あの娘は、天使か悪魔か？

第3話僕のホッピー

中川は僕を連れ回し、やっと目当ての場所に着いた。

暖簾がかかり、店名は「きも善」と言う焼き鳥屋であった。

中川が串盛りと、生ビールを注文した。

「平松君は飲みものどうする？」

「ホッピーの黒で」

と、言う。

「中川さん、いい店知ってるね」

彼女は付きだしの浅漬けをボリボリ食べながら、

「平松君、わたしの名前は恵なの。だから、メグちゃんって呼んで！」

「メグちゃん、どこでこの店知ったの？」

「会社の先輩に教えてもらったの」

お待ちどうさま～、生とホッピーですね。

「タカちゃん、ホッピー渋いの飲むね～」

「た、タカちゃん？」

「だって、貴史だからタカちゃんでいいじゃない」

「ま、まぁ～」

僕は、焼酎にホッピーを注ぎ、2人で乾杯した。

「タカちゃん、朝、ごめんね、ホントに」「いいよ、いいよ」

「今夜はじゃんじゃんやって！これでも、小金持ちなのです」

「割り勘じゃないと飲めないよ！」

「気にしない気にしない。だって、いつも羽弦課長に言われてたの。今はお前が後輩であり、部下だから飲ませてやるが、新人の後輩が出来たら飲ませてやるんだぞっ！っていつも言われてたし」

僕は少し考え、

「じゃ、メグちゃんに甘えよっかな～。知り合って初日に飲めるなんて夢にも思わなかったよ」

はい、串盛りど～ぞ～

「タカちゃん、ニンニク串食べていい？」

「あ、明日も仕事だよ？大丈夫？」

「大丈夫、大丈夫。この会社の連中みんなカッコつけて、オシャレなレストランとか予約して、頑張ってるけど男に興味ないなー。あっ、変な意味じゃなくてね」

僕は、砂肝串を食べてホッピーで流し込んだ。

「メグちゃんはどうして、僕を飲みに誘ったの？」

中川は男らしく？ニンニク串を豪快に食べて、

「ケガさせたお詫びと、何となく気が合いそうだから」

「まだ、知り合って1日目で分かるの？」

「病院に行く前に、トイレ行ったでしょ？うんちが安産だったって言ったよね。そこで、ピコーンて来たんだよね」

僕は、ホッピーセットのお代わりをした。

「タカちゃん、ホッピーってなに？」

「焼酎をホッピーで割ったヤツ。ビールより安くて飲みやすいよ。白と黒があるけど僕は、断然黒だね」

「へぇ～、ホッピーなんてタカちゃんもいぶし銀だね」

「いぶし銀って！アハハハ」

「でも、会社じゃ、中川って呼んでね？タカちゃんの事も平松さんって呼ぶからさ。あと、会社の人には見付からないように、これからも飲もうね。勘違い野郎が多いから。わたしは男なんて必要ない」

「じゃ、僕は？」

「仕事の相方。見つかっても変な事言っちゃだめよ」

「ハーッ、飲んだな～、メグちゃん。もう、9時か～、帰ろっか？」

「そうだね」

2人は外の喫煙所でタバコを吸った。

すると、後ろから声を掛けられた。

「よう、平松」

現場監督の五島が作業員2人連れて、立っていた。