プレイヤー邂逅から始めるドラゴンライダー

第16話 初めてのギルド訪問

　エルバニア北東に聳え立つ大きな塔。

　太く長いそれはまるで高さのあるバームクーヘン……いい例えは思いつかないけどそんな感じかな。遠目でしか見たことないからこうして近くまで来ると、改めて高いな、大きいなーと凡庸な感想が出てくる。

　ここはギルド。みんなの困り事を解決する正義の味方みたいな人がいっぱいいる。

　きっと良い人がいっぱいいるんだろうなあ。初めての場所でワクワクするのは後回し、今はケリオスさんのことを伝えるためにいざ行かん！

　扉を勢いよく開けて中に１歩踏み出すと、中に居る人達が一斉に視線を向けてきた。

　その人達の種族は様々。

　獣人。エルフ。悪魔。天使。吸血鬼。デュラハン。ヒューマン。……そして、ドラゴニュートなどなど。

　種族は様々だけど一致している部分がある。

　それは――顔の怖さ。

　眉間にシワを寄せている人。目元に大きな傷がある人。筋肉モリモリで体の大きい人。目が尋常じゃないくらいに鋭い人。私が想像していた人達と１８０度違うよ……。

　緊張して固まっちゃったけどぎこちない動きでカウンターへ。木製カウンターにいる人はヒューマンの女の人で、優しそうな笑みを絶えず浮かべていた。この空間に居るとは思えないほど綺麗な人……この女の人になら伝えられるかもしれない。

「おいお嬢ちゃん、もしかして依頼人か？」

「へへへっ、危ねえなあ。たった一人でよお」

「パパとママのとこに帰りなお嬢ちゃん」

　そう思っていたら後ろに三人のごつい人達がやって来ていた。

　うわああああああああああ！　怖いよおおおおおおおおおお！

　何か言いたいけどそうだよ、声が出ないんだったよ！　喧嘩になったら勝てるわけないし、家に帰りたくなっちゃうよお。

「聞いてんのか嬢ちゃん、依頼人かっつってんだよ」

　あああああ！　そうです、私が依頼人です！

　依頼内容はゴマを倒すこと！　ナットウ君を見つけること！

　こくこく頷いて依頼人アピール。お願いだから伝わってえ……！

「何だ、やっぱり依頼人か。おい嬢ちゃん、依頼は左奥の受付嬢に話すんだよ。嬢ちゃんが今いるところは依頼を受ける専門の場所だ。分かったらほれ、とっとと行きな。困ってるんだろ？　もし受けられそうな依頼なら俺達が解決してやるからよ」

　優しい！　想像の１００倍は優しい！

　何だか見た目で怖がってバカみたいだなあ。見た目で人を判断するなんてダメだよね、やっぱり。ちゃんと話して判断しないと。

　こくりと頷いて、声は出せないけど「ありがとう」と口を動かした。伝わっているといいんだけど……みんな笑って見送ってくれているし大丈夫かな。心なしか怖くなくなった気がする、良い人達だ。

　左奥の木製カウンターに歩いて来たはいいけど……うん、どうしようか。声が出せないからどうやっても伝えられないし、何も言わないからヒューマンの受付嬢さんが首を傾げてる。ケリオスさんのこと、特にゴマっていうドラゴニュートのことはどうしても伝えなきゃいけないのにいい……そうだ筆談だ！　筆談なら声が出なくても伝えられる！　でも紙とペンを持っていないよ！　ダメだ！

「嬢ちゃん頑張れ！」

「焦るな、落ち着いて口を動かせ！」

「あの……何か、ご依頼ですよね？　ゆっくりで大丈夫ですからね」

　みなさん応援してくれてありがとう、そして最初怖がってごめんなさい。

　受付嬢さんも心配してくれてありがとう、そして何も言えなくてごめんなさい。

「がーんばれ！　がーんばれ！　がーんばれ！　がーんばれ！」

　いつの間にか多くの人達が応援してくれる事態に……本当に良い人達。

「がーんばれ！　がーんばれ！　がーんばれ！　がーんばれ！」

　やるんだ、まずは紙……紙はない……紙……髪？

「がーんばれ！　がーんばれ！　がーんばれ！　がーんばれ！」

　そうだ閃いた！　髪を抜いて文字を作ればいいんだ！

　私はまだ子供だし毛量も申し分ないはず。この白髪で文字を作って、受付嬢さんに伝えるんだ。ごめんねママ、髪の毛は女の子の命と同じって言ってたのに……将来ハゲちゃうの嫌だけど、やらないといけないんだもん。

　ぷるぷる震えながら白髪に手を持っていき、髪の毛の束をがっしり掴む。

　引っこ抜くんだ。怖がっちゃダメだ。痛いだろうけど泣くのは我慢我慢我慢我慢。

「――ちょっとちょっと、何の騒ぎにゃこれは！？　何この状況！？」

　髪を掴んだまま声の聞こえた方へ目を向ける。

　あっ獣人さん。黒い髪、頭から出てる猫耳、スカートの中から出て揺れている尻尾。紛れもなく猫の獣人さんだ。

「ぎ、ギルドマスターが来た！　救世主！」

　ギルドマスター！？　それって一番偉い人！？

　つまりこの人に話せばいいってことかな、いいんだよね。よし今度こそ髪を抜いて伝えなくちゃ、みんなの応援に応えるために一気に抜く！

　髪を掴んだ手を思いっきり引っ張ろうとした瞬間、ギルドマスターって呼ばれている獣人さんが目の前に移動してて――どんどん視界が暗くなっていった。