富豪外科医はモテモテだが結婚しない：シャルダンの「Ω点」―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

第769話 挿話： Driving in Death

　去年の１２月初旬。

　栞が車を買ったというので、遊びに行った。

　土曜日の朝９時。

　「へー、ランクルかぁ」

　トヨタのランドクルーザー ZX G-FRONTIERだった。

　トヨタの創立７０周年を記念して発売されたモデルだ。

　国産車としては非常に高価だ。

　白いボディは栞に似合っている。

　「エヘヘ、ずーっとペーパーだったんだけどね。知り合いに頼んで練習したんだ」

　「そうなのか」

　「じゃあ、ちょっとドライブに行こう！」

　「おう！」

　「あのね、おじいちゃんにも見せたいの」

　「え？」

　「だから、実家に行ってもいい？」

　「うーん。そんな長距離でも大丈夫か？」

　「平気！　結構練習したんだもん」

　「そうかぁ。でも高速に乗るぞ？」

　「大丈夫だよ！　高速も練習したし」

　不安はあったが、本当に練習をしたらしいので、俺も同意した。

　栞はＶ８のエンジンを唸らせた。

　一旦道路に車体を出してから、門を閉める。

　「じゃあ行くよ！」

　「おう！」

　物凄いスピードで走り出した。

　「おい、まだ一般道なんだからそんなに飛ばすなよ」

　「えー、まだ全然だよ」

　俺はすぐに不安が現実となった。

　細かい車線変更で、先行車を追い抜いていく。

　「もっと車間距離を取れ！」

　前の車の鼻先を掠めるように走る。

　「あぶねぇ！」

　「石神くん、うるさいよ！」

　「おい」

　栞は前を見詰め、獰猛に笑っていた。

　首都高に乗る。

　４号新宿線だ。

　栞はアクセルを踏み切り、また先行車を襲っていく。

　「おい、危ないって！」

　「大丈夫だよ！」

　「だって後ろで横向きで止まったぞ！」

　「アハハハハ！」

　栞は笑っている。

　「あ、間違えちゃった」

　三宅坂ジャンクションでバックする。

　「……」

　猛烈にクラクションを鳴らされた。

　「うっさいなー！」

　「おいおい」

　首都高５号池袋線に乗り換える。

　「さー！　もうちょっとだー！」

　「頼むからさ、もうちょっと大人しく走ろうぜ」

　「石神くんって、運転は大人しいよね」

　「そりゃな」

　「あー！」

　「どうした！」

　「あれだぁ！　ほら、ハンドル握ると人格が変わるってやつ！」

　そりゃお前だ。

　「石神くんって本当は激しいのに、運転すると大人しくなっちゃうんだね！」

　「それでいいよ」

　美女木のジャンクションに近づく。

　激しいスキール音（タイヤが路面と擦れ合う音）が響いた。

　「お前！　何でドリフトで曲がるんだぁ！」

　「ちょっと魅せたくて」

　「バカ言ってんじゃねぇ！」

　「あー！　４ＷＤのＡＴ車でドリフトするの、結構難しいんだよ？」

　「そんなもん、覚えなくていい！」

　「もーう！　石神くんは怖がりだなー」

　そう言って栞は笑った。

　俺も「花岡」を習得していなければ、栞をぶん殴って止めていたところだ。

　とっくに「絶花」と「金剛花」を使っている。

　ようやく関越自動車道に入った。

　「ここからはー、本気出すよー！」

　「もうやめてって」

　栞は更にアクセルを踏み込む。

　「ほらほら！　見て、ヒールアンドトゥ！」

　栞は自分の足元を指さす。

　「栞に教えた奴って、何者よ？」

　「おじいちゃんの紹介でね。他に仕事はあるらしいんだけど」

　「なんだって？」

　「本人は「自分は「走り屋」が本来です」って。すごいよねー！」

　「お前なぁ！」

　「４０代後半なんだけど、なんか渋い人」

　「へー」

　「頭の横がね、金属のプレートなの！　何でって聞いたら、事故で頭蓋骨削っちゃったんだって！」

　「渋過ぎだろう、そいつ！」

　「アハハハハ！」

　数十回もの事故で、車も自分も潰して来たらしい。

　左腕がよく動かないのだと言っていた。

　「右手でね、私のオッパイを触ろうとするから。「タダじゃすまないよ」って言ったの」

　「そうかよ」

　「青い顔して「分かってます」って！　それからは一生懸命にテクを教えてくれたよ」

　「ソーデスカ」

　「石神くんなら、いつでも触っていいよ！」

　「ありがとうな」

　関越自動車道では、栞が更に怖い運転をした。

　前方で三台が並ぶように走っていて、追い越せない。

　「もーう！」

　栞はクラクションを鳴らしながら、追い抜き車線に突っ込んで行く。

　前の車が気付き、スピードを落とした。

　栞は一瞬減速して左に車体を寄せ、強引に追い抜き車線に割り込む。

　追い抜いた車がスピンし、路肩に横転した。

　左車線の車は左に避け、もう一台と接触した。

　接触された車は、壁に突っ込んで止まった。

　「おい！　大変な事故だぞ！」

　「脇見運転かなー」

　「栞！」

　「へーきへーき！」

　目がギラついていた。

　その後も１台のトレーラー、８台の乗用車、２台のバイクが餌食になった。

　「良く来たのー、栞！」

　斬が信じられないほど優しい笑顔で迎えた。

　「よー」

　「なんじゃ、お前病気か？」

　俺たちは家に上がり、出前の鰻を喰った。

　俺のは二重天井だった。

　「石神くんはいつもそうだよね！」

　食欲は無かったが、無理矢理呑み込んだ。

　「帰りは俺が運転する」

　「えー！　私の車だよ！」

　「俺にも運転させてくれよ」

　「うーん。じゃあ大事に運転してね！」

　「ぉぅ……」

　栞は満腹になったせいか、帰りのほとんどで寝ていた。

　オッパイを触ると「もっとー」と言った。

　家に夕方に戻った。

　「またドライブしようね！」

　「二度と乗らねぇ」

　「えー！」

　「タカさん、お帰りなさい！」

　「にゃー！」

　亜紀ちゃんとロボが出迎えた。

　「おう、ただいま」

　「栞さんとドライブ、どうでした？」

　俺は手で制して、とにかくコーヒーを淹れてくれと言った。

　コーヒーを飲みながら、子どもたち全員を集めた。

　「いいか！　栞の車には絶対に乗るな！」

　「え？」

　「非常に危険です！　だから君たちは絶対に乗らないように！」

　「えーでも私、楽しみにしてました」

　亜紀ちゃんが言った。

　「よし、ついて来い！」

　俺は子どもたちをハマーに乗せ、栞の運転を披露した。

　危険追い抜き、ドリフト走行……

　子どもたちは悲鳴を上げていた。

　「これを、ずっとペーパーだったド素人女がやります」

　「「「「！！！！」」」」

　「分かったな！」

　「「「「はい！」」」」

　その後、レイ、柳にも厳重注意した。

　一江、大森、六花、鷹にも厳命した。

　響子には「ドライブ」と聞いたら逃げろと言った。

　「お前、死んじゃうからな」

　「こわいね」

　栞は独りでドライブをたまにする。

　車は毎月修理に出し、タイヤの交換も頻繁だった。

　こないだ、バイクのハンドルがルーフに突き刺さっていた。

　「ドライブっていいよね！」

　「そうだな」

　栞がご機嫌なのはいい。

　栞以外の連中には気の毒だと思う。

　まあ、俺には関係ねぇ。