【🏝完結🏝】Sky

...

　「なんだ、これっ、」

部屋に飛び込むと、明らかに空気が、朝二人ででかけたときとは、違っていた。

　すばやく部屋に目を走らせ、ネコの机まで来て、とまる。

　なんだ、これ、この薬…

　『いつもと違うこと』

それはすぐに、見つかった。

　ゴミをなんどいってもゴミ箱に捨てることができないネコは、それもすべて机に、床に、散らかしたままだった。

　大量の、ぼくの薬で考えれば丸々三週間分の、薬のカラ包装。

　市販薬じゃない。

　長く並んだややこしい横文字は処方されたジェネリックだ。

　ネコが病院にいっているとか、薬を飲んでいるとか、そんなはなしを聞いたことはない。見たこともない。

　どこで手に入れた？

　なんで、こんな…

　中身は一錠も転がってない。

　飲んだの…？

　ぜんぶ…？

　「はっ、…」

　そのひとつに、ぼくの薬と語尾が同じものを見つけて、息を飲む。

　血の気が引くって意味を、ぼくははじめて知った。

　思考が凍りついて足の小指まで冷たくなる。小さく手が震える。

　こんな…、ネコ、こんなにいっぺんに飲んじゃダメじゃないか。

　こんな状態で、どこに…、

　ネコの机の前、あの写真がなくなっている。いつも椅子にかけてあるだけの防水スマートフォンケースも、ない。

　寮の外だ。

　窓に目をやる。

　もう、陽は傾いてそろそろ宵がやってくる。夜が来てしまう。

　『その手を、獲れ』

　どこだ、ネコの、

　ネコの、

　いきそうな、

　最後にネコが帰る場所…、

　『母親が、その手を取るより、先に』

　ネコの好きな場所、

　ネコの、

　「……っ、」

　太陽みたいな、ネコの笑顔。

　波と戯れる。

　波はネコを捕まえようと

　追ってくるのを、

　ネコは巧みに躱しながら、

　波の上から下へ、

　また下から上へ。

　この少年は海を愛している。

　そう思った。

　そして、海も。

　海はネコを愛している。

　その深い懐に抱いて、

　きっと、離さない。

　もし、

　もしニンゲンがネコを捨てるなら

　ネコを懐に迎え入れるのは、

　ネコ！

　弾かれたように、部屋を飛びだした。