Dr.ペスト～ボク達の青春は殺人鬼に奪われた～

第23話 解せない結末

　学校の外へ出ると、皆 何にも例えようのない気持ちになっていた。

　外の寒さと相まって、疲れも酷く増していった。

　天音琉空（あまねりく）のおチャラけも出ない。

　そんな中、乙羽野（おとわの）キリトが口を開いた。

「皆、疲れているだろうけど少し話をしていかないか？たぶん、ひとりで考えるより、ひとつになって考えた方が気が楽だと思うんだ」

　キリちゃんの言葉に、皆 同意した。

　まずは雰囲気を変えようと、街まで足を延ばし、ファミレスでドリンクバーとフライドポテトを注文した。明るい照明と賑やかな店内に少し気が紛れた。

　ポテトを口に頬張ると、琉空ちゃんが話し始めた。

「あのさ、黒崎刑事だけど……ぶっちゃけあのタイミングで登場して、銃ぶっぱなすって……さすがに怪しいじゃん？」

「確かにな。口封じ的な……」

　キリちゃんも、他の皆も同じことを思っていた。

「菜々花、お前の勘はどう感じている？」

　神山桃子（桃ちゃん）が、ストローを咥えながら、ボクの洞察力に問うた。

「ちょっと待って……よし、これで大丈夫ぅ」

　ボクは、彩希姉ぇの首の傷に花柄の絆創膏を貼り終えると、自分なりの意見を述べた。

「うーん……確かに話の辻褄（つじつま）は合うけどぉ……美井先輩の言っていたように、ボク達はかく乱されたしね。でも、あくまでボク達と同じ容疑者の域は出ないと思う。証拠も無いしさ。それに、あんな小説やドラマのような出来事を体験したから、黒崎刑事の事も怖く感じただけかもだしぃ。但し、もしもこの事で事件が解決です……となったら、限りなく黒に近いグレーかなぁ……」

　ボクは、口を尖らせて首を横に傾けた。

「なるほど。動画は消した、犯人は仕立てあげた、死人に口なし……ってことか」

　キリちゃんが、人差し指で眼鏡をなおした。

「でも、利き手のことはどうなるんだよ？おかしいべ？」

「それな……」

　関瑠羽太（るぅちゃん）が確信に触れると、桃ちゃんが頷いた。

「もう動画（スマホ）が無いから証拠無しだよ。ボクの見間違いと言われたらそれまでだし……」

　ボクは、責められているように感じ、小声で答えた。

「それを言ったら徳山先生がスマホ弄（いじ）ってたら、まるで呼び出されたかのようなタイミングで、美井が現れたぞ……」

　神山千春（ちぃちゃん）の言葉に、益々混乱する一同だった。

　ピロリン♬

　その時グルコミュの着信音が鳴った。

　スマホの無いボク以外の皆が確認すると、

『先程は驚かせてすまなかったね。もっと皆に気配り出来れば良かった……警察としては、この件は解決になりそうだよ。けど、僕個人としてはまだ何か引っかかる。また何かあったら頼ってくれ』

　皆、固まった。

「うーん、黒崎刑事犯人じゃなくね？もしかしてただの良い人？」

　ちぃちゃんが苦笑いした。

「まあ、何にしろ証拠のスマホも無いし、警察的には美井先輩がDr.ペスト、これ以上ヤツが犯行を起こす可能性は低いだろう。但し、顔を知られている菜々花と瑠羽太は充分に注意してくれ」

　キリちゃんの言葉は、皆の不安を少し取り除いた。

　しかし、ボクは何か得体の知れぬ不安に飲み込まれていた。

「よーし、仕切り直しだ！……また明日、いつものオープンテラスで！」

　るぅちゃんの締めで、長い一日が終わりを告げた。

　皆、気持ちを切り替えて笑顔で手を振り合った。

　Dr.ペスト事件は、真相不明のまま解決となった。

　……かと、ボク達は思っていた。

　しかし、事件は解決するどころか、加速してゆく……

　翌日のニュースで「悪戯されたポメラニアンが保護」と、報道されるのだ……

　そして……この8人で集まるのは……今夜が最後となった。