†ガチ狂信者降☆臨！！†～処刑されたらタイムリープしたので、人類に神の怒りをお見舞いしてやろうと思います～

宵闇アンダーワールド

【魔王視点】

　私は一体何者なのだろうか。

　生きている意味はあるのだろうか。

　終わらない問いを繰り返す。

　突然この地に生まれ、自我を持った。

　感情はあるのか。この自我は本物か。

　まあ、そんなことを考えていても仕方ない。

　今日も情報集めとするかぁ。

　いつも通り、城を出て付近を探索する。

　そのとき、いつもと違うものが目に入った。

　人間の少女に似た、それとは異なる者が、地面に倒れ込んでいた。

「君は、誰だ」

　習得した人類の言語を用いて話しかける。

「..................」

　反応はない。やはり人間ではないのだろうか。

　しかし、こんな形の魔族は見たことがない。

　いや、一つだけ、ある。

　私と同じだ。同じく人間の形に似た魔族。

　つまり、こいつは、新しく生まれた上位個体か。

　何かに使えるかもしれないな。とりあえず持ち帰るか。

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　ー魔王城　玉座ー

「.....................」

　とりあえず持って帰ってきたはいいが、このままだと使えないよなぁ。

　うーん、じゃあ、言語でも教えてみるか。

　同じ上位個体なら、それなりに知能が高いかもしれない。

　そう思い立ち、人類が残した書物を掻き集める。

　さてと、まず、わかりやすいのはっと......

　絵に文章が付いている本を取り出し、見せる。

　これなら、感覚的にわかりやすいんじゃないか......？

　それから、私は、そいつに言語を教え始めた。

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「おはようございます！」

　そう、元気よく微笑んで挨拶する。

「今日は何を教えてくれるんですか」

　そして、期待に満ちた眼差しで私を見る。

　色々と教え始めてからしばらく経った。

　随分と上達が早い。流石最新の個体といったところか。

　しかし、ここで私は直感した。

　さっきのやり取りから感じ取れたのは、期待と好奇心。

　こいつには、明確に、私の持ちえない、‘‘感情‘‘がある。

「そうだな、じゃあ......」

　そういえば、ずっと名前を決めていなかったな。

　色々と不便だろう。

「お前に、名前を与えよう」

「名前......？」

「自分を表す言葉のことだよ」

　人間の名前を付けるのは微妙だな。

　ここは、語感で決めるか。

「メルシゲェテ、とか、どう？」

「ありがとうございます！」

　そう、無邪気に喜んだ。

　それから、学習速度はさらに加速した。

　じきに、私が教える必要も無くなってきた。

　そして、自分から知識を獲得し始めた。

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　いつからか、もう何を考えているのかわからなくなった。

　次にどう動くか想像できない。それでも、どうやら懐いてくれているらしい。

「ねえ！　これ、どう！？」

　急に大声を出したから、何かと思って見れば、いつもと雰囲気が違う。

　なぜか、黒を基調とした、高級そうな衣装に身を包んでいた。

　どこかから取ってきたのだろうか。

「似合いますか！？」

　期待を込めた眼差しで聞いてくる。

　もう、こいつの知能は計り知れない。

　制御しきれないかもしれない。なら、せめてこの懐いている状態を維持するべきだろう。

「うん、すごく似合ってると思うよ」

「やったっ！」

　そう、無邪気に喜ぶ。

　もしかしたら、いつか人類が攻めてくるかもしれない。

　こんな日々が、いつまで続くだろうか。

　......ん？

　自分の思考に、違和感を覚える。

　今、この生活を惜しいと思ったのか？

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　そんな生活が、長い間続いた。

　窓を見つめて、呟く。

「まあ、奴は魔族上位種の中でも最弱だしな」

　どうやら、人類が上位個体を一体打倒したらしい。

「ん？　急にどうしたんですか」

「いいや、何でもないよ」

「えー？　何でもないわけないですよー」

　そんな会話が繰り返される。

　わかっている。こんなのは、人間の真似事なんじゃないかって。

「あっ、そうだ。これ、取ってきました！」

　おもむろに、何かを取り出した。

　これは......服？

「着てみてください！」

　そうか、私のために、わざわざ取ってきたのか。

　その時、私は、今までの日々を思い出した。

　そして、初めて実感した。

　そうだ、私は、二人で過ごして、ずっと楽しかったんだ。

　思えば、一言、声を聞いたときから、私は始まっていたんだ。

　たった二人、手探りで、過ごしてきた毎日。

　なら、これは人間の真似事なんかじゃない。

　二人だけの、何にも代えられない日々だ。

「うん、ありがと」

　貰った服を着てみる。

　色合いは黒を基調としているが、メルシゲェテのものとは柄が異なっていた。

　どんなものか、自分を見る。

　自分の身は、メルシゲェテから貰った服に包まれていた。

「うんっ、やっぱり、似合ってますね！」

　ああ、そうか。

　やっと、わかったよ。

　生きている意味なら、目の前にある。

　感情も、自我も、本物だ。

　そして、私は何者か。

「なぁ、名前、考えたんだけどさ」

「え、何ですか」

　語感だけで決める。人間の真似事じゃない。

「アリシデェタ。私は、今日からそう名乗るよ」

「はい、わかりました、アリシデェタ様！」

　私は、この命に、誇りを持っている。

　誰にも、奪わせはしない。

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「アリシデェタ様。只今、帰還しました！」

　人類と白竜の戦いが終わり、戻ってきた。

「ああ、よく帰ったな」

「そうだ、少し、変わったものを見つけました」

「何かあったか」

「そう、あれは、まさに光魔法とでも言うべきか、とにかく、魔族と闇魔法に対して普通じゃない威力を放ちました」

「そうか、ありがとう」

　光魔法？そんな魔法、知らないな。

　聞いていた限り、かなり厄介かもしれない。

　もしかしたら、この前完成した奥の手が通用しないかもしれない。

　そう、闇魔法の「歪み」を利用し、長い月日を掛けて作ったもの。

　私の心臓に埋め込まれており、命が失われれば時を遡るという代物だ。

　当然、使用者のみ記憶は保持される。

　まあ、流石に危険だと思って試したことはないけど。

　だが、その光魔法に、闇魔法を潰す効果があったなら、時空装置は崩壊するかもしれない。

　それだけならまだしも、力そのものが奪われて、そいつだけが記憶を保持したまま、そいつの都合のいい時間まで遡る、なんてこともあり得る。

「なあ、その光魔法の使い手、何か変わったことはなかったか」

「いえ、ただの魔族と戦っていました」

　なるほど。記憶を保持しているなら、そんなところで油を売っていることはないだろう。効率良く、白竜を討伐するはずだ。

　しかし、そんな奴を野放しにはしておけないな。

「次の戦いで、そいつを始末してきてくれないか」

「はい、わかりました！」

　ああ、でも......

「危なくなったら、帰って来いよ」

　きっと本心から、そう言った。

　This is the beginning of the darkness............