　あいつにとって季節の変化は感じても、年が明けたかどうかなんてあまり気にならないのかもしれない。

「冬は絵の具の乾きが悪くて、なかなか進まないの」

　あいつの部屋はストーブもなく、重ね着で寒さをしのいでいるようだった。僕が訪ねていったときには、イーゼルの前のイスにただじっと座ったまま毛布にくるまっていた。

「何も考えてないわけじゃないのよ」

　あいつの声がかすかに震えているように思えた。僕は家に置きっぱなしになっていたあいつのケータイを持ってきていた。

「充電してあるから、普段は切ったままでいいけど何かあったら使うといいよ。別に僕にかけてこなくてもいいから」

「わかった。そのへんに置いといて」

　僕はケータイがうずもれてしまわないような場所を探したけれど、適当な場所が見つからなかった。キッチンのほうに行ってみると柱に打ち付けてある釘を見つけた。そしてそこにケータイのストラップを引っかけた。

「ありがとう」

　あいつはキッチンにいる僕のほうを見ながらそう言った。意外にショートヘアーが似合っていた。少し若返って見える。

「たしかにここじゃストーブは危ないね。ねえ、なべどこにあるの」

　僕は家から持ってきたタッパと切り餅をリュックから取り出した。あいつは毛布にくるまったままキッチンのほうに歩いてくる。

「汁を温めるから、もち焼いてくれる」

「何で焼こう」

「焼き網とかないの」

「あったかな」あいつはそのへんをゴソゴソしはじめた。

「お雑煮か。やっぱりお料理はあなたのほうがうまいよね」

「おいしい地鶏使ったからね。いいだしが出てる」

　結局もちは焼かずにそのまま鍋に放り込んだ。それでもいい感じでやわらかくなっている。

「暮れに温泉に行ってきたんだ」

「あの子と」

「一人旅」

「地鶏が有名みたいで、宿で食べておいしかったから買ってきた」

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