【🏝完結🏝】Sky

...

　ユウト…ぽっちゃりくんと、レオ…凶悪目つきの少年とぼくは、ようやっと波乗りの練習がはじまった。

　けど、すぐ海に、なんていかないらしかった。

　まず、サーフボードの説明。

　デッキ、ボトム、ノーズ、テイル…

　フィン、リーシュコード…

　リーシュなしには絶対に海に入ったらいけない。

　リーシュコードを掴んでボードを引き戻してもいけない。ボードを海で持つときはしっかり両サイド…レールを掴んで。

　次にボードの漕ぎ方…パドルと、ボードの上での立ち方。

　陸でできないことは海でもできねぇよ？

　サーフショップのスクールが和気藹々とはしゃぐ横で、ぼくら三人は黙々と漕いで、立って、を繰り返していた。

　楽しいの？

　お前ら。

　大学生らしいスクール生たちが嘲笑半分、哀れみ半分の目でこちらを見ている。

　かまわなかった。

　楽しかった。

　「そう、クロールじゃねぇから。漕いで漕いで漕いで…波に押されたら、いち、に！」

　脇腹の横に手をつき腕を張り膝をお腹に引きよせるようにして、ボードにのる。

　リラックスして、脚は自然に肩幅に。膝は柔らかく。胸を開き視線は遠く。

　まったく知らない世界を手に入れたような錯覚だった。まだ海にすら入っていないのに。

　「フフフ、」

　たまらなくなったのか、ユウトが小さく笑いはじめた。レオも背中の傷などもう、忘れているようだった。凶悪な目が、海に弾けた光を、映していた。

　多々戸浜の砂はキレイな白色をしている。十六年過ごした鵠沼の浜とは違う。いつか写真で見た、沖縄の海の砂みたいだ。足の指で掴むと、キュゥ、と、音がする。

　一歩、一歩、ネコや天さんのとは違う、柔らかいビート板みたいな大きなサーフボードを脇にしっかり抱えて、三人、ゆっくり、波打ち際に足を浸す。

　「ひゃぁ！　冷たい！」

　また、ユウトが笑う。ユウトはどうやら一番このスクール（いや、まさか部活なのか⁉︎　届けなしに入部させられたのか⁉︎）を楽しんでいるようだった。

　人馴れしていない様子はきっと、中学校を長欠していたんだろう。まぁ、ぼくも最後の一ヶ月は不登校だったわけだけど…。

　レオとぼくはじっと、しばらく足元に寄せて返す波を見つめていた。

　ドンッ

　と、崩れた波の塊はシュワシュワ、泡になって浜に押し寄せてくる。そのシュワシュワがぼくらの足首を包み込み、またシュワシュワと、こんどは足元の砂を攫いながら引いてゆく。

　「…すげぇ…」

　レオがつぶやく。初めて耳にする彼の声はまだ声変わり途中だろうか、掠れてあどけない。

　引いてゆくシュワシュワは引き際に、のせてきた光の粒々を撒き散らしながら引いてゆく。シュワシュワが引いたあとの海の水はまったくの透明で、透過した初夏の陽の光が砂地に、浸した足に、揺れる。

　夏の、ソーダ水みたいだ。

　薄いガラスのコップの中でシュワシュワ、まったく透明の液体の中で、泡が光の粒を弾いく、あれ。

　「いいよ、そのままここまで、おいで。」

　天さんが、波が崩れるてシュワシュワになるあたりで立ってぼくらを呼ぶ。

　シュワシュワ、崩れた白い波に押されながらゆっくり、ゆっくり、進む。

　発泡するソーダ水の中を、

　弾ける光の中を、

　そんな感覚が、たまらなくぼくを高揚させた。

　波の崩れる音と、

　風が耳をなでてゆく音と、

　潮の香りと、

　風が撒き散らす波のかけらと、

　波のかけらがのせてくる光の粒と、

　相も変わらず俯いたまま。

　顔を上げることはできなくても。

　青い空と初夏の陽を感じて、思わず口元が緩む。

　思わず口元が緩む、なんて十六年生きてきて、きっと十五年ぶりだった。

　この海はきっと、

　ぼくのすべてをとかしてくれる。

　そう、思った。