追放したら評判が下がるからという理由で迷宮の最下層へと突き飛ばされるが、そこでたまたま見つけたアイテムでクラスチェンジ！一気にパワーアップして全てを掴む。あ、非道な元仲間は全てを失い没落したそうです。

第182話 対話

(リィナ視点)

「大丈夫か？　休みたくなったらいつでもいえよ」

　フェイ兄は五分に一回くらいのペースで声をかけてくれる。そんな優しさに内心ニマニマしながら私は同じ答えを返す。

「ありがとう、フェイ兄。大丈夫だよ」

　だけど、浮かれてはいられない。私達は今、突如姿を消したレイアさんを追っている最中なのだ。

(まさか敵(かたき)がお姉さんで、しかも魔星将だったなんて……)

　レイアさんはお姉さんが魔星将だったって知ってたのかな……いや、知ってても知らなくても結論は変わらないのかも知れないけど。

「……相変わらず過保護じゃな」

　私とフェイ兄のやり取りを見ながらジェイドさんがボソリと呟く。ちょっと小声なのは多分、ユベル戦の直後に移動してるからかな。

「あの……魔都まではどれくらいかかるんですか？」

　私達は魔都に着けばいいという訳じゃない。

(最低でも五日以内にはレイアさんを探し出さないと)

　レイアさんがお姉さんと会うまでに合流しないと意味がない。勿論“五日待つ”という言葉が真実かどうかは分からないけど……

「何とも言えんな……こればっかりはお主ら次第じゃからな」

　私達次第……？

(私達が一日にどのくらい移動できるかってこと？)

　確かにそれはそうかも知れないけど……

「大丈夫。師匠は無茶は言うけど、無理なことは言わないから。今はついていけば大丈夫さ」

　フェイ兄がこそっとそう励ましてくれる。あまり安心できる情報ではないけど、フェイ兄の気遣いが嬉しい……

「フェイ兄、そう言えば彼女の具合はどうなのかな？」

　彼女というのは、ユベルから取り戻したネアの仲間のことだ。現在、ミアとネアで今後のことについて話し合っているみたい。

「まだ何も……中で話し合っている最中みたいだな」

　ネアみたいに打ち解けられると良いけど、こればっかりは分からない。何せ相手は元をたどれば悪魔なんだから。

(そう言えば、前、ミアが“地上に来るときに本当は聖王国に行くはずだったのに邪魔された”って言ってたっけ)

　バタバタしていたせいもあって今までスルーしていたけど、これってやっぱり……

「今日はこの辺りで休むか。大分日も暮れてきたしのぅ」

　ジェイドさんの言う通り、もうすぐ日が沈みそうだ。

(考えるのは後。今はとにかく前に進まなきゃ)

※

(ネア視点)

「いい加減何か言ったらどうなのじゃ」

「……」

　ここはミアの精神世界。ここでユベルから回収した同胞から話を聞こうと思ったのじゃが、こやつ何故か何も喋らぬ……

「我らと共に行くのか、行かないのか。協力するか、しないか。大体何だってあんな奴に協力していたのじゃ！」

　妾と同じ容姿──此奴は髪を長く伸ばしておる──じゃが、瞳には何も映っとらん。恐ら妾の話もさほど聞いてはおらんじゃろう。

(くそ……何故なのじゃ！)

　聞きたいこと、聞かなきゃいけないことは沢山あるというのに……

(全く……元々一つだというのに何故上手くいかんのじゃ)

　実は最後の一人の居場所は掴めておらん。よほど強い力で隠されてるのか、妾の力だけでは分からないのじゃ。

(そのために此奴の力が必要じゃというのに……)

　恐らく妾と此奴が再び一つになれば何とかなる。早く最後の一人の居場所をマスターに報告せねばならないに……

“ネア、焦り過ぎでは？”

　ミアか！

(任せてくれと言ったじゃろ！)

　ここはミアの精神世界じゃが、今は此奴と二人。まずは二人で話したいとミアに頼んだのじゃ。

“私だって関係者です。それに使えるものは何でも使うのがマスターの信条だと私に教えてくれたのはネアですよ”

　くっ……言うようになったの。

(じゃが、このままじゃラチがあかんのも確かじゃな……)

　まさか此奴がここまで強情だとは……

　ピィィィン！

　ミアが姿を現すと、奴の前に屈み込んだ。

「急にごめんなさい。私はミア。ネアと一緒にマスターにお仕えしている聖剣です。よろしければ、お名前を教えてもらえますか」

　まどろっこしい！　名前なんてあるわけがないじゃろ！

「……名前はない」

　ほら見ろ！　妾だってなかったからマスターに……

(ん？　しゃべった？)

　今までの何も喋らんかったのに……

「そう……じゃあ、何て呼んだらいいでしょうか。仮に名前をおつけしても良いですか？　それとも……」

「名前をつけて、ミア」

　いつの間にかミアの顔を見ておる。妾が何を言っても反応さえしなかったのに……

「分かりました。じゃあ、ニアでどうでしょうか？」