勇者、処刑。
あれ......ここはどこだ。
目が覚めると少し高い場所にいた。
目の前には僕を見上げる民衆が見える。
ここは、帝都の中心あたりか。
「これより、大逆人ルードの処刑を執り行う」
僕の隣に立つ処刑人らしき人物がそう言った。
「処刑? 僕が? 一体なんでだよ」
その問いに答えるかのように処刑人が口を開く。
「この者は、我らが仇敵魔王を倒した英雄アルフレートを殺し、魔王討伐の手柄を奪おうとしたのだ!」
民衆は驚嘆の声を上げ、口々に僕へ罵声を浴びせる。
僕の目線の下には、間抜けた顔をした者、怒りを見せる者、無関心そうな顔が立ち並ぶ。
「は......僕が?」
一体これはどういうことだ。今僕を処刑する必要がどこにある。
なんで、僕が殺されるんだ。いや、そもそも何で。
誰も僕を助けようとしないんだ。
処刑の通知は全人類が住む帝都、その全員に行き渡るはずだろ。
『聖典第一章第二節ー魔族は人類にとっての敵であり、神に背く害悪である』
そうだ。僕はずっと人類に貢献してきたはずだ。
僕は正義を為してきた。一切の陰り無く。
『聖典第一章第三節ー人に生まれたならば必ず正義を為すべきである』
正義を為すなら、なんで誰も助けようとしないんだよ。
僕は人類の為に立ち上がったじゃないか。
『聖典第一章第一節。何人たりとも神に背いてはならず、神の教えは絶対の正義である』
まさかお前ら、
------------------------------------------------------------------------------------------------
ー数年前 大戦開始前 公園ー
「よし、いっけぇええ!」
数人の子供たちが、ボールを使い遊んでいた。
その中の一人の少女が、思い切りボールを蹴り上げた。
ボールは空高く舞い上がり、そして近くの木に目掛けて落下した。
その木は葉が生い茂っており、ボールはその中で引っ掛かった。
「あーあ......」
「どうしよう。あんなに高いと取れないよ」
ボールを失い、少年たちは途方に暮れていた。
「どうした」
その横を、一人の少年、ルードが通りかかり、声を掛けた。
「えっと、ボールが木に引っかかって......」
少年は何も言わずにその木をちらと見た。
そして、およそ常人ではない身のこなしで木を駆け上っていった。
「すっげぇぇ......」
そのままスッと地面に飛び降り、ボールを持ってその少年たちの元へ向かう。
「......ほら」
そして、そっと手を差し出してその少女にボールを手渡した。
「ありがと、お兄ちゃん!」
礼を言って少年たちは笑顔で駆け出していく。
その様子を僅かだけ眺めて、ルードは去って行った。
------------------------------------------------------------------------------------------------
ー大戦初期 戦場ー
「クソ、敵の数が多い!」
かつて行われた魔族との大戦、その最中、苦戦を強いられる場面もあった。
「だめだ、このままだと押し切られる!」
部隊の一つが、魔族相手に劣勢となり押されていた。
「あなたたちは下がっていてください。僕がすべて片づける」
颯爽と現れたその少年、勇者ルードは、周囲の魔族を一瞬で蹴散らした。
「あ、ありがとうございます!」
「恩に着ます!」
危機を助けられた人たちは、口々に礼を述べた。
「そんなんじゃない。僕は聖典に従って行動したまでです」
その少年は、表情一つ変えずに去って行った。
------------------------------------------------------------------------------------------------
ー大戦中期 戦場ー
「ここを突破しねぇと......」
部隊の前に立ち塞がったのは魔族の大群だった。
「数が多いな......厳しいか」
「いや、やるしかないだろ」
この人数で敵を突破することは難しいとは思いつつ、立ち向かうことを決める。
「いいや、その必要はありません」
突如として現れたのは勇者だった。
「僕が一体残らず殺してきます」
淡々と少年は言い放つ。
「さすがに一人じゃ無理だ!」
一人が勇者の身を案じる。
「......あなた方はここに残っていてください」
静止も聞かずに少年は敵の中へ走って行った。
魔族が集団で襲い掛かるが、少年は攻撃を許さず、まさしく一網打尽にした。
助けた部隊には一瞥も与えず、少年はひたすら魔族を殺し続けた。
------------------------------------------------------------------------------------------------
ー大戦後期 戦場ー
「ここは僕一人で叩き潰します」
大戦も終わりに近づいてきたころ、その頃には人類が優勢であったのにも関わらず、少年は一人で戦っていた。
「無茶だ、いくら勇者でも、この相手じゃ......」
目の前にいるのは魔族の中でも強力な個体だった。
「そうだ。ここは協力して......」
「いえ、その必要はありません」
その申し出を、勇者はあっさりと断る。
「どうして......」
「僕は、聖典が示す正義を実行するだけです」
その言葉に一切の偽りは感じられなかった。
「でも、今回は敵が強すぎる。負けるかもしれないだろ!」
「......勝手に僕の能力を推し量るな。魔族は僕が皆殺しにする」
勇者は一人、敵へ走って行った。
勇者と魔族の戦い、それは一瞬だった。
たった一撃、それだけで魔族だったものは消し飛んだ。
「こんなところか......」
足元を見つめて勇者が一人呟く。
「・・・・・・」
辺りは静寂に包まれる。
表情一つ変えず敵を殲滅した勇者の姿を見て、言葉を発する者はいなくなった。
------------------------------------------------------------------------------------------------
ー魔王討伐後 軍本部ー
「アレはやり過ぎた。人類への忠誠心を植え付けるために聖典を利用したはいいが、度が過ぎている。このままでは、何かの拍子で人類に牙を剝いてもおかしくはない。それに、使い終わった兵器は処分しなくては」と、誰かが言った。
------------------------------------------------------------------------------------------------
目の前に広がるのは、僕が不当に処刑されようとしているのをただ呆然と見つめる、神に背く民衆どもの姿だ。
正義を為すのが人だ。なら、それをしないお前らはただの処罰の対象だ。
だったら......
皆殺しにしてやるよ、愚民共。
まもなくして、ルードの首は斬り落とされた。
The story is the end......?
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます