無能のモブキャラでしかなかった俺だが、最強チートスキル【エーテルマスター】を手に入れ無双人生が始まった！

第46話 出場権を賭けた戦い

『皆、聞いてくれ……ありえねえことが起こっちまった。いや、起っちまったからありえちまってるんだが……とにかくありえねえ』

　マイクを握り、会場中の観客に語り掛ける男性。

　名前は確か……マイク岩城だったと思う。

　アフロ頭に髭を生やした、推定三十歳ぐらいの男。

　彼は宇宙の誕生でも垣間見たかのように、驚きの表情を浮かべている。

『なんとなんと……まだ五階層に到達した程度の【ウォーリア】が、この【バトルウォーリア】に出場しちまったんだぜ！　そんなのありえるかい？　いいや。ありえるわけがない。なかったんだ。なのにこの男はそれをやり遂げちまった！　そう、彼こそは今話題の超戦士――ジャスティスイグナイト２号だ！」

　大歓声。

　観客の声を聞いているだけで胃が痛くなってくる。

　いつか慣れるものなんだろうか、こういうのって。

『ああそうそう。皆にサプライズがあるんだった！　皆驚け……ジャスティスイグナイト２号より驚けよ！　なんと、最強最高最上のアイドルが、今日はこの会場に来てくれてるんだ！』

　周囲から「誰だ？」なんて声が聞こえてくる。

　皆誰が来たのか気になるらしく、ザワつき始めていた。

『今日来てくれたゲスト――最強アイドル様に来てもらうぜ！　さあ入って来てくれ！　大垣純ちゃん！』

　大垣純が、上階の扉から登場する。

　俺が入場した時よりも会場が騒ぎ、電気を通されたかのように皆の声がビリビリと体中に響く。

『皆さん！　こんにちは！　大垣純です！　今日は皆さんと【バトルウォーリア】を楽しむために、いっぱい勉強してきたよ！　皆も一緒に、今日の戦いを盛り上げていこうね！』

　純コールが巻き起こる中、純はゆっくりと階段を下りてマイク岩城の隣の席まで移動する。

　そして俺の視線に気づいたのだろう、控えめではあるがこちらに手を振ってきてくれた。

　俺も手を振り返そうと考えるが……しかし、彼女のことを考えると手を振り返すのは悪手だと感じる。

　アイドルである純が、俺なんかと知り合いだったら大ごとになりかねない。

　男の影があり、その上相手が『ジャスティスイグナイト』なんて……どう考えても彼女に迷惑しかかからないであろう。

　それなりに俺は有名みたいだし、記者に追いかけ回れるのは目に見えている。

　考え過ぎかも知れないけど、でも最悪の事態も想定して行動しなければ。

　だからここは手を振りたい気持ちを抑え込み、俺はペコリと頭だ下げた。

　純はそんな俺に笑顔を向けてくれる。

　ああ。本当に可愛いな。

　彼女の笑顔を見ているだけで緊張が和らいでいくようだった。

　俺は深呼吸し、ヴァイス・ガンナーの方を向く。

「え？」

　彼の方を向くと――彼の体が大きく跳ねた。

　上空から何かが飛び込んで着て、彼を頭の上から殴りつけたのだ。

　ヴァイス・ガンナーは吹き飛んで行き、純たちがいる方の壁へ打ち付けられる。

『えーっと……』

　突然のことに、マイク岩城も戸惑っている様子。

　ヴァイス・ガンナーを倒し、俺の前に一人の男が姿を現せた。

　全身黒ずくめの……まるで忍者や暗殺者を思わせるような恰好。

　顔には鬼の仮面をかぶっており――その奥の冷たく赤い瞳が俺を見据えていた。

「ジャスティスイグナイト……貴様は危険だ。ここで消させてもらう」

「消すって……いきなり出てきてどういうつもりだ！？」

　問答無用。

　男は両手に一本ずつ刀を手にし、俺へと襲い掛かってくる。

「だから、どういうつもりなんだよ！」

「見たままのつもりだ。お前を殺す。それだけだ」

　男の動きは、これまで戦ってきたモンスターのどれよりも速かった。

　瞬時に俺との距離を詰め、こちらの腹を切り裂こうと二本の刀を振るう。

「くっ！」

　俺は武器を顕在化させ、咄嗟に相手の攻撃を防ぐ。

　キィンという金属音が空間をこだまする。

　周囲は突然の出来事に、氷のように固まってしまっていた。

「皆楽しみに来ているというのに、なんでこんな時に来るんだよ！」

「お前を殺すのは今日だと決めていたからだ。嬉しいだろ？　周囲の視線を浴びたまま死んでいけるのは」

「嬉しいね！　あんたの顔を全国に流せられるのは！

「！？」

　相手を後方へと強引に飛ばす。

　距離が少しできた。

　俺は最高速を持って、敵の背後へと回る。

「化け物か！」

「非常識な奴に言われたくない！」

　蹴りを奴の背に放つと、奴は体を九の字にして吹っ飛んで行く。

　そのまま壁に突き刺さり、二秒ほどして地面に落ちる。

「まさか……ここまでの力を有しているは……」

「お前が誰か知らないが、悪党の好き勝手やらせるつもりはない！」

「俺が悪党だと？　悪党はお前だろ」

「誰が悪党だ！　俺はヒーロー目指してるんだ。そんな存在になんてなるか！」

「俺たち（・・・）の正義の前では、お前だって悪党だ。悪や正義など、人の立ち位置、そして考えでコロコロ変わるものなのさ」

「そうだとしても、俺は間違ったことはしていない。ただ戦って、それだけしかしていないんだ。俺が悪いなら、他の【ウォーリア】だって悪いってことになるだろ」

「そうはならないのさ」

　男は刀を構え、トントンと軽く跳ね始める。

「問題はお前が常識外れの力を有していること。それこそが悪なのだ」

「意味わからない。とりあえず、さっさとお前を倒させてもらう。話はそれからだ」