Dr.ペスト～ボク達の青春は殺人鬼に奪われた～

第4話 オープンテラス

　賑わう学生達をよそに、乙羽野（おとわの）キリト（2年A組）は暖かい日差しの中、オープンテラスのいつもの席で、珈琲を片手にお気に入りの推理小説を読んでいた。

「あの、乙羽野先輩……クッキー焼いてみたので良かったら召し上がってください」

　顔を赤らめた女子学生二人組が声を掛けてきた。

「ありがとう、頂くよ」

　キリトが笑顔で答えると、二人組はキャーッと黄色い悲鳴をあげながら去っていった。

　キリトは、センターパートの黒髪で眼鏡が似合う端正な顔立ち、今人気の若手俳優に似ていることもあり学内一の人気だ。

「キ、キリト君、ま、また貢ぎ物かい？」

　キノコ頭でヒョロガリ、小脇にノートパソコンを抱え キリトの隣に座ってきたのは伊集院継治（いじゅういんつぎはる）（2年A組）。学年でいつもトップの成績、気は弱いがとても温厚な男だ。

「おっ、クッキーじゃん、いただき〜……うまっ」

　神山桃子（かみやまももこ）（2年C組）は、ゆるふわパーマの茶髪と、開襟シャツから覗かせる大きな胸が自慢のギャル。見た目とは裏腹に正義感に溢れ、誰とでも仲良くなれる明るい性格の持ち主だ。

「継治〜、パソコンばっかしてねーで彼女でも作れ、まじで」

　桃子はクッキーを口にしながら、揶揄（からか）う。

「い、いや、ぼ、ぼ、ぼくは……」

「ぼくは、彩希（さき）先輩が好き！ってか。おいキリト、ライバルだな」

　桃子はニヤニヤしながら、2枚目のクッキーに手を出した。

　キリトは、人差し指で眼鏡をなおすと、珈琲をひと口啜（すす）った。

「おーい！皆、大変じゃぁん！」

　短髪でニキビ面の天音琉空（あまねりく）（2年B組）は、学生の波をかき分け、皆の元へ飛んで来た。

「ビッグニュースじゃん！夕べ向ケ丘公園（むかいがおかこうえん）で白薔薇学園（しろばらがくえん）の女子生徒が惨殺体で発見されたらしい！確か二年生で城田加奈子（しろたかなこ）って名前だったじゃん」

　琉空は息を切らして話した。

「り、琉空君は……ほ、本当賑やかだね……」

　継治が苦笑いでパソコンを閉じた。

「本当か？！こんな小さくて平和な町で物騒な事件だね……」

　キリトは驚いた様子で小説に栞（しおり）を挟むと、テーブルの上に置いた。

「し、し、城田加奈子（しろたかなこ）って……ボ、ボク同じ中学校だったよ。は、は、話したことはないけど……」

「胸を何度も刺されてグチャグチャだったらしいぜ」

　琉空は目をキラキラさせ、興奮気味に話した。

「うわ、エグッ……てか、なんでワクワクしてんだよ！お前不謹慎過ぎ、まじで」

　桃子は琉空の頭を叩いた。

「痛っ……ところで菜々花（ななか）はまだ来てないのか？」

「いや、琉空……お前同じクラスだろ」

　一同呆れる……。

「菜々花（ボク）ならここに居るよぉ……」

「ヒィィィ！！」

　一同驚き、キリトの珈琲は白いテーブルの上に零れた。

　ボクは、キリトの後ろでボーッと立っていた。

「菜々花、いつ来たんだ？」

「キリちゃんが小説読み始めた時……」

「え？……全然気づかなかった。てか、20分くらい前なのだが……」

　キリトは苦笑いを浮かべ、人差し指で眼鏡をなおした。

「てか、気配を消せるとか妖怪かよっ……トイレの花子さんじゃん……」

「それ、見た目な」

　いつもの琉空と桃子の漫才節に、皆笑った。

「ボクはオカッパ頭じゃないもん！ショートボブヘアだもん！」

　ボクは、顔を真っ赤にして頬を膨らませた。

「よしよしボクっ娘（こ）、冗談だよ」

　桃子はボクに優しくハグをした。

　ボクは、席に座ると静かに口を開いた。

「あのさ……実は……ボク……その殺人現場にいたんだ……ちょっとトイレに寄っててさ……」

「え？……冗談、だろ？」

　楽しい雰囲気は一変した。ボクが嘘をつかない事を皆分かっているからだ。

　生ぬるい風が、オープンテラスを吹き抜けた。