こちら聖ML学園ZERO

４

　どうしてもサブウェイが食べたいと言う加須田の要望により、３人は放課後、サブウェイに向かった。３人は顔を突きあわせ、オランジーナで乾杯をした。

「俺、どうしてもこの学校に入りたかったんやけど、やっぱりこの学校、ファンキーやなぁ」

「だよなぁ。だって入試にロックに関する問題しか出ないのって、うちしかないよなぁ」

「学園長からして、パンチ効いてるからなぁ。レミー学園長だよね。明らかにMOTORHEADのレミー・キルミスターを意識したフォルムって……」

「錠児って、やっぱりチャック・ベリーとか好きなのかな？」

「音楽ならなんでも好きやな。オールドロックって言ったらやっぱりチャック・ベリーやからなぁ」

　えびアボカドを齧ると、錠児は訊いた。

「憲誠は、何か意識してるのってあるんか？」

「おれはスティングかなぁ。ウッドベース弾きながら歌うのはスティングを意識してるかな」

「なるほどなぁ」

「バンドやるならさ、皆の音聴かないとさ」

「だな。なら寮に帰ったらスタジオな」

　聖ML学園は全寮制になっている。ロックの為の学校である為、その寮には寮生なら使い放題のスタジオが設けられている。５分前行動をモットーとしている冠城は、一足先にドラムセットのチューニングを行い、念入りにストレッチをする。

「ちーす」

　加須田が入ってきた。身の丈ほどもあるウッドベースのケースを開き、紫色のドット絵のような丸型のステッカーの貼ってあるベースを取り出す。

「やっぱ凄いな、ウッドベース」

「エレキベースも勿論いいけど、やっぱこの音の深みには敵わないな」

　マイクスタンドを調整し終わった頃、錠児がハードケースに入れたギターを持ってやって来た。やはり彼はハンチング帽を外さない。

「帽子、脱げば？」

「わかってへんなぁ。これがないと俺やないんや」

「……まさか……」

「ちゃうわ！ほら！」

　あっさりとハンチング帽を脱いだ錠児。結構なくせっ毛だ。これが少しコンプレックスなのだろうか。

「やろうで、早く」

　錠児はケースを開き、ホワイトファルコンを取り出す。シールドをアンプ直に差し込むと、マイクスタンドを前に発声練習を始める。

「とりあえず、合わせてできる曲はあるか？」

「せやなぁ……あ、イーグルスなんか？」

「HOTEL CALIFORNIAだな」

「決まりや」

　錠児はイントロのアルペジオを鳴らしはじめた。やや枯れた音だが味のあるサウンド、ウッドベースのグリッサンドを加須田が決めると、冠城は気分が乗ってきた。

「どっちが歌う？」

「ホントやったら、ドラムやけど」

「いや、俺はいい」

「憲誠、頼むで」

「はいよ」

　ドラムのタムを鳴らすと、加須田がマイクに向かって歌い出した。

　スティングのようなクリアーな声だ。錠児のハスキーな声とやや相反する声だが、力強さでは錠児も加須田も同等だ。

　錠児のリードプレイも、高校生とは思えないくらいに渋みのあるプレイだ。冠城のドラムもスロウなグルーヴのツボもしっかり押さえている。

「いやぁ、やっぱいいねぇ」

「そやな、気持ち良かったなぁ」

「そうだ、バンド名、何にしようか？」

「そうだねぇ……」

　冠城はくるくるとドラムスティックを廻しながら、口を開いた。

「なんかこう、バシッとシャープな奴がいいよな」

「なんかポリスとか、シカゴとか……」

「あ～、にしても腹減ってきたわぁ」

「いきなりかい錠児。あんな食ったのに」

「今日の晩御飯、エビフライらしいで」

「どんだけエビ好きなんだよ？錠児」

「……それ」

　冠城は錠児をドラムスティックで差した。

「……エビ？」

「違う、そっちじゃない」

「……フライ？」

「そう、【FLY】」

「おぉ、ええんちゃうん？」

「なるほど、いいねぇ」

　錠児と加須田はにっこりと笑って言った。

「決まったな。俺たちは【FLY】だ」

「よっしゃ、そうと決まったら飯食べにいこうや！」

「だな、なんか腹減ってきたぜ」

　バンド名はあっという間に決定した。【FLY】。これが聖ML学園の伝説になるようなMVMバンドとなるのである。この頃の彼等には、露ほども思っていなかったのだろうが……