【🏝完結🏝】Sky

...

　夜の海はこわい。

　それは、

　湘南の海も、

　多々戸の海も、変わらなかった。

　海の闇が、

　夜の空の闇が、

　無防備に近づくものを呑み込もうと、

　手を伸ばす。

　陽が落ちた海岸はもう迫る闇に呑み込まれる間際で、ものはその輪郭を失いはじめていた。

　頼りは月の灯りで、

　昇りはじめた月にぼんやり、

　立つ波が白く浮かぶ。

　海岸駐車場のさらに奥、いまは閉じている小さな海の家の横に、ぼんやり白く浮かぶプリウスがあった。

　小山先生っ、

　ヒヤリとする。

　まさか、

　けど、小山先生と男は、車のすぐ横で対峙していた。

　「ふたりではなしがしたくて。こないだは邪魔が入ったからさ」

　男の甘い声。

　虫唾が走るような。

　けどそれに小山先生は応えない。

　男がなにかしでかす前に、レオを探しださないといけない。二人に見つかるのはまずい。小山先生が呼びだしに応じたってことは、小山先生にも考えがあるってことだ、それを邪魔してはいけない。

　大人には大人のやり方がある。

　すぐに小山先生を連れ戻しにいくと思っていたぼくに、天さんはそういったのだ。

　「コータ、こっちからレオを探してほしい。見つけたら、ぜったい、手を離すな」

天さんに見えるように頷く。

　「男が小山先生に手をだしそうになっても、動くな。小山先生にはきっと考えがある。万が一、小山先生の貞操が」

　え、テイソウ…？

　「ほんとうに危なくなったら、そのときはオレがでる」

　テイソウ、て、ことばが生々しくて吐き気がする。けどいまはそんなことをいっている場合じゃないんだ。

　もう一度、しっかり頷く。

　「頼んだ」

そう、天さんは、藪の中へ消えた。

　ぼくも、藪の中で二人の様子を気にしつつ、月灯りを頼りにレオを探す。と、小山先生の背中側、男を正面に見る位置に、

　……！

　チラリ、

　月灯りに光るもの。

　あの鈍い光に、見覚えがある。

　あの夜、月子さんを闇のなかで見つけたあの日、屋上で見たのと、同じ、鈍い光。

　まずい…

　そっと、レオの背後から近づく。

　レオ、

　そう、レオの肩に手を伸ばしたところで、

　「博士くん、ぼくさぁ、」

男の声が聞こえて、ふり返る。

　ひっ、

　変な声がでそうになる。男が、小柄な小山先生に覆い被さるように抱きついていた。けどその瞬間、

　あっ！

　藪にかがみ込んでいたレオが慣れたように『それ』を構えなおした。

　待って！

　ぼくはその腕をとっさに掴んでいた。

「……っ！」

レオがビクリ、肩を震わせてふり向く。

　けど、ぼくだとわかると、気にしたふうもなく、また向きなおり身を低くかがめて飛びだす体勢に入る。

　レオ！　ダメだから！

　必死に腕に掴む手に力を込めるのに、それすらすぐにでもふり払えるとでもいうように、彼は冷静だ。

　ただ、二人の間にでるタイミングを計っている。

　「もう、ぼくに、付き纏うのはやめてください。迷惑です」

抑揚のない、小山先生の声が聞こえてくる。地を這うような声。いつもの小山先生からは想像だにできない。

　その声に、ぼくは背筋に冷たいものが走るのを感じた。

　月灯りの下、忌まわしい男の腕の中で、小山先生は冷静だ。

　いや、冷静な、フリ、だ。

　あの瞳…

　ぼんやりした灯りの中で、

　青白く火を湛えるあの瞳…

　小さな身体で、

　体躯のよいサーファーたちを

　蹴散らして笑う、

　あの瞳。

　あのときと同じ、

　青い炎。

　冷静に見えて、

　その実、触れてはいけない凶暴性を、

　湛えている。

　「冷たいなぁ。ぼくに応えてくれれば、」

　レオが目を細めて、獲物との距離を測っている。

　「こんな田舎から、翠嵐にも湘南にも戻してやることも、」

　男の、ソーセージみたいな指が小山先生の顎にかかる。レオの身体が一瞬反応して、思わず手に力を入れる。天さんも身構えるのがわかる。

　と、そのとき、

　バチンッ

　「か、はっ、」