龍神さまのいるところ

第4話

　山頂の学校から麓まで、アスファルトで固められた歩道があるとはいえ、急な坂道が延々と続く。

周囲には原生林がそのまま残っているものの、山さえ下りてしまえばごくごく普通の、どこにでもあるような平凡な街だ。

山麓のコンビニ駐車場兼バス停でとりあえず立ち話をするのが、うちの生徒たちのお約束になっている。

「喉渇いた～」

「なんか買ってこよう」

「アイス食べたーい」

　女子軍団のコンビニに付き合って、俺は仕方なくお茶を買う。

店を出るとすぐに彼女たちはアイスの袋を開けた。

日の傾いたコンビニ駐車場の壁に沿って、なんとなく5人で一列に並んでいる。

俺の隣に舞香が来た。

彼女が口にするのはパイナップルのアイスらしい。

その黄色い塊は、白い歯に噛まれ口に含まれると、ころころとその中で転がされている。

「……。アイスとか、普通に食べるんだ……」

「え？」

　もぐもぐと口を動かす彼女を、じっと見下ろす。

なにこの子。

もしかして日常を楽しむ系の幽霊だったりしたのかな。

だとしたら取り憑いてるのは、平和な癒やし系バケモノ？　

だとしても、普通じゃないことは確かなんだし……。

彼女の口元は再びアイスに食らいつく。

「パイナップルとか食べたことあるの？　そういうの、知ってたんだ。アイスって冷たくない？　それは大丈夫なんだね」

「う、うん？　……。まぁ、普通に大丈夫だけど……」

「甘い？　美味しい？　今まででアイス食べるのって、何回目？」

不意に彼女は、俺から顔を背けた。

うずくまるようにして顔を隠す。

「え？　どうかした？　なになに、大丈夫？」

　顔が真っ赤だ。

それを隠そうとしているから余計にタチが悪い。

え？　

待って待って。

もしかしてここで変身する？

「ちょ……。ここじゃ……」

　どうしよう。

ヤバい。

逃げればいい？　

いやむしろ逃げたいんだけど、どこへ？　

武器は？　

いや戦わんだろ。

スマホで警察呼ぶ？　

慌てて制服のポケットを探る。

こういうときに限ってなぜか、すぐにスマホは出てこない。

「待って。いまここで何かあっても……」

「バッカじゃないの！　頭大丈夫かよ。しっかりしろ圭吾！」

　みゆきがそう叫んで、俺の制服の袖を思いっきり引っぱった。

希先輩は冷ややかな視線を投げかける。

「え、もしかして初恋？　初恋な感じなわけ？　うっわ、ないわ～」

「え、さっきまで部室にいたとき、もしかして私邪魔だった？　ねぇ邪魔だったのかな？　二人っきりになりたかった？」

　みゆきがにらんでくる。

「は？　ち、違うって！　だから……」

「そうは言っても、あんたと二人っきりにはさせられないけどね！」

　舞香の顔は真っ赤だ。