Dr.ペスト～ボク達の青春は殺人鬼に奪われた～

第52話 実行委員会再び

　公園の枯葉を掃く管理人のゴミ袋は4つにもなっていた。

　枯れ木は、ほぼほぼ裸になった。

　いつもの場所に、神山姉妹とるぅちゃんを除いた5名が集まった。

　不貞腐れた態度で天音琉空（りくちゃん）が尋ねた。

「彩希先輩、なんスか？瑠羽太（るうた）を捕まえる作戦っスか？」

　國枝彩希（さきねぇ）と九条菜々花（ボク）達は、琉空ちゃんの言葉に何とも言えない気持ちで口を噤（つぐ）んだ。

「アイツは、行方不明で連絡もつかない。そして、チビな探偵さんが言うには、Dr.ペストは仲間の中にいる。もうあいつが犯人じゃん」

　ボクは、目を見開き琉空ちゃんを睨んだ。

「るぅちゃんは、Dr.ペストじゃないもん！」

　琉空ちゃんは呆れ顔を見せた。

　そして……

「じゃあ……既に殺されているかもな。別に、ふざけてるとか意地悪を言ってるんじゃない。そう考えてもおかしくないだろ？皆も、少なからずそう思った事もあるんだろ？」

　皆、黙り込んだ。

　沈黙がやけに長く感じた。

　そんな中、乙羽野キリト（キリちゃん）が口を開いた。

「確かに、琉空の言った事は可能性もあるし、反論する理由も無い。けど……証拠も無い。そして、信じたくも無い。ここはひとつ、皆で瑠羽太が戻るのを待とう」

　キリちゃんの言葉に皆 小さく頷いたが、琉空ちゃんには響かなかった。

「待つ？どこにいるかも、犯人かも、死んでるかも分からない奴を？……俺は無理だ。少なくとも、この中にもDr.ペスト側の人間が1人いるんだ。もう誰も信用出来ない。俺は下りる……グループから抜けるよ」

　そう言って、顔を伏せた琉空ちゃんが涙目だったのを、キリちゃんは見逃さなかった。

「わかったよ、琉空。抜けても仲間には変わりないから。また学校でな」

　琉空ちゃんは、俯き無言のまま去って行った。

　皆も、無言で見送った。

「ところで、彩希姉ぇ今日は何の用事？」

　ボクは、明るく振舞った。

「あ、実はね、神山家のお父様から学校に連絡があってね、千春や桃ちゃんは学園祭を楽しみにしていたし、他の生徒さんにも迷惑を掛けたくないから、中止にしないで下さいと言ってくださったの。だから、学祭をやると学校が決断したの。今日、徳山杏子（とくやま）先生から連絡があったのよ。皆、まだ実行委員会として手伝って貰えないかな？」

　彩希姉ぇは、少しだけ緊張気味に尋ねてきた。

「い、いいですね！ぜ、是非やりましょう！」

　珍しく伊集院継治（つぎちゃん）もテンションを上げた。

「よーし……じゃあ、ちぃちゃんと桃ちゃんが喜ぶような学園祭を作るぞー！」

　ボクの号令に、皆 笑顔で手を挙げ賛同した。

　翌日の登校も決まり、学園祭実行委員会は、新たなメンバーを募集した。

　数名の生徒が、立候補して参加してくれる事になった。

　毎年と変わらず、2、3年生が学園祭を作り上げ、保護者と1年生に祭りを楽しんで貰う事になった。

　ボク達は、神山姉妹の為にも最高の学園祭を作ろうと誓った。