Dr.ペスト～ボク達の青春は殺人鬼に奪われた～

第7話 孤独

　5時限目終わりの休み時間、2年C組の教室は生徒達の声で賑わっていた。

　窓際の一番後ろの席で、椅子に浅く腰掛け、机の上で足を組んでいるのが関瑠羽太（せきるうた）だ。

　銀髪のアシメで左耳にはシルバーのピアス、クッキリとした二重目。仏頂面でスマートフォンを弄っている。

　クラスメイトは怖くて誰も近づかないし、瑠羽太からも誰にも何もアクションは起こさない、孤立した存在だ。

　教室の入口に現れたのは乙羽野（おとわの）キリト。

「あっ？乙羽野君だ」

「キャー、カッコイイ」

「なんでウチのクラスに…？」

　女子生徒達はざわつき始めた。

「瑠羽太、ちょっといいか？」

　キリトが声をかける。

「え？ちょっと……関君と知り合いなのかしら？」

「嘘っ、あんなヤンキーと？」

「どういう関係……？」

　女子生徒達は益々（ますます）ざわついた。

　瑠羽太は気だるそうに立ち上がると、踵（かかと）を潰した上履きで地面を擦り歩き、キリトの元へゆっくりと近寄った。

　瑠羽太は顔を近づけ、下から睨みつけた。

「何か用か……？」

　周りの生徒達は、見て見ぬふりで、二人に会話に耳だけを傾けている。

　キリトは人差し指で眼鏡をなおすと、

「単刀直入に聞く。何故、オレ達と距離を置く？」

　瑠羽太は、一瞬口ごもった。

「あ？俺の勝手だべ？……なんか悪い？」

　瑠羽太は、怪訝（けげん）そうな表情を見せた。

「彩希（さき）先輩に誘われたと思うが、学園祭の実行委員頼まれたろ？……あと、今 大変な事が起きている。お前に助けて欲しい。菜々花が……」

　瑠羽太は、キリトの話を遮るように

「うるせぇよっ！委員は断る、お前らと連（つる）む気はねぇ、二度と来るな！」

　瑠羽太は、教室中に響き渡るほど声荒らげた。

　周りの生徒達は、皆 ビクつき怯えた。

　瑠羽太は、西日の照りつける廊下へ出ると、溢れる生徒達の波へと足を運んだ。まるでモーゼの十戒のように、人波が瑠羽太の道を作った。

「瑠羽太！……また来る」

　瑠羽太は、その言葉に舌打ちをして振り向きもしなかった。

　キリトは苦笑いを浮かべ、自分の教室へと戻った。

　関瑠羽太（せきるうた）と九条菜々花（くじょうななか）は同じ中学校の出身で、交際はしていないも、お互いに気のある存在だ。また、ひとつ上の学年の國枝彩希（くにえださき）と仲が良く、いつも三人で遊んでいた。

　彩希が今の高校へ入学すると、後を追うように二人もここへ入学した。

　他のメンバーとは、ここで知り合い仲良くなり、8人で遊ぶようになった。

　ところが、半年くらい経った頃、瑠羽太は皆と少しずつ離れていった。

　この学校のボス的存在の栄（えい）と関わるようになっていった頃からだ。

　元々ヤンチャだった瑠羽太は目をつけられたのだろう。

　それからは人が変わったように笑顔を見せなくなり、いつも眉間に皺を寄せていた。そして、皆を無視するようになった。

　二年生になると、他のメンバーも部活やアルバイトで忙しくなり、遊ぶ時間は減っていた。

　唯一昼休憩の時に、オープンテラス席に集まるのが定番になっていた。

　彩希が生徒会長になり、学園祭実行委員会が発足されると、団結力のある皆を招集した。

　そして、今に至る。