　駒井家に入ると、優の母親があわててタオルを持ってきてくれた。友里の家の３倍は柔らかく厚手の真っ白なタオルで、包まれて、友里は驚く。

「お母さんお風呂って沸いてる？」

　優が冷えた友里の体を抱きしめながら、母にそう聞くと「もちろん」と言われたので、お礼を告げて、お風呂場に案内する。

「じゃあ、友里ちゃん」

　脱衣所で友里を一人残して帰ろうとした優に、母が声をかける。

「優も一緒に入ったら？もう勉強する時間でしょ」

　母の言い分に、優はなにもない自宅の廊下で躓いた。珍しいことなので、母が目を見開いて心配した。

「……わたしはあとでいいです」

　唸るような優の顔や声に、(あら、お父さんそっくり）と母は感心した。

「え、優ちゃん悪いよ」

「友里ちゃん……いいから、風邪ひいちゃう」

　せっかく恋人同士になったのに、危機感のない友里に、優は愛しいと思いながらも残酷だなと、思った。恋人同士になって初めての、お風呂に一緒に入るなんて特別なイベントを、家族が全員いる自宅でなんて、優としては絶対に避けたい。

「忘れたの？うちのお風呂って友里ちゃんちの大きいお風呂と違って、浴槽は浅いし、全部見えちゃうよ」

　仕方ないので、友里に気付かせるために、優がそういうと、友里はようやく意味を理解して、「お先に頂きます」と真っ赤な顔であいさつをして、お風呂へ向かった。

「どれがシャンプーかくらいは、説明してあげたら？」

　兄達に言われて、優がもう一度脱衣所へ戻る。ドアの外からなにか叫んで、さらに着替えもと結局、バタバタ何度も往復している。鳥の親子みたいに従順だ。

「……優は友里ちゃんがいると動揺するなぁ」

　シルバーウィークに大幅に出遅れて休みを頂いた長兄の晴（はる）は、眼鏡のブリッジを長い中指でおさえて眼鏡の位置を直しながら、iPadで電子版の新聞を読みつつ言った。

「でもかわいいよ、ふたりは」

　初期研修医の次男・彗（すい）は帰宅したばかりの自分の洋服を壁に備えてある洗濯用ハンガーにかけて、衣料用除菌スチームをかけている。ジャケットの皺がみるみる取れて嬉しそうだ。

「友里ちゃんにはわるいが、すまん、俺はもう寝る…」

　三男の星（せい）は大学生。大学で文化祭が行われている時期なので、休講が多く、眠るためだけに自宅へ戻ってきていた。

　全員、高身長で優の母親である芙美子に似た、優しい整った顔をしている。

　女子の優だけが、父親にそっくりで、母は優のことを子どもとしてきちんと愛しているが、ふとした瞬間に夫にそっくりで驚くことがある。

「茶色い四角いボトルがシャンプーで、白の四角がリンス、丸くて白い細いボトルがボディソープで、一番細い茶色の透明なボトルが湯上りに塗るローションだよ、せっけんも置いておくね、上の青いシリーズは父たちのモノだから目がスースーするよ」

　優に言われたことを思い出しながら、友里は友里の自室程ある、美しいお風呂に緊張しながら入った。よくお泊りをするが、何度入っても緊張してしまう。脱衣所から洗面所へ続く長い鏡や、外からは見えないだろうけれど天井までの大きな窓も、裸の自分が心もとなくなって、ドキドキしてしまう。優に言われた通り、広い真っ白な浴槽は、浅く、寝転んで入れるものだった。浴槽につかると、脇や背中から泡が出てきて、声を上げてしまう。

　友里はピカピカになって、お風呂から出てきた。駒井家の母からカギを貰う暇もなかったし、優が勝手に友里の部屋を物色することもできなかったので、着替えを持って来ることが出来ず、優が新品のスポーツブラや下着を貸した。ロンTとハーフパンツを合わせたが、袖は長すぎたし、パンツもくるぶしに届きそうになっている。

「うん……」

　優はその言葉に色々な感情を乗せた。友里は大きく余った服のせいで逆に体の線をだしながら、優の家の香りになっていて、優はクラリと脳が揺れた。思わず袖は折りたたませてもらう。

「髪、まだ濡れてるよ」

「ドライヤーがどこかわからなかった」

　友里に言われて、優はハッと思い出す。

「え、そうかごめん、来て」

　洗面所にある、背もたれのないタイプの少し背の高い籐スツールに友里を座らせ、優は前回友里が泊った時と変更した、鏡になっている扉からドライヤーを取り出すと、友里の髪を乾かし始めた。大きいものに替えたので、ここにしか入らなくなったのだ。優のショートカットなら1分かからない。

　友里の背中までの長いふわふわの髪が、いつもよりもふわふわとして、優の家の香りになっている。

(こんなの…耐えられない、誰だ、”しばらく駒井家（うち）に住むことになっても大丈夫”とか言っていたの…！)

　優は自分自身を恨みながら、友里のお世話をかいがいしくしてしまう。居間や自室で自分のことに没頭して待てばいいのに、それもそわそわしてしまって、じっとしていられなかった。

「優ちゃん、髪の毛を乾かすの上手だねえ、ねむくなっちゃう」

　鏡越しの友里を見ていたが、瞼を閉じて言う友里の声に下を見やると、優のサイズのスポブラから、胸の肉がはみ出て、服の上からでも輪郭がわかるほどになっていて、申し訳なく思う。優はフルフラットなので、サイズなどはあまり確認していない。筋肉があるので、M～Lを買っているくらい。

「下着、きつくない？すぐお家にとりに行こうね」

「大丈夫、すごいフィットしてる感じ。貸してくれてありがとう、こればっかりは新品で返すね。茉莉花さんの恋人さんにも相談してるんだけど、アンダーがおかしいっていうか、胸って…サイズ…ちゃんと測ったほうがいいのかなあ」

　友里は自分の胸をわき腹から持ち上げるように両手で持って、華奢な体の割に大きめな胸を、ゆさゆさと揺らした。わりと緩く広がるスポブラの中に肉を収めると、服の首の部分から指を入れて肩の紐を直した。鎖骨があらわになる。

「んん──！！」

「あ、ごめん、はしたないね」

(──敗北　と書かれたプラカードが背中に立ちそう）

　優は、しかし、友里の誘惑に打ち勝った。ドライヤーのスイッチを切る。

　友里の髪が乾き、指の隙間からスルスルと零れ落ちてくのを見てから、友里を居間に案内すると、母親に頼み、優は自分もお風呂に入ることにした。

「友里ちゃんにわたしにたいする危機感はないのか…」

　浴槽で一人、状況を呪って唸って、両手で顔を覆う。

　駒井家の家族に、友里と恋人になったことは、まだ話していない。

　当然だ。

　恋人ができたと、家族に話してしまう人も多いのはわかっているが、同性の幼馴染で、小学校の時に傷をつけてしまった女の子を、自分の恋人にしました、なんて、なかなか言い出せない。

　家族にだいぶ心配をかけてしまった時期もある。

　二番目の兄はぽやんとしているので、優と友里の関係が少し変化したくらいでは気付かなそうだが、しかし、長兄と母はカンが鋭いので、宣言する前にバレてしまいそうだ。黙っているか、父にだけ相談をしそうではある。三番目の兄はリア充を全て爆破するタイプだが鈍感なので、何度も恋のチャンスを棒に振っているのをみてきたから、こちらからアクションをしない限り攻撃はしてこない。父は本当に掴めないところがあるが、あまり反対しなそうだなとたかをくくっている。

　家族に、友里を恋人にしたと、いつか、当たり前に紹介してみたいと思った。

（お正月くらいかな…すごい反対されそう……）

　優はぼんやりとした予定を立てた。

　自分の親よりも、友里のご両親に、なんて言えばいいのかもわからないのに。

　たとえ、この恋に祝福をもらえなくても、嬉しくて、浮かれてはいることを、優は自覚した。