悪役令嬢はざまぁを夢見る

第3話 幼女アラサーは決意する

　医者の許可が出るまではベッドで、その後は屋敷の書庫にこもって、基礎知識を仕入れながら、ずっと考えていた。

　どうすれば、破滅関連のイベントから逃れられるかを。

（文字の勉強にもなりました！知ってる単語つなぎながら、取りあえず読めるようになった。書けないけど！）

　結果、やっぱり『王子様の婚約者』という肩書が一番ネックだと思った。

　それさえなければ、シャーロットはただの侯爵令嬢だ。

　ヒロインに『婚約者を取られて復讐する権利』もなくなる。

　ただ、それでも、『権力を笠に、ヒロインをいじめる』ことはできてしまうのだが…。

（ヒロインが平民っていうの、よくよく考えればエグいわ）

　貴族の中でも階級がある。

　世継ぎの王子の花嫁になれるのは、大体が王家の外戚たる公爵家。

　公爵家にふさわしい姫がいない時に限って、侯爵家が認められる。

　国の歴史を記した本にあった、王家の家系図で見ても、花嫁はこの二つの階級までだった。

　例外は国外から輿入れのみ。その場合は全部王女だ。

（この厳しい身分社会で、平民女性と王子が親しくしていたら、そりゃ攻撃される）

　順当に考えれば、ヒロインは公爵家のどれかに養女に入って、それから婚約、結婚だろう。

　ただ、王妃教育どころか、貴族令嬢としての教育を、ヒロインはまるで受けてないはず。

（それって、大丈夫なもんなの……？）

　シャーロットを一週間やっただけでも分かる。

　貴族令嬢は、それなりの努力をしている。

　立ち居振る舞いやマナーは常にチェックされていて、好きでなくても勉強の時間はきちんと取ってある。

（『シンデレラストーリー』って簡単に言うけど、シンデレラだってもともとはお嬢様なんだよね）

　もろもろをすっ飛ばすほどの威力が、『光の聖女』という肩書にはあるんだろうけど……

　ラストシーン、輝く衣装を身にまとった、ヒロインと王子のスチールには、『Happy Ending』の文字が華麗な流線型で描かれていた。

　ゲームには、悪役令嬢の末路は保証されても、王子と『光の聖女』が結ばれた後の具体的なビジョンなんて、出てはこなかった。

　……そして、もっと資料のない、幼女編。

　7歳のシャーロットは、同い年の王子と優雅にお茶しています。

　自分を蹴落とす他人（ヒロイン）の、心配をしてる場合ではありません。確実に。

　当たり障りのない会話が途切れ、王子が静かにお茶を飲む。

　ティーカップをお皿に戻すタイミングを見計らい、今よ！と覚悟を決めた。

「殿下、今日はお願いしたいことがありますの」

　唐突な願いに慌てることなく、王子様はニッコリ笑った。

「何ですか？　シャーロット嬢」

　もしかしたら、シャーロットは前から色んな『お願い』をしてたのかな？

　そんな気になるほど、王子は自然体だ。

（あーまたシャーロットのワガママだよ――って感じ？）

　期待を裏切らない悪役令嬢路線だが、構ってはいられない。

　この願いが叶うなら、これが王子様への、最後の『お願い』になるのだから。

「お父様から、私が殿下の婚約者となることが『ないてい』したことをうかがいました」

　そうなのだ。シャーロットは頭を打つ前に聞いていたのだ。

　正式な発表は、三か月後の秋の建国祭になると。

　嬉しくて調子にのって庭を飛び跳ねて、転んで頭を打ったのだ。

　虫は飛んでたかもしれないけど、あまり関係なかった。

「そうですね。そのお話もあって、先日お伺いする予定でした」

　全然動じてないし、内心ものぞかせない。

　微笑みを浮かべているものの、嬉しそうでも悲しそうでもない…ってことは、不満があるんだろうな。

　国の慶事だし、嬉しいなら、シャーロットしかいないここで、感情を隠す必要ないもん。

　相手が『ワガママシャーロット』だもんな。

　まだ７歳だというのにお見事だ。

　喜ばれてないならお互いの為だよね……と、少し軽くなった気分で、でもおそるおそる言ってみた。

「あの、このご婚約……その、なかったことにしませんか？」

　さすがに、王子様の表情が変わった。

　つくろってない初めての顔だった。

　年相応に驚いた顔は、年相応にかわいかったです。