Dr.ペスト～ボク達の青春は殺人鬼に奪われた～

第19話 正体

「さ、彩希姉ぇ（さきねえ）を離せ！！」

　九条菜々花（ボク）は、恐怖よりも先に怒りを爆発させた。

　叫び声を聞きつけ、皆が教室から飛び出して来た。

　そして……絶句した。

　Dr.ペストに、首を押さえつけられ、ナイフを突きつけられて、恐怖に怯える國枝彩希（くにえださき）……

　ボクは、改めてこの状況に恐怖した。

　しかし、彩希姉ぇの真っ青な顔を見ると、怒りに震えた。

　黒いマスクから何の感情も読み取れないDr.ペスト……

「おいおい、どうなってる？……なんであの野郎が？」

　関瑠羽太（せきるうた）は困惑していた。

「あ、あれが……Dr.ペスト……」

　他の皆は、初遭遇したソイツの不気味な出（い）で立ちに怯えるばかりだ。

「おいっ菜々花！もっと下がってろ！離れるんだ！」

「絶っっ対に嫌だ……！！」

　るぅちゃんの必死の問いかけに、ボクは聞く耳を持たなかった。

「九条！言うこと聞いて、離れなさい！」

　学園祭実行委員会の担当教師徳山杏子（とくやまきょうこ）が叫んだ。

　しかし、ボクは先生の声すら聞こうとはしなかった。

「やいっDr.ペスト！教室側には皆が、こっちの通路にはボクが……挟み撃ち状態でキミには不利だよ、観念して彩希姉ぇを離せ！」

　ボクはDr.ペストを睨みつけた。

　するとヤツは、彩希姉ぇの首元を右腕で締めながら、ジリジリと下がり、壁に背中を付けると左右をゆっくりと見回した。

「お前に何ができる？九条菜々花（くじょうななか）……」

「……っ！！」

　Dr.ペストは、声を出した。

　マスクで篭（こも）ってはいるが、低音からして恐らく男だろう……。

「例え敵わなくても、捨て身になれば飛びついて転ばすことくらいは出来るよ……」

　ボクは、決死の覚悟で両手を広げた通路を塞いだ。

　皆には、ボクの小さな身体が、まるで大きな壁のように見えていた。

　乙羽野（おとわの）キリトが腫れ物に触るように語りかけた。

「菜々花、わかった！そっちは任せる……けど、少し冷静になれ……熱いままだと足元を掬（すく）われるぞ」

「うん、わかった……ありがとうキリちゃん」

　ボクは、ゆっくりと深呼吸して気持ちを落ち着けた。

「チッ……調子に乗るなよ……」

　Dr.ペストは、ボクの気持ちを逆撫でるように、ナイフの刃先を彩希姉ぇの首にチクリと刺した。少量の血が滲み、彩希姉ぇの表情が歪んだ。

　しかし、ボクは微動だにせず、只々（ただただ）Dr.ペストを睨み続けた。

　誰もが気を抜けない緊張状態が続く……

（あれ？おかしい……何、この違和感……？）

　ボクは、頭の中に何かが引っ掛かった……

　膠着状態（こうちゃくじょうたい）が続く……ほんの1～2分の事だろうが、1時間にも2時間にも感じる。

　焦りからだろうか……Dr.ペストが叫んだ。

「いい加減にしろ！九条菜々花（くじょうななか）！そこをどけ！」

　その刹那……

　彩希姉ぇは、黒いマスクに手を掛けると、力の限り引っ張り上げた。

　ペストマスクは外れ、床に転げ落ちた。

　！！

　露（あらわ）になったDr.ペストの正体に、誰もが動揺した。