探偵は女子高生と共にやって来る。

支援-11

　長四郎達一行がカラフルを出ると、どこから嗅ぎつけたのか東の手先が4人を尾行し始めた。

「来ましたね」

　長四郎が隣を歩く一川警部に話しかける。

「あ～そう、どげんする？」

「どげんしましょう？」

「締め上げるしかないんじゃない？」

　燐が話に入って来た。

「ピッ○ロさん、すぐ暴力で解決するのは良くないよ」

「誰がピッ○ロさんだぁ！！！」長四郎を背後から締め上げる燐。

「く、苦しい！！」

「通行の邪魔だから、後で」

　絢巡査長が注意すると燐は、長四郎にかけた腕を離す。

「ゲホッ！ ゲホッ！！」

　咳き込む長四郎を置いていく形で、3人はつかつかと歩く。

「ちょっ、待てよ！！！」

　長四郎はキムタクバリの「ちょっ、待てよ！！！」を披露し、三人を追いかける。

　そして、4人は尾行者を引き連れながら警視庁へ場所を移した。

「ここまで追ってくる事はないやろ。じゃ、長さん。源さんへの探りの方、宜しく」

　長四郎の肩をポンポンっと叩くと、絢巡査長を連れて命捜班の部屋へと上がっていく。

「ラモちゃん、お着がえタイムだ」

「はい？」

　いきなりの長四郎の宣言に、燐は聞き返す。

　それから数分後、更衣室からミニスカポリスの衣装に身を包んだ燐が姿を現す。

「何これ？」

　燐は自分が着ている服の説明を求める。

「見りゃ、分かるだろ。ミニスカポリス」

「ふざけんてんの？ どうして、目立つ格好なわけ？」

「いやいや、結構、似合っているよ」

　長四郎の一言で、周りにいた男性警官達が「うんうん」と声を出して頷く。

「そ、そうかな」

　少し照れる燐を他所に、長四郎は一人スタスタと歩き、源の元へと向かう。

「ちょっ、待てよ！！」

　燐もまた「ちょっ、待てよ！！！」を披露し、長四郎を追いかける。

　東京メトロの桜田門駅までの道中も、東の手先の記者は尾行を続けていた。

　長四郎もその事に気づいてはいたが、伏せ置くことにした。

　源の勤務先に赴くと、源が会社から出て来て営業に出かける所であった。

「あっ」

　燐が駆け寄ろうとすると、長四郎が腕を引っ張って止める。

「何すんのよ！！」

「大きな声出すな。追うぞ」

　燐は静かに頷き、長四郎と共に尾行を開始する。

　長四郎について行きながら、燐は探偵の尾行方法を自然と身に着けていく。

　源は営業回りのようで挨拶だけをして去ったりと、それを2,3件繰り返して去っていく。

「別に怪しいとこないね」

「ああ」

　気のない返事をしながら、長四郎はさり気なく後ろを振り向くと記者は慌てて物陰に隠れる。

「どうかしたの？」

　険しい顔で後ろを振り向くので、燐は気になり何があるのか尋ねる。

「何でもない」

「そう」

　燐は振り向くのを止め、前方を歩く源に集中する。そうしてまた、源は一件の営業所へと入っていった。

　暫く、帰って来なかった。多分、打ち合わせをしているのだろう。

　長四郎はその隙にと、動き出す。

「ラモちゃん」

「何？」

　ビルの方を向いていた燐は、長四郎を見る。

「いや、視線はそのままで」

　長四郎にそう言われ、燐は再びビルに視線を戻す。

「俺、ちょっとこの場から離れるから」

「へ？」

「もし、俺が戻る前に源が出てきたら、さっきの要領で尾行してくれ」

「あんたは、何するの？」

「俺は、うっとおしい蠅を退治するわ」

「うっとおしい蠅？」

　だが、すぐに燐も長四郎の言わんとする事を理解した。

「分かった。いってらっしゃい」

「行ってきまぁ～す」

　長四郎は燐の元を離れ、30m程離れた物陰に隠れている記者に近づく。

「どうすか？ カッコよく俺の事、撮ってくれました？」

　長四郎に声をかけられた記者はびっくりして腰を抜かす。

「な、何なんだ！！ あんた！！！」

「それは、こちらの台詞。

今日の所は見逃してやるから、一つ質問に答えてください」

「何だ」

　やたらと高圧的な態度だなと長四郎は思いながら、質問を投げかける。

「これに見覚えはありませんか？」

　一川警部が、事件現場から押収した万年筆の蓋の写真を記者に見せる。

「これは・・・・・・東さんのかな？」

「俺の推測だが、これ何かの賞を取った記念に貰える物？　ですよね？」

「それだ！！ 東さん、酒が入ったら必ずこの万年筆見せて話しするんだよ。記者になりたての頃、貰った賞だってさぁ」うんざりしたといった顔で答える記者。

「そうですか。今回の林野さんの横領事件をお宅らにリークしたのは、源さんだよな」

「ああ。って、何を言わすんだ！！」

　勝手に答えたのは、そっちだろうと長四郎は思う。

「今のは、オフレコにしといてあげますから」

「ぐっ！！」

「じゃあ」

　立ち去ろうとする長四郎のスマホに着信が入る。

「もしもし、どうした？」

「東が源と接触して、今、2人で移動しているんだけど」

「分かった。そのまま、続けて。俺も追いつくから」

　長四郎は燐にそう伝え、自分も後を追う。