綾瀬心咲、ダンジョン活動はじめました‼

ゴジョーダンジョン最終防衛ラインにて

　♠

　ゴリゴリ⋯⋯。

　ぼりん⋯⋯。

　と、ナーガがウシワカを噛み締める。

　まだ息耐えてないウシワカが助けを求めて悲鳴を上げるが、他のウシワカは近寄る事すら出来ずにいる。

　数度咀嚼（そしゃく）を繰り返し、ウシワカを丸呑みにしたナーガが満足そうに雄叫びを上げた。

　戦ってる最中に餌を食うだと⁉

　何をしてるんだコイツは⋯⋯。

　ミサキさん相手に余裕を見せつけてるのか⁉

　違う。

　発散する魔素が多すぎて気づかなかったが、ナーガの周囲で魔力の渦が発生してる。

　コイツ、まさか復元を使ってるのか⁉

　オレは眼を凝らしてナーガを見た。

　間違いない。

　闘いながら復元魔法を使い、ミサキさんから受けたダメージを回復してるんだ。

　回復魔法には、大きく分けて２つの系統に分類される。

　１つは、オレとミサキさんが身につけてる治癒魔法。

　もう１つが、いまナーガか使った復元魔法だ。

　治癒と復元。

　似てるようで、実は全く別の魔法である。

　治癒魔法は、人体の持つ自然治癒力を魔力を使って極限まで強化・増大させる魔法だ。

　１つデメリットがあるとするなら、負った傷が回復するまで、身動きが取れず、それなりの時間を要する事だろう。

　だが利点もある。

　それが前述した超回復の恩恵だ。

　それに対して復元魔法は、負傷した箇所を瞬時に元の状態に戻す魔法である。

　実を言うと、復元魔法の原理は解明されていない。

　治癒魔法と違い、人体の自然治癒力を用いることなく、肉体の損傷箇所を元の状態に戻してしまうのだ。

　状態を元に戻すのだから、道理として治癒魔法のように超回復は起きない。

　それでも戦闘中に瞬時に傷を回復させ、即座に戦列に戻れるとあって、復元魔法を渇望（かつぼう）する冒険者は多い。

　全く別の魔法なのだが、この２つの魔法には幾つかの共通点が存在する。

　まず魔法をかける対象者が、生命体でないと治癒も復元も効かないという事。　

　虫の息であろうと、生きてさえいれば治癒と復元で助ける事は出来るが。

　死んでしまった相手には、治癒も復元も掛かりはしない。

　ゆで卵に復元魔法を掛けても、生卵に戻りはしないのだ。

　もう１つは、魔法を行使する祭に、莫大なカロリーを必要とするという事だろう。

「長谷川くん」

　こっちに顔も向けずにミサキさんが言った。

「コイツ、ズルい」

「どーしました⁉」

「コイツばっか、ご飯食べてる。あたしもお腹空いた‼」

　自動発動する治癒魔法の弊害だ。

　これまでの五回のダン活じゃ、ミサキさんを追い込む程の魔物に出逢っていない。

　トマスの造ったアーマードスーツや防御魔法で防ぎ切れないダメージが蓄積（ちくせき）し。

　その蓄積したダメージを、治癒魔法が爆速で回復させる。

　しかし、そのせいで彼女が普段の食事で溜め込んだエネルギーが底を尽き、戦う為の力さえ奪ってしまう。

　マズいぞ、マズい。

　このままだと先に力尽きるのはミサキさんの方だ。

「お嬢さん、ほれ」

　トマスが投げて渡したそれを、ミサキさんが後ろにジャンプし、空中で一回転しながら受け取った。

「なんだいありゃ」

「サクランボや」

「サクランボ？　櫻の園で買ったのか⁉」

「櫻の園に行っといて、サクランボ買わんアホはおらんやろ」

「そりゃま、そうだけど」

　闘ってる最中にサクランボを食う暇なんてあるのか⁉

「危ない──」

　って、うわ～、華麗に避けるな。

　猛り狂ったナーガの一撃をミサキさんが躱した。

　ひらりとトンボを切って橋の欄干（らんかん）に立つと、袋を開いて眼を輝かせた。

　一掴みするなり頬張った。

　サクランボの甘味に満面の笑みを浮かべたミサキさんに、ナーガの刃が四方から迫る。

　絶命の剣を彼女は体操の選手のように、欄干の上で宙返りをして避けた。

　さらに、そのまま左右に翻転（ほんてん）しながら後退する。

　スゴいぞ。

　本当に、ぎりぎりの所でナーガの攻撃を躱してる。

　ネットやテレビで活躍する冒険者が、時々『スキル一寸の見切り』なんてやってるが。

　本物を見るのは、これが初めてだ。

　一寸どころか、ミリ単位でナーガの攻撃を避け切ったミサキさんが、おもむろに口をすぼめて

　ばきぃぃぃぃんっっっ⋯⋯

　と、耳をつんざく衝撃音と共にナーガの剣が弾け飛んだ。

　しかも、立て続けに四本。

　ナーガが持つ全ての剣が川に沈み、橋の欄干から飛び降りたミサキさんがオレに言った。

「長谷川くん。あたしに考えがある」

　一声、そう叫ぶやナーガに背を向け、ミサキさんが脱兎の如く駆け出した。

　その後をいきり立ったナーガが追う。

　茫然（ぼうぜん）としてるオレの足下に、真っ二つに割れたサクランボの種が落ちていた。

　えっ⁉

　口から撃ち出したサクランボの種でナーガの剣を弾き飛ばしたのか⁉

　いや、そんな事より。

「行くぞトマス」

「先に行けワシの脚じゃ、とても追いつかん」

　加速魔法を使ってミサキさんの後を追うが、追いつけない。

　なんて脚力だよ、まったく。

　ナーガも鈍重そうな見た目をしてるが、その巨体は全身筋肉の塊だ。

　長い身体をくねらせながら、矢のような勢いでミサキさんを追跡する。

　２人共どこへ向かうつもりなんだ⁉

　橋を越え、それが見えた時、オレは彼女の企みに気が付いた。

　櫻の園だ。

　櫻の園にナーガを誘い込むつもりなんだ。

　ミサキさんが身構えた。

　そこで大きく息を吸い。

　全身に魔素を行き渡らせるや、突進して来たナーを巴投げの要領で投げ飛ばした。

　ナーガ悲鳴が聞こえた。

　投げ飛ばす瞬間、ミサキさんの両足がナーガを胸を力一杯蹴り抜いている。

　本来なら、そのダメージはナーガの復元魔法によって帳消しになって筈だが。

　櫻の園に投げ込まれた事で、急速に魔素が奪われ、復元魔法が使えないんだ。

　跳ね起きたミサキさんが、もう一度大きく息を吸うなり力強く大地を蹴った。

　なんだ、あの動きは⁉

　まるで滑るように一気に間合いを詰めると、櫻の園から這い出ようとするナーガの懐に飛び込み。

　彼女の長い髪が、麒麟（きりん）の鬣（たてがみ）のようにに風に流れた。

　鋭い呼気を放ったミサキさんの掌打がナーガの胸を打った。

　途端にビクンっナーガの全身が震えた。

　彼女の掌を中心に、巨大な波紋がナーガの巨体に広がる。

　発勁（はっけい）だ。

　身体の表面ではなく、内側に直接ダメージを負わせる中国武術の奥義。

　大きく開いたナーガの口から大量の血が溢れた。

　さらにミサキさんがたたみ掛ける。

　二重、三重に、津波のように波打つナーガの腹に肘を打ち込むと、くの字に身体を折り曲げたナーガの胸目掛けて、真下から体当たりをぶちかましたのだ。

　櫻の園の硬いレンガ敷の地面に、巨大なクレーターが生じる程の衝撃。

　その威力の全てをナーガに叩き込む。

　背骨のへし折れる音が聞こえた。

　ナーガの巨体が大きく傾いだ。

　周囲を取り囲む桜の樹に、全身の魔素を食い尽くされたナーガに、復元魔法を使う余力はない。

　決まった。

　そう思った瞬間。

　ナーガの長い尻尾がミサキさんを絡め取るや、一気に絞り上げたのだ。

　いかん‼

　迷ってる暇はない。

　オレは地面に散らばる微細な砂粒を巻き上げ、左手に集めるなり巨大な熱と圧力を加えた。

　さらに大気中の水分を右手に凝縮し、ガラス質に変異した砂粒を、圧縮した水と共に一気に放出する。

　蜘蛛の糸のように細い水の刃が、一瞬にしてナーガの頸と尾を両断した。

「ミサキさん」

　桜の樹にナーガとミサキさんの区別などない。

　彼女の身体からも容赦なく魔素は搾り取られている。

　魔法の底上げがない人間の力など、魔物のナチュラルな力の前ではひとたまりもない。

「ダメだ、ダメだ、ダメだ。息をしろミサキさん」

　アーマードスーツを引っ剥がして心臓マッサージをする。

　ここではオレの治癒魔法も使えない。

　胸の谷間にある彼女の刻印も消えてる。

　ミサキさんの胸骨が砕ける感触がオレの掌に伝わって来たが、そんな事を気にする時じゃない。

　骨折の治療なら、後で幾らでも出来る。

　いまは生命維持が最優先だ。

「AED‼」

　オレは叫んだ。

　櫻の園にいる一般客に、医者や看護士はいねえのかよ。

　彼女の高い鼻をつまみ、唇を重ねて息を吹き込む。

　ダンジョン内で魔法を使えない状況なんて幾らでもある。

　櫻の園のような魔力枯渇地帯は、世界中のダンジョンに点在してる。

　だからプロの冒険者は、まず魔法を使わない人命救助法を学び、それを習熟する必要があるんだ。

「ダメだ、ダメだ。死ぬなミサキ」

　彼女に息を吹き込もうとした、その時、

「何やってんだオモチ。邪魔だどけ」

　薄緑色をしたスライムが彼女の顔に覆い被さり、その鼻と口を塞いでしまったのだ。

「どけ」

　そう叫んだ瞬間。

　ミサキさんの手から外れ掛けていたガントレットが・小さな音を立てて変形したのだ。

「なに⁉　魔素が無いのに⋯⋯」

　まさか、お前。

　スポブラ越しに見える胸の谷間に、うっすらと浮かび上る刻印がある。

　自分の魔素をミサキさんに送り込んでいるのか。

「オモチ酸素もだ、酸素も送り込め」

　心臓マッサージをしながらオレは言った。

　どれほどの時間が経ったのだろうか。

　一瞬のような気もすれば、数時間のような気もする。

　ポタポタと前髪から汗の雫を滴らせるオレに向かって、ミサキさんが困ったような眼を向けていた。

「⋯⋯また、勝手に、人の胸揉んでる」

　オレはモノも言わずに彼女を抱きしめた。

「ちょっと、痛い。痛いよ長谷川くん」

「そりゃ痛いよ、全身の骨が折れてんだから」

「全身、全身骨折⁉　ウソ‼」

「動かないで、櫻の園の外に出ればすぐに治るから」

　運ばれて来た担架にミサキさんを横たえたオレは、もぎ取った特大のサクランボをオモチに与えた。

「お前、ほんとにスライムなのか⁉」

　桃の実ほどもあるサクランボを瞬時に消化したオモチが、オレに向かって親指を立てたように見えた。

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