Dr.ペスト～ボク達の青春は殺人鬼に奪われた～

第20話 違和感

「お、お前だったのかっ！……美井（びい）っ！！」

　瑠羽太（るぅちゃん）が、驚きと怒りの声をあげた。

「クソっ！……ちょっと待て！動くなよ！」

　美井は、彩希姉ぇの首をまた右腕でギリギリと締め上げる。

「お前！……絶対に許さないぞ！覚悟しろよ！」

　キリちゃんは、冷静でいられなくなった。こんなにキレたキリちゃんを見るのは、皆 初めての事だった。

「おいっ美井、退学の恨みか？ってか、今日 関東へ向かったんじゃなかったのか？……とにかく國枝（くにえだ）を離しなさい！」

　徳山先生も声を荒らげた。

「ちょ、ちょっと待て！関東に行ったのは栄（えい）だけだ、俺は行ってねぇ！それと、俺はそのドクターなんとかじゃねぇんだよ……」

　何故（なぜ）か、美井の顔に焦りが見える……。

「お前バカかっ！この状況でよくも抜け抜けと嘘が言えるな！」

　るぅちゃんは、拳を強く握りしめ、歯を食いしばっていた。

「ほ、本当だ！嘘じゃねぇ！……とにかく、は、話を聞いてくれ！俺の話を信じてくれたらこの女を解放する」

　美井は目を泳がせながら、必死に懇願する。

「この野郎め……」

　キリちゃんが、人差し指で眼鏡をなおした。

「ちょっと待て皆！確かに、美井先輩は……Dr.ペストじゃない」

　ボクの思いがけない言葉に皆、困惑した。

「どういうこと？菜々花……この状況じゃ、さすがに無理があるでしょ……？」

　神山千春（ちぃちゃん）が、皆の気持ちを代弁した。

「確かに無理があるかもだけど、美井先輩は左利き……公園で遭遇したDr.ペストは右利きだった。単純かもしれないけど、完璧な変装をして、利き手を間違えるようなミスはしないはずだよ」

　この状況でも、冷静な判断を下したボクに皆 驚いた。

「よし、わかった。じゃあ話聞いてやる……ただし、バカなマネをしたら……絶対に許さねぇ」

　るぅちゃんは、冷たい地べたにあぐらをかいた。

「ああ……わかってるよ……」

　美井は伏せ目がちになり、ゆっくりと話し始めた。

「俺は、ポメラニアンを飼っている……こんな俺にも大切なものくらいあるんだ。俺の唯一大切な存在なんだ。毎朝5時に起きて散歩に行くんだけど、今朝もまだ薄暗い中、散歩していたんだ。そしたら突然後ろから頭を殴られてさ、振り返ったら奴がいたんだよ。それでさ、犬を掴み上げてこう言ったんだ……お前にやってもらう事がある、もし聞かないのであれば……」

　美井は、震えていた。

「犬を殺すってか？……」

　天音琉空（りくちゃん）が口を挟む。

「いや、違う……悪戯して、生きたまま返す……と言いやがった」

　美井は、目に涙を溜めている。

　皆は、背中に寒気がゾクリと走った。

「な、な……なんてヤツだ」

　伊集院継治（つぎちゃん）は、冷や汗が止まらない。

　時間が経つにつれて、彩希姉ぇがぐったりしてきた。

　身体も精神的にもキツイのだろう。早く解放してあげたいが、まだ聞かなければならないことがある……

（ごめんね、彩希姉ぇ……もう少しだけ待ってて）

　ボクは、急ぎ足で要点をまとめ質問した。

「Dr.ペストに何を命令されたの？」

　美井の額（ひたい）から汗が流れた。