Dr.ペスト～ボク達の青春は殺人鬼に奪われた～

第34話 報告

　抜けるような青空、心地よい秋風、いつもの通学路……ボクは、生徒の波に神山桃子（ももちゃん）を探す。

　もう、いるはずもない桃ちゃんを……

　心の中で、複雑に絡み合った感情がボクを容赦なく襲った。

　ボクは、唇を噛み締め足早に正門を通り抜けた。

　2年B組の教室へ入ると、天音琉空（りくちゃん）に目をやった。

　いつもは、友達とおちゃらけている琉空ちゃんだが、今日は机に伏せて寝ている（フリ？）をしていた。

　2年A組の教室では、乙羽野（おとわの）キリトが小説を読んでいた。

　伊集院継治（いじゅういんつぎはる）は、二つ前の席からその様子をチラチラと伺った。

　キリトは、ずっと同じページを見ている……心ここに在らずなのだろう。

　2年C組の教室へ、関瑠羽太（せきるうた）が入ってきた。神山桃子（かみやまももこ）の机の上には菊の花が飾られていた。その周りを取り囲む女子生徒達は、すすり泣いていた。

　瑠羽太は、目をそらすと自分の席に座り、スマホを弄った。

　まるで、菊の花から目を逸らすように……。

　神山桃子の事件は、3年生の間でも話題になっていた。

　3年A組國枝彩希（くにえださき）の周りも、その話題で持ち切りだ。

「なあ、聞いたか？B組の神山千春（かみやまちはる）の妹って、殺されたらしいぜ。しかも生首が自宅に届いて、母親は倒れたきりまだ入院してるらしい……」

　彩希は、耳を塞いでトイレへと逃げ込んだ。

　学校は、各所の対応に追われているらしく、朝 生徒全員の点呼をし、無事を確認しただけで下校となった。

　彩希が、グルコミュで皆を呼び出した。

　学校は閉門しまう為、テラスには集まれない。この辺りで静かに話を出来るのは、やはり向ケ丘公園（むかいがおかこうえん）だった。

　平日ということもあり、人出（ひとで）は少なかった。

　風が吹くと、枯葉の乾いた音と、噴水の流水が園内に響き渡るほど静寂に包まれていた。

　欠席中の神山千春以外、学園祭実行委員会のメンバーは、噴水横のベンチに集合していた。

「皆、呼び出してごめんね。……実は徳山杏子（とくやま）先生から聞いたんだけど、桃ちゃんの件があって学校が慌ただしいでしょ？だから学園祭が中止になるかもって……せっかく委員会に参加してくれたのに皆に申し訳なくて……ごめんなさい」

　彩希は、皆に頭（こうべ）を垂れた。

「そんな……彩希先輩のせいじゃないですよ！」

　キリトの言葉に、全員が頷いた。

　ボクは、暫（しば）し俯き昨夜の出来事考えていた。

　そして、頭の中で話を纏（まと）めると静かに口を開いた。

「あのさ、実はボク……昨夜Dr.ペストと会ってきたんだ……」

「え……？」

　皆が皆、耳を疑った。

「ど、Dr.ペストと……？」

「菜々花、ひとりで？」

　伊集院継治（つぎちゃん）と天音琉空（りくちゃん）が、ボクの言葉を聞き間違えたかのように尋ねてきた。

「うん……」

「おいっ！お前何考えてんだ！相手は殺人鬼だぞっ！！」

　関瑠羽太（るぅちゃん）が、声を荒らげた。

　しかし、ボクは淡々と話を続けた。

　Dr.ペストは、相当な運動神経の持ち主だという事。

　恐ろしいほど、ナイフの達人だという事。

　ターゲットは、ボクだけでなく、委員会のメンバー全員だという事。

　あの動画に映っていたのは、本人ではなく共犯者だという事。

　そして……二人の殺人鬼は……

　このメンバーの中にいる

　と、いう事を。

　皆は、狐に包まれたかのように、キョトンとした表情を浮かべていた。