第12話 誤解
「あれ？もしかして千春の妹さんだよね？……えーと、確か桃子ちゃん？」
その男子生徒は、学校の帰り道コンビニから出て来た桃子に話しかけてきた。
「は、はい、そうですけど？あっ、もしかして姉貴の彼氏さん！」
写真では見たことがあるけど、本人には初めて会った。まあまあのイケメンだ。
「いやいや、参ったな……お姉さんより可愛いね、桃子ちゃん」
「え……？」
桃子は少し
「なんですか？私に乗り換えですか？……なんてねっ」
桃子は冗談を口にした。
「うん、それな。……てか、１回だけでいいから頼む。……結構まじで」
男は気持ち悪い薄ら笑みを浮かべた。
「は？……何言ってんの？アタオカなの？……まじキモいんだけど！姉貴の彼氏だろアンタは。変な冗談はやめろっ！」
桃子は身体を縮こませ半歩後ろに下がった。
「いや、マジなんだなコレが……俺さ、実は別に千春のこと好きでもないんだよね。１回ヤリたかっただけ〜」
男はふざけた顔と仕草で答えた。
「こ、この野郎……」
桃子は怒りに震えた。（姉貴を
「あ、んとね、断るともれなく千春の裸の写真をネットで
男はスマートフォンをポケットから取り出し、桃子の目の前でゆらゆらと揺らした。
桃子は強ばった表情を隠すように、冷静に口を開いた。
「ハッタリだろ？そんなもん、証拠あんのか？あるなら見せてみろよ、変態野郎」
「あるんだな、コレが……」
男はスマートフォンの画面を開くと、自慢げにその写真を見せつけてきた。
それは、千春が事後に眠っている隙に盗撮されたものだった。
男はニタァといやらしい笑みを浮かべる。
桃子はショックを受け、グラグラと立ちくらみが襲ってきた。
こんなのばら撒かれたら、姉貴が……
桃子は男が油断している隙にスマートフォンを取り上げる。その写真を素早く削除した。
「あっ！このガキッ！」
男はすぐさまスマートフォンを取り返すが、時すでに遅し、写真は完全に無くなっていた。
「この
「姉貴と……千春と別れろ！近づくんじゃねぇ！」
桃子は声を荒らげた。
そのタイミングだった……千春が現れたのは……
千春は桃子のその言葉だけを聞いてしまったのだ。
「あ、姉貴……」
千春は桃子を睨みつけると、男の手を引き足早にその場を離れた。
男は振り返り、汚いツラで舌を出していた。
桃子は事実を伝えることが出来なかった。その隙がなかった。悔し涙を流しトボトボと足取り重く家に帰った。
家に帰るなり、千春が桃子に噛み付いた。
「桃子、てめぇ！どういうつもりだ！まさかお前、私の彼氏を奪おうとしてたんじゃないだろうな？」
「いや……違うんだ、姉貴。うちの話を聞い……」
「言い訳なんか聞きたくねぇんだよ！このクソガキが！」
千春は怒りで我を忘れていた。
「なんだよ、畜生！もういい、勝手にしろブス！」
それ以来、千春と桃子はいがみ合う仲となった。
千春は、それから間もなく男に振られた。その事で、桃子は余計に恨まれることとなったのだ。
しかし、桃子にはそれが唯一の救いになった。千春が、別れの原因をうちだと思っても、恨まれても、アイツと……あのクソ野郎と離れられたなら全然OKだ。
「……そういうことかだったのか」
「私は馬鹿な姉貴だな……菜々花、教えてくれてありがとう！今日の夜、桃子に謝るよ」
ちぃちゃんは、顔を上げると吹っ切れた表情になっていた。
あっという間に12時をまわった。
ポカポカした陽気の中、オープンテラスにはいつものように、学園祭実行委員会のメンバーが集まり始めていた。
お昼ご飯を済ませて、警察署に例の動画を提出しに行く予定だ。
「あのさ、桃子……帰ったら話あんだけど……」
千春は目を合わせずにそっと話しかけた。
「は？……うちは話なんて無いけどな」
桃子は素っ気なく返事をした。
そこへ毎度騒がしい
「皆！ビッグニュースじゃん！聞いて聞いて！」
またか……と、全員苦笑いを浮かべた。
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