？』

『それはイヤ！』

『かわいいシャーロット、大丈夫だよ。王子の婚約者はお前だよ』

『はい。お父様』

　いい子だ、と笑って侯爵は後ろに控えた魔法使いに視線を向けた。

『君も、分かっているね？』

『はい、閣下。シャーロットお嬢様の守護精霊は「土」です』

『それでいい。……シャーロットのためだ』

　ゲームの時は「闇＝悪」みたいになってたんで、全く考えなかったけど、この世界の『闇』の属性って、そこまでして隠したいものかな？

　王子の反応を見てると、それほど忌避感はないように感じる。

　まぁ、花嫁道具には不似合いかも知れないけど……

（資料が少ないのよね）

　屋敷の書庫にも、それらしき本は入ってなかった。

　魔法使いなら知っていると思うけど、教えてくれるだろうか……うーん。

「シャーロット？」

　気にはなるけど、今は何より、王子の婚約者を外れることが第一だ。

「失礼いたしました。殿下、もしよろしかったらですが…」

　少し緊張してきた。

　予定外のせいか、『婚約やめない？』って言った時より、どきどきしてきた。

「私と殿下とで…『精霊契約』を結びませんか？」