蒼い風

第11話 一本の薔薇

少女は悩んだ挙句

プレゼント共に一通の手紙を添えることにしたが

今は後悔している

幼馴染の男性へ

今も憧れ続けている男性へ

その男性は背も高く

その心がそのまま現れているかのような優しい笑顔を持っていた

それとは逆に

３人姉妹の中でも

姉たち二人に無視されるくらいに

その少女は幼い頃から貧しさを纏ったような容姿をしていた

それでも少女は

最後の願いの如く

前日の夜の星に願いをかけて

手紙を添えて幼馴染の男性に

プレゼントを贈った

少女の後悔は

その手紙の内容は

若しも私が幼い頃

姉達からも見捨てられるくらいの容姿だったのに

あの時にくださった優しさを今もお持ちなのでしたら

お友達として

あの頃のようにお友達になってください

それだけならまだ良い

最後に付け加えられた望みを後悔していた

若しも

あの頃のように私をお友達としてお付き合いしてくださるなら

このプレゼントのお礼を

若しもお礼として何かをくださるのなら

一本だけ薔薇の花を私に贈ってください

未だ後悔の残る思いで

少女は学校から家に帰ると

制服を着替え

普段着になって

鞄から教科書を出して

その日に与えられた宿題をしようと椅子に座る

その時

呼び鈴が鳴り

共働きの両親の代わりに玄関へ行く

扉を開けると一人の大人の女性が立っていた

彼女は満面の笑顔で

花屋ですと言い

抱えきれないくらいの真っ赤な薔薇の花束を持っていた

少女はその抱えきれないくらいの花束を渡され

そして花屋の女性は言う

彼からのメッセージの言葉をいただいておりますよ

幼い頃も今も

あなたへの気持ちは変わっていません

です

それでは失礼しますと言って

花屋の女性は全てを分かっているような笑顔で去っていった

少女の姿を隠してしまうようなくらいの薔薇の花束を抱えた手のひらには

先ほどの花屋の女性が読んだメッセージカードが握られていた

３月14日の夕刻の

何処にでもある小さな街の

始まったばかりの恋の物語り