第5話 研究所−2
部屋に案内された。
そこは、大きなテーブルに椅子が4つの簡素な部屋。キッチンなどがあるので、ここが研究をする場所ではないことはわかる。
なんでこんなところに通されたのかは謎だが、ここにいれば博士という人物に会えるらしい。
会えるらしいというのもリーアさんは、ここに通したあと僕をここに残してどこかに行ってしまった。
博士を呼びに行ったんだろうか。人の部屋に知らない人を、それも一人にさせるなんて不用心にも程がある。
そんなことを思いながら10分ほど。
僕は、忘れ去られたのかと不安に思っていると扉が開けられた。扉を開けた人物は、あくびをしながら部屋の中に入ってくる。胸辺りまで伸びているひげが、左右に揺れていて面白い。
「ふぅ〜……」
その人物はいきなり、キッチンで水を飲み始めた。
服は水色。ボタンが白い。
うん、これは確実にパジャマだ。
そして水を飲み干し、目の前の椅子に座ってきた。
「君がリーアが言っていた、生まれ変わりたいと思っている邪者くんだね？」
服こそは、ただの老人のように見えるが面構えがいかにも博士っぽい。
「はい。……あの、ずっと気になってたんですけど生まれ変わるっていうのはどういうことなんですか？」
「ふむ。聞いておらんかったのか。なら、わしから説明しよう」
博士だというのが当たっていた。
目の前の老人、いや博士は人差し指を上に突き立てながら軽快に言ってきた。
「君のような
この人は、しっかり知識をつけているんだ……。
中には何も知らず、僕たちのような
「なぜ、
「なんでないんです？……」
もし、そんな臓器があるのだとしたらなにかの拍子で気づいたりしないのだろうか。
というか、どうやってその臓器を見つけることができたんだ……？
「それはわしにでもわからん。だが、考えられるのは君のような
「過去の体……？」
ということは、人間は進化して魔法を使うことができる臓器を作り出したということなのだろうか。
「これは最近、ある遺跡を解明したことでわかったことなんだがその昔、人間という生物は魔法を使っていなかったということがわかった」
博士は、当たり前かのように言ってきているけど今言っていることって人間にとってかなりの大発見だと思うんだけど……。
「だから、君のような
この博士がインチキではない限り、過去の人間という表現は間違えていない。たしかに間違えてはいない。
だけど僕はわざわざ仕事終わりの夜に研究所を訪ねて、そんな歴史的発見を聞きに来たんじゃない。
「それはわかったんですけど、それがどう生まれ変わるっていうのにどう関係するんですか？」
「
そういって博士は、テーブルの上に真っ黒で手のひらサイズの物体をおいてきた。その物体は、触れていないのにドクドクとまるで血管が通っているかのように動いている。
「それって……」
「あぁ……。これが人工的な
なんでそんな大事なものを、こんな汚そうなテーブルの上に置くのかはわからないのだが……。
「それを体の中に入れれば……」
「あぁ……魔法を使えることになる」
これを体の中に入れると使うことができるのか。
「だが、これはまだ試作品の段階なんだ。モルモットでは実験をして成功したんだが、人体では一度も実験なんかしたことない。だって、
たしかに僕はこれまで17年間生きてきた中で一度も同じ、
僕は、人で実験してなくても
モルモットで成功しているんなら、人でも成功するんじゃないか？
「もし君が、なんでも
「……お願いします」
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