　エリコが土産を抱えて大阪から戻ってきた。豚まんと餃子。

「たこ焼きとかお好み焼きは、向こうで食べた方がおいしいから」

　エリコは僕が焼いた餃子をつまみながらビールを飲んでいる。この時期はキンキンに冷えたビールがいいとエリコが言う。大阪でたっぷりとストレスを解消してきたようだ。エリコにストレスなんてないと思っていたけど、帰ってきたエリコの表情は以前よりもずっと生き生きしている。

「ねえ、大阪でしか売ってないビールとかないの」

「ないけど、カップのうどんはそのうち箱で届く」

「関西風の」

「そう関西風のうどん」

「ポン酢は」

「忘れた。送ってもらう。でもあのポン酢はみんなこっちでも買えると思ってる」

　関西弁のイントネーションが残っているからだろうか。エリコがいつもと少し違って見えた。こっちの言葉で話すこともストレスになっていたんだろうか。

「なんであたしが大阪から来たってわかった」

「ただの勘違いだよ」

「ほんまに」

　エリコとこんな話をしていたら、久しぶりに大阪に行ってみたくなった。いつのまにか盆の休みが終わろうとしている。

「明日から仕事だね」僕はコップに残っていたビールを飲みほした。

「そやね」エリコがため息をついた。

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