七色背黄青

第21話 だいじょうぶ

　その夜、帰宅した徹に毬はその日の出来事を話した。徹は絶句した。却って毬が慰めたほどだ。

「お父さん、ナナはきっと大丈夫だよ。上原さんもそんな気がするって言ってたし」

「だってカラスだろ。体重だって10倍はあるぜ。ナナには武器になる爪も嘴もないし」

「賢いよ、ナナは。きっとカラスより」

「でもな…」

「あたし、貼り紙作るからさ。一緒に貼って回ってよ」

「ああ」

　徹は沈痛な表情で生返事をした。

　結局ツバメはそのまま放ってある。ナナがいない状態で何かしてあげようと言う気が起こらない。毬は巡査に言われた通り、室外機の上にナナのケージを置いて、入口を開けてクリップで止めた。中にはエサをたっぷりと、小松菜も入れた。これなら夜中にナナが帰って来てもお腹を空かすことはない。

　そしてノートパソコンに向かって貼り紙を作り始めた。幸い写真は山ほどある。タイトルはやっぱ『迷子鳥　探しています』だ。白と青のセキセイインコ、推定2～3歳。それから何を書く？

　毬はナナの面影を思い浮かべた。今頃、どこに隠れているのだろう。真っ暗で不安に違いない。可哀想に…。

せめて自分の住所と名前を喋ってくれたら、誰かに見つかった時、すぐ判るのに。そうだ、これも書かなきゃ。

　特徴は、『よくしゃべる』。　喋れる言葉は、タダイマ・ゴハン・タイヘン、えっとそれから…。

『ナンデヤネン』

　そうそう、ナンデヤネン、自分で言ってくれると助かるなぁ。他には何だっけ、ナナ。

　え？

『ナンデヤネン』

　ナナ？　毬は立ち上げるとサッシを思いっきり開けた。　ナナ！？

　ケージの中で、土に汚れ、羽がバサバサになったナナが小松菜をつついていた。　ナナ…、帰って来た！

「おかえり！！　偉かったね、帰ってきて。本当に偉かった…」

　毬はケージをそっと持ち上げ抱き締める。そして部屋に入れる。ナナ…　涙が溢れ言葉にならない。

「ナナ、大丈夫？」

　辛うじて出た言葉をナナはオウム返しした。

『ダイジョウブ？』

　涙を流しながら毬は笑う。

「本当に大丈夫なのか、言ってるだけなのか判んないよ」

　そんな毬を見上げてナナはまた言った。

『ナンデヤネン』

「ばか。今は、ただいま　でしょ」

　そして階下に向かって叫ぶ。

「おとうさーん！　ナナ、帰って来た！！」

「えーーーー？」

　階段を駈け上がる音が響く。ナナ、本当に偉かったよ。

＋＋＋

　徹がナナを観察して言った。

「戦った跡が痛々しいな。ちゃんと飛べるから帰って来たんだろうけど、診てもらおうか、一応」

「診てもらうって？」

「お医者さんだ。あ、それと交番にも連絡しなきゃな」

　毬はハッとした。お医者さん。朱里んち。

　毬はスマホを取り上げると強烈な速さでメッセージを入れ始めた。すぐに返事は来た。

『おけ、言っとく』

　毬は徹に向かって言った。

「お父さん、あたし、朱里のお母さんにナナを診てもらいに行く。だからお父さん、ツバメちゃんを何とかしてあげて。ベランダにそのままだからやっぱり可哀想」

　そして手近なポーチを探すと中にタオルハンカチを敷いて、ナナをそのまま入れた。

　ギュギュギャギャ

　ナナは抵抗を示したが今は救急だ。ケージを持ってはいけないからナナ、我慢して。

　毬はまた階段を駈け下りると自転車に飛び乗った。