こちら異世界管理局！ ～World Wide Watcher’s～

第6話 裁縫室の魔女-2

「それでは、仕事を始めましょう。そちらで今着ている服を脱いで頂けますか？」

　ホワイトがにこやかに言った。

「え」

　彼女が指し示した先には、いつの間にか、高級な洋服屋にあるような木製の更衣室があった。

　まさか、彼女達の居る中で下着……あるいは全裸にならなければならないのか？

　流石に、それは……ちょっと……。

「さあ、どうぞ――ご安心ください。中に仮の衣が入っておりますから、そちらをご着用くださいな」

　こちらの様子を見てとったのか、ホワイトが一言付け加えてくれた。

　それなら一応は安心だ。魔女達に見送られながら、更衣室へと足を進めた。

　――――――　◆　◇　◇　――――――

　――更衣室に入ると、そこには大きな鏡と、脱いだものを入れておくのであろう籠、そして1枚の白いローブがハンガーに掛けられている。

　ローブは若干、透けているように見えなくもないが……気のせいだと思うことにした。

　着ていた服を脱ぎ、籠に入れる。下着姿になり、ローブを羽織る。

　ローブ自体も、手触りが良い上等な品物のようだった。

「脱げた？」

　先ほどレッドと名乗った少女の声が、更衣室の向こうから聞こえる。

「はい、出て大丈夫ですか？」

「いいよ、出てきて」

　声に応えて更衣室から出て行くと、10人の魔女達がずらりと取り囲むように待っていた。

　11人目のホワイトと名乗った魔女は、一歩引いたところで微笑んでいる。

「それじゃ、手を横に広げて。暫く立ってて――」

　言われるままに、両手を広げる。すると、魔女達が順繰りに、メジャーや鉛筆、仮布などを手に群がってきた。

　……すごい手際だ。自分は見ているだけだが、彼女達の作業には一切無駄がないように思える。

　あらゆる手順が全て最適化され、やるべきことが全て元から決まっていたかのように、作業が進んでいく。

　――あっという間に作業を終え、魔女達は離れていった。

　そして、ホワイトが手を打ち鳴らす。

「さあ、それでは皆。彼の為の服を創りましょう。い（・）つ（・）も（・）の（・）よ（・）う（・）に（・）、か（・）つ（・）て（・）の（・）よ（・）う（・）に（・）」

「「「「「　――我ら、裁縫室の魔女の祝福を以て　」」」」」

「「「「「　新たな護り手の道行きを照らさん――　」」」」」

　ホワイトの号令。それに応えた10人の魔女達が、一斉にそれぞれの仕事に取りかかる。

　レッドとオレンジがそれぞれに一束の糸を紡ぎ、イエローが1枚の布に織り上げる。

　ライムが大まかなデザインをし、グリーンが詳細なデザインを描き上げ、ターコイズがそれを型紙に起こしていく。

　その間に織り上げられた布は、ブルーによって美しい深青色の生地へと染め上げられ。

　生地は、バイオレットが型紙に合わせて裁ち切り、それをパープルが縫い上げ、マネキンに着用させた後に、細かな調整をマゼンタが仕上げていく。

　それを待っている間、自分が何をしていたかといえば――

　魔女達の手際に見とれながら、ローブ姿のまま椅子に座り、ホワイトに振る舞われた紅茶を口に運んでいた。

　最高の職人達の手際は、それだけで見ていて気持ちがいいものだ。

　――――――　◆　◆　◇　――――――

　――暫くして。

「……これで完成だね」

　マゼンタが腰を伸ばしながら言った。

　出来上がったのは、深い青色で統一されたブレザーとスラックス、白いワイシャツ、灰色のネクタイ。何処となく、学生服というか、私立学校の制服のような雰囲気すらある高級感。

　加えて、何故か靴下や肌着、パンツまで用意されていた。それら全てがオーダーメイド、着てしまうのがもったいないのではないか、とすら思えて来る。

「素晴らしい出来です。それでは雨宮さん、試着して下さいますか？」

「わかりました……ほんとに着ちゃっていいんですよね？」

「ええ、もちろん」

　ホワイトが、マネキンから服を脱がせ、手渡して来た。

　それを受け取り、更衣室へ向かう。

「……（こんな高級品、着たことないな……）」

　一人不安を思いながら、ローブを脱ぎ、そして下着すら脱ぎ、作ってもらった服を着ていく。

　しかし、足や手を通す度に、これが自分の為に作られたものだという実感が湧き上がる。

　全てを身につけ、備え付けの鏡に映る自分の姿を改めて見れば、我ながら似合っていると言うほかない。

　自分の為だけに、想いを込め作られた宝物……。嬉しかった、そして、誇らしかった。

「あの……どうでしょうか」

「まぁ！　よく似合っているわ！」

「そりゃあアタイたちの仕事だからな！」

「僕も鼻が高いよ、君の為の服なんだからね」

「そう恥ずかしがらなくても良いのよ、貴方はちゃんと着こなしているわ」

「ええ、本当に可愛らしい男の子よ」

　更衣室から出て、これを作ってくれた魔女達に見せる。

　すると、魔女達は口々に褒めてくれた。ホワイトも一歩退いた所で微笑んでいる。

「それでは、最後の祝福を授けましょう。どうぞ、こちらへ――」

　――――――　◆　◆　◆　――――――

　ホワイトに導かれ、暖炉の前へ――

　突然、ホワイトに腕を回し、包み込むように抱き寄せられた。

　――甘い女性の香り。柔らかい感触。肌に感じる体温。

「あ、っ――」

　鼓動が響く。

　血流が増加する。

　体温が上がる。

　顔が上気する。

　吸気が停まる。

　酸素が足りない。

　吐息が漏れる。

　今、何が起きているのか。それを理解するだけの血流は、過剰な程に脳へと絶え間なく送られる。

　しかし、理性がそれを受け入れてはくれない。この状況を受け入れているのは、本能だけ。

　わずかな時間の出来事が、永遠のように。思考が、緩やかな停滞に陥っていた。

「――貴方の道行きに、私達の祝福が共にありますように」

　ホワイトの祝福が、遠い何処かから聞こえて来るように、脳へと響いた。

　身体の火照りは止まらない、脳への血流も上がったまま。

　しかし、徐々に、徐々に。思考が、理性が落ち着きを取り戻す。

　呼吸が繰り返され、酸素が全身へと巡り、本能と理性が調律されていく。つまり、現実を受け入れる準備が構築されはじめる。

　頬が真っ赤に染まっているであろう自分を、ホワイトは優しく微笑んで、頭を撫でた。

「――さあ、顔を上げて。貴方の道は、これから始まるのです」

　魔女達に見守られながら、顔を上げ、ホワイトへと目を向ける――

　……あれ？　少し彼女が大きくなったような……。

「あらぁ、やっぱり可愛い男の子ねえ」

「うん、思った通り」

「ホホ、さあ、もう一度鏡を見てごらんなさいな」

　魔女達が微笑んで、姿見の鏡を用意してくれる。

　そこに映った姿は――

「え？　……え？　えぇぇぇ！？」

　中高生くらいの、自分の姿だった――

　――――――――――――――――――――

　今回は解説なしです。

　暫くの間は連日投稿出来ると思います。