富豪外科医はモテモテだが結婚しない：シャルダンの「Ω点」―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

第2308話 青の帰還 Ⅳ

　青が乾杯の後で立ち尽くしている。

　隣の俺に言った。

　「赤虎、御堂総理までは驚きはしてもまだ分かる。お前の親友だからな」

　「おう！」

　「でも、ローマ教皇ってなんだよ！」

　「おう！」

　「おうじゃねぇ！」

　でかい声を出すので静かにしろと言った。

　小声で青が言う。

　「だからどういうことなんだよ！　お前、ちゃんと説明しろよ！」

　「だって、マクシミリアンとお前は友達だろ？」

　「だからどうした！」

　「マクシミリアンはローマ教皇庁のシュヴァリエなんだぞ？」

　「しゅば？」

　「シュヴァリエだよ！　教皇庁の最上位の戦士だ。パラディンという聖騎士の中でも特に戦闘力が高くてローマ教皇の信頼の篤い人間のことをシュヴァリエって言うんだよ。マクシミリアンはそれだ」

　「なんだって！」

　俺は自宅にいきなりローマ教皇たちが来たことを話した。

　「ちょっとした誤解があってな。俺をローマ教皇庁の跳ねっ返りが襲ってきたんだよ。その詫びだってことで、いきなり来たの」

　「なんだよそれ！」

　「な？　分かんねぇだろ？」

　「まったくな」

　「俺も焦ったぜぇ。亜紀ちゃんなんか、トイレでヤキ入れるとか言うしよ」

　「すげぇな」

　「な！　ああ、突然護衛を連れて来たからさ、最初にうちを護ってるデュールゲリエが襲い掛かってよ。乗って来た車斬っちゃった」

　「おい！」

　まあ、話せば長くなる。

　「とにかく、そこからの縁だ。マクシミリアンはいつもローマ教皇のガードで一緒に来るんだよ」

　「その時だけじゃねぇのか！」

　「うん、４月にもうちの花見に来た」

　「なんなんだよ、お前！」

　「俺にも分かんねぇよ！」

　呆然としている青の背中を叩き、ローマ教皇たちのテーブルに連れて行った。

　悪いが常連たちは後だ。

　「ローマ教皇猊下、本日はわざわざお越し頂きまして」

　俺が挨拶すると、三人がニコニコ笑ってた。

　マクシミリアンが言った。

　「サイバさん、私などが今日は来るべきではないとは分かっていたのです。でも、あなたの帰国に、是非お祝いを言いたかった」

　「マクシミリアンさん……」

　ローマ教皇が話し出した。

　マクシミリアンが通訳する。

　「サイバさん。私はマクシミリアンからあなたのお話を聞きました。亡くなった奥様、盲目で旅行が出来なかった奥様のために、あなたが美しい景色を見せて歩いているのだと。なんと貴い話かと感動いたしました。先日、大きな式典の席で、私はサイバさんのお話を皆さんの前でいたしました。その場の全員があなたの美しい行為を称賛し、来ていた各国のマスコミも絶賛しておりました」

　なにぃ？

　後で調べておかねぇと。

　俺が青と明穂さんのことを三人に話した。

　三人が感動し、ローマ教皇が涙を流された。

　「たった２年と少しでしたけどね。青と明穂さんは最高の夫婦でしたよ」

　出窓に置いたシクラメンの話をしていると、明恵和尚が来た。

　「こんにちは、クリスチャンの明恵です！」

　僧衣だったので、三人が笑った。

　「ああ、青が旅行中にシクラメンを預かっていたのが、この明恵和尚なんです」

　「そうなんですか！　あなたも最高だ！」

　マクシミリアンが感動して叫んだ。

　「随分と元気そうなシクラメンですね」

　ローマ教皇が褒めると、和尚がドヤ顔で言った。

　「肥料にね、ウンコをやるのがコツなんですよ！」

　「「！」」

　日本語の分かるマクシミリアンとガスパリ大司教が驚く。

　ローマ教皇が通訳を待っているが、マクシミリアンは困っていた。

　「ここに来る前もちゃんとやったんですよ。な、トラ？」

　俺は和尚の頭を引っぱたいてカウンターに連れ戻した。

　青も「ごゆっくり」とか言いながらこっちへ来た。

　「和尚！　ウンコの前で食事させるつもりですか！」

　「あ、ああ！」

　「まったく！」

　「わりぃわりぃ」

　笑って謝っていたが、多分最初から仕組んでいたんだろう。

　キリスト教の総本山に悪戯したかったのだ。

　まったくこの人は。

　青を御堂のテーブルへ連れて行った。

　「御堂総理。随分とご立派になられたんですね」

　「いえ、その節は本当にありがとうございました」

　「申し訳ありません。妹のことであなたには辛く当たってしまった」

　「とんでもない。私こそ」

　青の妹の柴葉典子は御堂のことが好きだった。

　御堂も恐らく誠実な付き合いを考えていたのではないか。

　その矢先に、柴葉典子はアフリカで病死してしまった。

　青は御堂を受け入れたがらなかったが、俺が頼んで御堂に線香を上げさせてもらった。

　青にとってはそれが精一杯であり、御堂も深く感謝している。

　「石神から、柴葉さんの話を聞きました。帰国されたら、是非ここに通わせていただきたいと思っていました」

　「それはどうも。是非いらして下さい」

　「ありがとうございます」

　大渕さんと木村も紹介する。

　青は二人も歓迎していた。

　「自分は「ルート２０」で、トラさんと一緒でした」

　「ああ、そうですか！」

　「ピエロの青さんは有名でしたよね？」

　「いや、お恥ずかしい。お互い暴れましたね」

　「はい！」

　もう過去の禍根は無い。

　同じ青春を過ごした仲間だ。

　響子たちのテーブルへ行った。

　全員青の顔見知りであり、響子が一段と喜んだ。

　「吹雪だ。俺と六花の子どもなんだよ」

　「おい！　ほんとうかよ！」

　「カワイイだろ？」

　「ああ！　観たこと無いくらいカワイイ子だな！」

　「こんにちは！」

　「はい！」

　吹雪が笑顔で挨拶し、青が嬉しそうな顔をしてくれた。

　「赤虎、お前結婚したのか」

　「え、いや、まあ、そんな感じ」

　「？」

　いずれゆっくりと話そう。

　六花も鷹も、また通うと言うと青が喜んだ。

　院長夫妻も青の帰国を喜んでくれた。

　青がしきりに恐縮していた。

　静子さんが、青に美しい花瓶を持って来た。

　青が受け取り、大切にしますと言っていた。

　やっとカウンターの常連たちの所へ行った。

　カスミが相手をしていた。

　「おい！　カスミさんは可愛くていいな！」

　和尚が満面の笑みだ。

　「これから通う楽しみが増えたぞ！」

　カスミが嬉しそうに笑っている。

　みんなカスミにすっかり馴染んでくれたようだ。

　「マスター！　明恵和尚さんがシクラメンの話をして下さいました」

　カスミが嬉しそうに報告した。

　「今後も「肥料」は持って来て下さるそうです」

　「！」

　「石神様にも是非と」

　「お、おう」

　全員が爆笑していた。

　「おい赤虎、本当に必要なのか？」

　「そうなんだよ。試しに普通の肥料をやったら、本当に紫色の花になっちゃったんだよ。肥料をウンコに変えたら元に戻った」

　「マジか」

　俺は青に聞いてみた。

　「お前、どういう肥料だったんだよ？」

　「ああ、明穂が遺してくれたものをやってたぞ」

　「それは？」

　「え、和尚に預けたはずだけど」

　和尚がそっぽを向いている。

　「和尚！」

　「悪い、どっかいっちまってよ」

　「何やってんですか！」

　「しょうがねぇだろう！　うちのモンが勝手に庭で使っちまったんだよ！」

　「庭の方をウンコにすれば良かったでしょう！」

　「お前！　神聖な場所でウンコなんか使えるわけねぇだろう！」

　「あんたね！」

　みんなが笑っていた。

　青も笑って許してくれた。

　「まあしょうがねぇな。明穂の青い花のためだからな」

　「おい、肥料は臭くねぇからな！」

　「そうですか」

　「おう！　俺は「シクラメンのプロ」だからよ！」

　「ありがとうございます」

　みんなが、青のコーヒーを飲みたがった。

　豆は以前に使っていたものを揃えている。

　青は昨日から焙煎や新しい器具を試していたらしい。

　今日の場で、みんなに振る舞いたかったのだろう。

　すぐにみんなにコーヒーを淹れた。

　テーブルにもカスミが配って行く。

　「あ！　前と同じだ！」

　「本当だ！」

　「懐かしいぃー！」

　「美味しい！」

　常連たちが喜んでいた。

　俺も貰った。

　本当に、あの「般若」で飲んでいた味だった。

　「般若」が戻って来た。