ウェポンスピリッツは未来に継げる！

第一四二話 気になる動画

現在、１１時４２分、海軍省長官室。

「ヨミちゃん、こっち追いで～」

「嫌です！　おじさん臭いです！」

「そんなこと言わないで～」

　現在、長官室に戻って来た俺は、請求書がきちんと届いているのを確認し、午後の仕事を確認していた。

　その間、後ろをついてきたヨミが孫の様で大層気に入ったらしく、凌空長官が近づこうとしたが、ヨミが嫌がり、さっきから長官室を、二人して走り回っている。

「ヨミ、追いで」

「パパ！」

　俺が呼ぶと、ヨミは俺の膝に飛びついてくる。

「有馬君、君いつもいつもずるくない？　私だって好かれたいんだが？」

「じゃあ書類ミスと体臭、どうにかした方がいいんじゃないですか」

　そう言いながら、膝の上に座るヨミの頬っぺたをふにふにする、柔らかくて気持ちいい。

「パパ、お昼はどうするのですか？」

「ああそうだな、もうそんな時間か……」

　時計を見ると、１１時４５分を過ぎていた。

「なら、食堂に行くか？」

　そう長官が提案するが、それを遮るように、長官室の扉が開け放たれ、空の声が響いた。

「有馬！　お昼作ってみた！」

　空の手には、お弁当箱が二つ握られていた。

「って……その子、誰？」

　空の耳にはｐｓ２が付けられていた。

「ああ、この子か？　この子はヨミ、『伊―４０３』潜水艦の魂だ」

「初めまして、私はヨミです、パパの娘です！」

　その一言で、空の目のハイライトが消えた。

　え、お前ＷＳの少女の発言真に受けちゃうの？

「……ヨミちゃん、パパは有馬だとして、ママは誰？」

　空は、張り付けたような笑顔で、ヨミにそう聞く。

　その質問にはいったいどんな意図があるのか……。

「ママ……わかりません」

　ヨミは少し考えた後、そう答えた。

　ヨミは、俺の行動パターンを踏まえて思考を成立させているから、俺のことをパパと言っているのであって、血のつながり的な物で、そう言っている訳では無い。

「じゃあヨミちゃん、有馬がパパなら、私がママね」

　ヨミにママ的な存在がいないことを確認した上で、空は自分をママと言い出した。

　果たして、それをヨミは受け入れるのだろうか？

「私は雨衣空、有馬の彼女でお嫁さん候補なんだよ？」

「お前は一体、何を吹き込んでいるんだよ！」

　俺は空の頭を小突き、ヨミから引き離す。

「だって！」

　空は、またずらずらと文句を並べようとしたところで、ヨミが口を開いた。

　左目だけ、瞳の色が緑色に変化し、暴走前の機械音声のような声ではないが、どこか人間とは違った声で、話始めた。

「データ分析、名前検索、雨衣空……」

　あーこの感じは、電子戦闘艦としての一角が出てきたな。

「歩兵、八月九日生まれ、現在１８歳、身長１６０センチ、血液型ＡＢ型、体重————」

　おうおう、個人情報駄々洩れだな。

「――『大和』第３４８部隊所属、現在少佐、軍陸戦隊隊長、所属、横須賀鎮守府」

「私、いつの間に少佐で軍陸戦隊隊長になってたんだろう……」

　そんな不穏な声が聞えたが、構わずヨミはこう付け加えた。

「……行動パターン把握、有馬勇儀との接触回数……一般兵の中で最多、接触時の心拍数、上昇傾向、有馬勇儀の行動選択への影響……非常に大」

　ん？　なんか凄い事言ってない？　空が隣で顔覆ってるし。

「結論、雨衣空は有馬勇儀に好意を持っている、並びに、有馬勇儀に大きな影響を与えている」

「ヨミちゃんもうやめて！」

　空は、耐えきれなくなったのか、ヨミの言葉を制止した。

「ヨミ、そこまでにしてやれ」

「パパ、パパは雨衣さんのこと、好きですか？」

　目の色がもとに戻ったヨミは、そう俺に聞いてきた。

「どうしてそんなことを聞くんだい？」

「雨衣さんは、ママと呼ぶにふさわしいほど、パパに影響を与え、パパを好いています、後はパパさえ認めていただければ、雨衣さんをママと確立できます」

　めちゃくちゃ冷静に考えてるなぁ。

「……空のことは、好きだよ」

「あーりーま～！」

　空は俺の返答を聞いて、俺に飛びついてきた。

「なんだよ空、そんな飛び上がっちゃって」

「ん～私も好きぃ～」

　ヨミは俺たちのやり取りを見て、小さく微笑んでいた。

　現在、１３時１５分、海軍省長官室。

　空が持ってきた弁当を少しヨミに分けてやり、三人で食べ終えた後、俺は再び長官室でｐｃと向かい合う。

　空は、今日は休みだと言い、暇なのか、ヨミと長官室で戯れている。

「長官、請求書の件は全部片付きました」

「うむ、ご苦労、後は事務処理だが……」

　凌空長官が顔をしかめながら、画面を見つめる。

「どうかしたんですか？」

「……ちょっと急用ができたから、数日ここを開ける、年明け前には帰る」

　そう言って、長官はパソコンをたたみ、荷物をまとめ始める。

「え、ちょっと急すぎません？」

「ああ、私も今メールで呼び出されたから、全く訳が分からん」

　長官自体も、事情を把握していないようだ。

「まあ、とにかく行って来る」

　そそくさと長官が鞄を持って、長官室を後にした。

「凌空長官、忙しそうだね」

　空は、ヨミを高い高いしながら、そう言う。

「……ちょっと気になるな」

　日頃、凌空長官は絵にかいたような不真面目で、招集がかかっても、欠伸をしつつ、コーヒー片手に向かうような人だ。

　そんな人があんなテキパキ行動するのはどうも不自然と言うか、不思議と言うか。

「ヨミ、ちょっと頼めるか？」

「何でしょう？」

　俺が呼ぶと、空の手をすり抜けて、俺の横に立つ。

「長官のパソコンに侵入して、メールフォルダを漁ってきてもらえるか？」

　俺が言うと、ヨミが自身の頭に手を当てる。

「はい、完了しました、パパのパソコンに送信しますね」

「「はっや」」

　俺と空の声が重なる、さすが『宵闇』の演算力、ｐｃぐらいのセキュリティーなら一秒かからないか……。

　空も半分呆れ気味に、俺のパソコンを覗き込んだ。

「さて、長官にさっき届いたメールは～」

　俺はマウスを動かし、一番着信が新しいメールを開く。

「なんだこれ？」

　そのメールには、一本の動画が挿入されていた。

　俺は首を捻りながら、その動画を再生する。

「なにこの動画……どっかの戦場？」

　その動画に映し出されたのは、銃を持った誰かの視点で、荒廃した市街地を進む映像だった。

「この銃、ＨＫ４３３じゃない？」

　空が銃の名前を口にする。

「だとしたら、ドイツ、クロイツの兵士か？」

　しかし、だとしても、この町はどこだ？

「データ照合、検索……」

　ヨミが検索エンジンを起動して、この動画から得られる情報で、検索をかける。

「パパ、ママ、正解です、確かにこの銃はHK４３３で、腕の模様から検索をかけた所、９９％の確率で、クロイツ歩兵と断定しました、そしてこの市街地、イギリスの街である可能性がおよそ８９％です」

「……だとしたら、この映像は、イギリスを奪取しに来たドイツ兵の視点映像か？」

「でも、何でそんなものを？」

　少し考えるが思い浮かばない、動画の長さ的に４８秒、この間に何が起こるのか。

　兵士の視点が、急に動く、どうやら壁に張り付いたようだ。

「何か見つけたのかな？」

　空がそう呟く、少し待って、兵士の荒い呼吸が響きながら、視点がまた大きく動く、視点が安定するとその先には……。

「何だ、こいつ……」

　兵士の目線の先には、死体の頭にかぶりつく、カバのような見た目をした、ロボットがいた。

「死体を、食ってる？」

「いや違う、頭だけを切り落としてるんだ」

　カバは、大きな口で首まで加え、鋭い歯のような刃物で、首から下を切り落とし、逆に首から上は、腹に当たる部分にある箱に入る。

　そこで、動画の映像は止まった。

「ヨミ、軍の情報スペースにアクセス、この動画に関連する資料を集めてくれ」

「はいパパ、少しだけお待ちください」

　さすがに、軍本部のサイバーセキュリティーは時間がかかるのか、頭に手を当て、首を捻り、目を瞑る。

　約３０秒の時間をおいて、ヨミは手を放した。

「見つけました、関連情報は８２件、より明確に類似するものは１１件です」

　１１件か……。

「ヨミ、後で俺のパソコンに、データを送っておいてくれ」

「了解しました」

　ヨミはびしっと敬礼し、胸を張る。

　俺は、そんなヨミの頭を撫でる。

「ありがとうな」

「有馬、もうしっかりお父さん面だね」

　空が茶化すように笑う。

「まあ、ヨミ程いい子なら、娘に欲しいかもな」

　実際問題、子供や、将来のことはよくわからないが、ヨミのような娘なら、欲しいなと思う。

「お？　じゃあ作っちゃう？」

「馬鹿言うな」

　空の本気とも冗談とも取れない言葉を適当に受け流し、俺は自身のパソコンの電源を切り、画面を閉じる。

「今日はここまでにする」

　正直、さっきの動画の内容が頭から離れず、仕事が手に着かない、急ぎの用事もないから、特に焦って仕事をこなす必要もない。

「そうなの？　じゃあ一緒に帰る？」

「いや、ちょっと明石に用がある」

　空は首を捻りながら頷く。

「そう、分かった、じゃあ先に帰ってるね」

　そう言いながら、空は長官室を出て行った。

「ヨミも、また後でな」

　空が出て行ったのを確認して、ヨミに言う。

「はい、それでは失礼しますね」

　さて、ヨミのが姿を消したところで、今日解決しておきたい謎の答えを、明石に聞きに行くことにした。

現在、１４時３０分、横須賀沖、工作艦『明石』、キューブ保管室。

「ふにゃ？　有馬から会いに来るなんて、珍しいにゃね」

　明石はいつもの恰好で、キューブを眺めていた。

「まあな、一つ聞きそびれていたことがあったから、直接聞きに来たんだよ」

　俺がそう言うと、明石は視線をこちらに移す。

「にゃにか言ってにゃかったかにゃ？」

「ヨミが放った青い衝撃波と、それを打ち消した三笠の茶色いオーラ、あれは一体なんだ？」

　そうだ、ヨミの暴走の件でうやむやになっていたが、あの衝撃波について、明石は何も言わなかった。

「にゃー、言い忘れてたにゃ」

　明石は頭を掻いて、ゴーグルを外す。

「あれは、ＷＳのオーラと呼んでいるものにゃ」

　オーラ？

「正直、明石にゃらも詳しく分かっていないのにゃけど、ＷＳの感情が高ぶると放つもので、衝撃波のようなものを放つことができるにゃ」

「なんだそれ……」

　ＳＦチックと言うか、ファンタジーチックというか……。

「にゃけど、正直使いどころも特に思いつかないし、どうゆう条件下で発動するかもわからないのにゃ、だから特に気にしなくていいにゃよ」

　明石は適当にそう言って服の袖をひらひらする。

「まあ、之で気になっていたことも分かったし、俺は帰るよ」

「にゃ、有馬、ちょっと腕時計かすにゃ」

　俺が帰ろうとすると、明石は思い出したかのように、俺を引き留めた。

「なんだ？」

　俺は言われるがままに、腕時計を外し、明石に差し出す。

「ちょっと預かるにゃ、明日には返しに行くから、安心して良いにゃ」

「ああ、分かった」

　特に気に留めることもなく、俺は時計をそのまま明石に任せ、『明石』を降りた。

　今日は、色々あった、ＷＳについて、新たに知ったことも多かった。

「そう言えば、今日はクリスマスか……」

　今思い返してみれば、今日は十二月二十五日、クリスマスだ。

「じゃあヨミは、クリスマスプレゼントってとこか」

　……今は、１５時４８分、まだ時間はある。

「近場のデパートで、空に何か買ってくか……あいつって何が欲しいんだろう？」

　その後、俺はデパートで空用と、吹雪、圭用のクリスマスプレゼントを買ってきた、三人はそれなりに喜んでくれたように見えたので、ホッと、胸を撫で下ろした。

　何となくだが、皆との、心の繋がりを実感できた気がした。