七色背黄青

第38話 失踪

　夜が明けて、外が騒がしい。カラスのだみ声が聞こえ、シャッターに何やらぶつかる音がする。目が覚めた毬は横になったままでケージのナナに声を掛けた。

「ナナ、大丈夫よ。カラスは外だから。シャッター閉めてるから入って来れないよ」

　ふう、もうちょっと寝よ。目を瞑った毬だったが何か違和感を感じた。枕から頭を上げる。

「ナナ？」

　静かだ。毬は上半身を起こしケージを見る。　え？　いない？　毬は立ち上がった。

「ナナ？　どこ？」

　ケージは空っぽで、毬は部屋を見回す。ナナは自分でケージを抜け出せる。以前もカラスが来た時、そうだった。

もしかして外に出たの？　どこから？　毬はまた部屋をぐるりと見回す。窓もサッシも閉まっているし、シャッターだって閉まっている。じゃあ、どうやって…。　あ、　エアコン？

　毬は以前、父の徹がエアコンの中を覗いて、ドレンホースに繋がってると言ったのを思い出した。エアコンの吹き出し口からドレンホースに入ると、ドレンホースはそのままベランダから突き出している。お父さんがエアコンの中を覗いていた時、あの時、ナナもそこで一緒に見ていた。お父さん、リスだって入って来られるとか言ってた。それなら小鳥も出て行けるんじゃ…。

　ナナ、外へ行きたかったの？　そこら辺で遊んでいたらいいんだけど。

　毬はシャッターを開けてみた。窓から外を見透かすが、鳥らしきは見えない。サッシを開け、パジャマのままでベランダに出てみる。すると、シャッターのすぐ下に…

青と白の羽が散らばっていた。

！！　…　「ナナッ！」

　ベランダから叫ぶ。もしや、ナナは外に出たくて、出てみたらカラスに遭遇して…。

　外に出られても、戻れないよね。カラスがいたからって、窓もシャッターも閉まってるし、部屋には戻って来れない…　、あのシャッターにぶつかる音は、ナナが『開けて！』って必死に叫んだ音だった？

　毬の頭の中は狂ったようになった。ごめん、ごめんナナ。

「ナナーぁ！！」

　毬の絶叫が響き渡った。　

　部屋の中から徹が慌てて階段を上がって来る音が聞こえた。