【🏝完結🏝】Sky

...

　非常灯に揺れる影に息を飲む。

　「あ、」

　影の人物が小さく声を上げた。ぼくも危うくココアを落っことすところであわてて持ちなおす。

　「コータくん。」

　揺れる影のぬしは、月子さんだった。

　緩いスェットの上下にパーカーを羽織って、やはり眠れなくて部屋をでてきた、といった格好だ。

　自動販売機、かな？

　自動販売機コーナーへ道を開けると月子さんはにっこり笑って、

「ありがとう」

　と、中へ入っていった。

　なにかはなしてみたいな、とか、

　きょうは海に入るのはやめたのか、とか、

　学校はいつもあんな感じなのか、とか、

　なんで月子さんみたいな生徒がここにいるのか、とか、

　けど、

　こんな夜に女の子といるのはよくない。そんな警鐘が頭に鳴り響いて、ぼくは部屋へと足早に階段を降り、

　…自動販売機…？

　ようとして、足をとめた。

　当然だけど、男子の部屋と、女子の部屋と、こんな小さな寮だけど棟が別れている。

　食堂など基本的な設備はすべて男子側にある。

　けど自動販売機は、女子側にもあったはずだ。女子側の自動販売機にしかミルクティーがないとかあるとか、そんなのは女子側へいく口実だろうことを、頼みもしないのに教えてくれたのはジュンくんだ。

　なら、男子側にしかないものを買いにきたの？

　こんな夜中に、

　一人で男子棟をふらふらして、

　胸が騒ついてあわてて四階へ引き返す。

　自動販売機コーナーを覗くけどそけにはもう月子さんはいない。棟は二階で繋がっている。だれも階段を降りてはこなかった。

　ドクン、

　心臓が跳ねる。

　…月子さん…？

　四階には食堂と男子浴場、小さな男子棟談話室、それに、

　…潮の香り…？

　屋上へ通じる階段、しかない。

　階段の上の方から、緩い風にのって潮の香りが入ってくる。

　ゆっくり階段を上がる。

　いやな汗が背中を伝う。

　わずかに開いた屋上の扉から外を窺う。狭い視界からはだれがいるかもよくわからない。

　心臓がバクバクする。

　やはり先生を呼んでこようか、

　けど、呼んでいる間になにかあったらどうしようか。

　月子さん、いるの？

　呼びかけたいのに、声は喉に張りついたみたいにでてこない。

　そっと扉を開けて屋上へでる。

　波の音が

　ドンッ　ドンッ

　と、迫るようで、心臓が震える。

　月子さん…？

　月もない夜の屋上は真っ暗で、けどその中に揺れる灯りが一つ。

　大きな室外機を囲んだフェンスの向こう、海を向いて座り込む小さな影を映している。

　そっと、近づく。

　人影は一つ。

　月子さんはひとり、フェンスにもたれ真上を見上げて、星空を見つめているようだった。

　きのう、海霧でお預けになった星空を見にきたのだろうか。

　フェンスを回り込み近よると、ぼくの影がスマートフォンライトの灯りの中に映しだされた。

　途端、

　ヒュッ、

　と、息を飲んで、月子さんがこちらをふり返った。

　驚愕と怯えに目を見開いて。

　「……っ、」

　拍子に、その手からなにかがすべり落ちて、

　カシンッ

　と、平たい音を立てる。

　「あっ、」

　月子さんがあわてて拾おうとしたそれを認めて、こんどはぼくが息を飲む番だった。