富豪外科医はモテモテだが結婚しない：シャルダンの「Ω点」―あるいは親友の子を引き取ったら大事件の連続で、困惑する外科医の愉快な日々ー

第389話 「ディアブロ亜紀」：初出

　一つ、仕事が残っていた。

　俺は物置の「モノ」をハマーに積んだ。

　それぞれがブルーシートでくるまれている。

　亜紀ちゃんが手伝うと言ったが、断った。

　斬の家に向かう。

　電話をしておいたので、裏手の車用の門で斬が待っていた。

　無言で門を開き、入るように手を振る。

　庭の隅で「モノ」を降ろした。

　五つだ。

　「ここでいいか？」

　「ああ」

　「じゃあな」

　俺は最後に包みを渡し、帰ろうとした。

　斬は包みを開き、すぐに閉じた。

　「茶でも飲んでいけ」

　そう言った。

　俺は斬について屋敷に上がった。

　座敷に案内される。

　また知らない女が茶を持って来た。

　今度はまっとうな人間のようだ。

　俺の前に茶が置かれる。

　俺は車から持って来た水筒のコーヒーを飲んだ。

　「おい」

　「お前の家のものが喰えるか！」

　斬が俺の茶を奪い、一口飲んだ。

　「これでいいだろう」

　「お前が口付けていいわけあるか！」

　斬が俺を睨む。

　「最期を聞かせろ」

　俺は中央公園で全てを撃破した後で、蓮華が自爆したことを話した。

　そこに誰がいたなどは当然話さない。

　「あの庭に転がしたのは、俺の家を襲った連中だ。派手なことはできないから、「アレ」が残った」

　「そうか」

　「その包を拾ったのは偶然だ。帰る途中で落ちてた」

　蓮華の着物の切れ端だった。

　「そうか」

　斬の表情に変化はない。

　しかし、包を掴んだ手はそのままだった。

　「そういえばお前、数日中だって言ってたよな。人数も倍いたじゃねぇか！」

　「油断してやられれば、お前が甘かったということだな」

　その通りだ。

　俺がのんびりと時間をかけて斬の言葉を鵜呑みに準備していれば、誰かがやられていたかもしれない。

　「業はどうしている？」

　教えるわけはないと思いながら、俺は聞いてみた。

　「あいつは花岡の枠を飛び出した。お前は信じないかもしれんが、花岡は国に尽くすために存在してきた」

　「……」

　俺は茶を啜り、席を立った。

　「待て、お前今回の「ケジメ」はどうするんだ？」

　「そうだなぁ。斬、「花岡」は俺の下につけ」

　「分かった」

　驚いた。

　斬は畳に額をつけている。

　俺はそのまま帰った。

　俺が家に着いたのは、もう夕方だった。

　一江に電話する。

　「長く休んで悪かったな」

　『いーですよー。こちらは大丈夫ですから』

　「変わったことはないか？」

　『ありません。来週はどうですか？』

　「月曜日からは普通に行く。迷惑をかけたな」

　『いーえー。ではまた月曜日に』

　「おう！」

　亜紀ちゃんが呼びに来た。

　「今日もステーキですけど、いいですか？」

　「亜紀ちゃんが食べたいな」

　「もーう！」

　笑いながら、早くいらして下さいと言って降りて行った。

　御堂家に行く前の肉が大量に残っている。

　「大会」でもやらない限り、数日はステーキだ。

　次の休みには、寿司でも喰わせるか。

　風呂をあがると、亜紀ちゃんに呼ばれた。

　「ちょっとだけ」

　亜紀ちゃんが梅酒の用意をする。

　チーズと双子のたこ焼きも亜紀ちゃんが用意した。

　「今回も大変でしたね」

　「ああ、２４６事件以上だったな」

　「あの蓮華って人、ちょっと可愛そうでしたね」

　「そうかもな」

　梅酒を口に入れると、もっと強い酒が飲みたくなった。

　ワイルドターキーを出す。

　亜紀ちゃんも飲みたがるので、グラスの梅酒を空けさせて少し注いだ。

　「喉が灼けますね」

　俺は微笑んで、舐めるように飲めと言った。

　「蓮華も愛によって動いたんだな」

　「はい」

　「あいつは、業以外に接する人間はいなかった」

　「……」

　「特殊な才能を見込まれて斬に連れて来られ。業にその技を教えながら生きていた」

　「はい」

　恐らくは業の愛人であっただろうことは、亜紀ちゃんには話さない。

　「斬は蓮華を通して業の動向をある程度は把握していた。しかし蓮華は業の命令により、破滅した」

　「はい」

　「それ以外の道は無いとはいえ、それに殉じたんだ。敵とはいえ、悲しんでやるくらいはいいだろう」

　「タカさん、必死に探してましたもんね」

　「ああ、全員がナノテルミットの爆薬を身に着けていたんだろう。蓮華はその他にＲＤＸあたりで全部吹き飛ばしたんだと思う。本来何も残らないんだろうが、なんとか切れ端が残っていた」

　「斬さんは何か言ってましたか」

　「あいつが他人に感傷的になるわけもないな。ただ、包を最後まで離さなかったよ」

　「そうですか」

　「亜紀ちゃんも大活躍だったな！　よく皇紀や俺の家を守ってくれた」

　「いいえー！」

　亜紀ちゃんが嬉しそうに笑う。

　「中央公園でもカッコ良かったよなぁ。電光が俺の脇を抜けた時なんて、しびれたぜ！」

　「じゃあ、「雷鳴のアキ」で！」

　「そう言えば聖が言ってたな、亜紀ちゃんがおっかない顔してたってなぁ」

　「えー！　そんなことないですよー！」

　「ディアブロかよって」

　「何ですか、ディアブロって？」

　「ああ、悪魔のことだな。スペイン語でな」

　「えー、やだー！」

　俺は笑った。

　その後、聖の話題で盛り上がった。

　あいつは本物のバカで、どこまでもいい奴ということで一致した。