こちら聖ML学園ZERO

３

「俺、八剣錠児や。単刀直入に言うと、バンドやらへん？」

　いきなり声をかけられたのは冠城だった。冠城は目をまん円くすると、ハンチング帽を被ったにやついた痩せ型の男の提案に首を傾げた。

「お、俺と？なんでよ」

「何でって、決まってるやないかい。俺の第六感があんたとバンドやれって騒ぐんや」

「……お前、俺とは初対面だろ？」

「んなもん気にせぇへんって。あ、名前訊いてへんかったなぁ」

「冠城。冠城銀驍だ」

「へぇ、まぁええわ。銀さんって読んでもええ？」

「タメじゃんか、俺ら」

「嫌か？嫌なら銀ちゃんにするで？」

「……いいよ」

「銀ちゃんで？」

「……銀さんで」

「おおきに。んで、楽器は何やってるん？」

「俺は、ドラムだよ」

　そんな中、隣にいた生徒が錠児に言った。

「冠城、めっちゃめちゃドラムうまいよ？」

「そうそう、生きたリズムマシンみたいだぜ？絶対リズム感っての？」

「ほな、俺とぴったりやないかい？」

　そう言って、錠児は１枚のMDを冠城に手渡してきた。

「これは？」

「俺が作った曲、作詞作曲俺や」

「中学のときから作ってたのか？」

「当たり前やがな」

　冠城はポータブルプレーヤーにMDを挿入すると、再生ボタンを押した。

　冠城はかっと目を見開いた。ドラムもベースもない、ギター一本の弾き語りだ。ヴィンテージのような枯れたギターフレーズに乗って聞こえてきたのは、ハスキーで渋みのある声。

「お前？」

「せや」

「ちょ、待って……」

　正直、目を閉じてじっくりと聴いておきたくなるような渋みのあるオールドロック。ブルージーでジャズのエッセンスすら感じるアレンジ。歌詞はほぼ英語。

「お前、英語？」

「そないなもん、なんとなくでいけるわ」

「ちょ、すまない……」

「どうしたんだよ冠城ぃ」

「聴いてみって。ほら」

　同級生にイヤホンを渡す。曲を聴いては錠児の顔を何度も見ている。

「両親がミュージシャンとか？」

「まぁ、ちっさい頃からジャズやら、アメリカンロックやらめっちゃ叩き込まれたからなぁ」

「このギターは？」

「グレッチや。ホワイトファルコン」

「マジか、やっぱりな」

　冠城は錠児に言う。

「正直、滅茶苦茶驚いたよ」

「やろ？」

「問題は、ベースだな」

「大丈夫や、ちゃんとツバつけとる奴がおる」

「？」

「そいつも、バンドメンバー捜しよるらしいで」

　冠城の頭には１人の人物の姿が浮かぶ。たまに音楽室で身の丈ほどあるウッドベースを鳴らしながら曲を作っている男。

「善は急げ、やで」

　案の定、彼は音楽室にいた。今回はウッドベースではなく、ピアノに座って鼻歌を歌いながらそれを弾いている。

「邪魔するで」

「……？」

　作曲を邪魔されたのか、眉間に皺を寄せた加須田はピアノの蓋を閉めると、足を組んで冠城と錠児に向き直る。

「冠城くん？」

「あ、あぁ。そうだ」

「そっちのハンチング帽は？」

「高等部１年の八剣錠児や、早い話、バンドやらへん？」

「何？」

　加須田は目を円くして言った。

「いきなりか？」

「お、俺もさ、加須田くんがいたらいいなって思ってたから……」

「……加須田か、憲誠でいいよ。加須田くんなんて気色悪い」

「お、俺も冠城くんは……」

「俺は銀さんって呼ぶで」

　加須田は笑い出した。

「ぎっ、銀さんかぁ……はははっ！面白っ」

「そ、そんな笑うか？」

「いやいや、すまない」

「それはそうと、俺の曲聴かへん？」

「？君も曲作るの？」

「勿論やで」

「ちょっと聴かせて？」

　加須田は錠児からMDを受け取ると、自分のポケットからも１枚のMDを取り出した。

「君の曲聴くかわりに、おれのも聴いてよ」

　加須田はポータブルプレーヤーに錠児のMDを入れ、何も言わずに首を小さく振りながら聴いている。錠児と冠城も加須田のMDを聴いた。

「うわっ……」

　綺麗なメロディラインだ。そのメロディに乗ったクリアーな声は恐らく加須田自身の声だ。此方はピアノとベースのみで構成されている。

「めちゃいい曲……」

「流石やな」

「錠児、でいいのかな。凄いな、この曲……」

　これだけで、バンド結成は決定的なものとなったのである。