第42話 日時決定
「【バトルウォーリア】から連絡が来たぞ」
「戦いの日程が決まったの?」
「ああ。試合は来週の日曜。いきなり過ぎる気もするが……だが、【バトルウォーリア】の人気は絶大だ。したがっておいた方が賢明だな」
「文句は言えないけど、実力を示してくればいいだけでしょ?」
「ああ。その通りだ」
俺はおじさんの家に呼び出され、【バトルウォーリア】から連絡があった話を聞かされていた。
ドクターペッパーを飲みながら、笑みを浮かべる俺。
「本来なら、コンディションを整えて準備も整えて、それから挑むものなんだろうけどな」
「コンディションだとかそういうの、素人だからどうでもいいよ。試合が決まったのならやるだけさ」
「なんだ。意外と強気じゃねえか。もう少し緊張してると思ってたぞ」
「試合になったら緊張するかもしれないけどね。でも、昨日の動画のコメント見て自信がまた湧いてきたんだよ」
「ああ。マシーンシャークのな」
マシーンシャーク戦の動画をおじさんが投稿した。
結果、大反響。
やはりあれを一人で倒すのは至難の業だったらしく、その一撃で倒したものだからまたまた大騒ぎになっていた。
現在、十四階層に到達している人たちでも難しいことのようで……ならそのレベルにいる百位の選手相手なら、勝てないこともないだろうと俺は考えたわけだ。
「おじさんはどう思う? その選手と俺が戦って、負けると思う?」
「普通に勝てるかどうかで言えば……爆勝で楽勝だろ。相手が銃四階層に進んでいようが、お前は時の人だし、その実力は数字以上! 絶対負けないって俺は踏んでるぜ」
「なら、それでいいじゃないか。おじさんのプログラムも完璧だし、俺だって負けるつもりはないさ」
「嬉しいね。ほれ、お前の【ギアプログラム】、強化終わったぞ」
「いつもありがとう、おじさん」
おじさんは俺の【ギアプログラム】の調整をしてくれていた。
作業が終わり、パソコン画面に俺のステータス画面を映し出す。
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ジャスティスイグナイト2号
エーテル 1480 力 921
防御 910 体力 909
素早さ 932 魔力 900
アーム
パワー 25 ガード 25
スピード 40 マジック 20
アーツ
イグナイトスパイク 10 イグナイトレーザー 10
イグナイトブレードキック 10 イグナイトストーム 10
スキル
エーテルマスター スピードⅨ
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「うん。結構強くなったよね、俺も」
「結構どこじゃねえよ。数字だけでも中々のレベルだと思うぞ」
「そうなの?」
「そうなの。これに加えて【エーテルマスター】までがある。タクならたとえ【バトルウォーリア】の選手が相手だろうと負けねえよ」
「そうだといいね……うんそう信じてるよ」
自分のステータスを見て、感慨深い気持ちに浸る俺。
【ウォーリア】になってからまだそんなに時間が経っていないはずなのに、でも長い事戦ってきたように感じられる。
最初の能力は最底辺レベル。
それが今となっては、それなりのレベルになってきたんだ。
ずっとダメだった時期が長かったからだろうか、今目の前にある数字を見ているだけで涙が浮かびそうになる。
「【バトルウォーリア】の選手になって、そのまま突っ切ろうぜ。タクなら大丈夫だ! 俺らなら大丈夫だ!」
「うん。俺も全力を出して頑張るよ」
「おう。期待してるぜ!」
親指を立てて笑みを浮かべるおじさん。
俺も親指を立て返し、笑顔を見せた。
◇◇◇◇◇◇◇
家に帰り、晩御飯を済ませた俺は、リビングのソファに座っていた。
すると食器を洗い終えた結希が、俺の隣に座ってくる。
そしてそのまま甘えるように、抱きついてきた。
「お疲れ様。いつもありがとう、結希」
「ううん。お兄ちゃんが喜んでくれるならそれでいい」
嬉しそうにはにかむ結希。
彼女が義妹でなければ惚れているところだ。
本当に可愛い妹だよ、お前は。
「お兄ちゃん、【バトルウォーリア】に出るって本当?」
「ああ。本当だよ。おじさんから聞いた?」
「ううん。五十鈴ちゃんから。おじさんが私に連絡してくるわけないでしょ?」
「確かに、連絡するはずはないな」
二人の関係性を考え、俺は苦笑いしながらため息をつく。
「仲良くできないかな、二人は」
「仲良くなんてできないわよ。だって、色んなことにお兄ちゃんを誘うんだから」
「おいおい。俺を誘うだけで怒ってるのか、お前」
「それだけで起こる理由は十分でしょ。それにうるさいし」
「それは……否定できないけどさ。じゃあさ、俺が友達から遊びに誘われたらどうするんだよ。そいつを恨むのか?」
「当然じゃない」
「当然なんだ!?」
あまりにも怒る理由がくだらなすぎて、俺は笑う。
「でも、俺を誘う友達なんて少ないからそんな心配はないけどな」
「知ってる。それに最近は女の匂いがするのも分かってるよ」
「…………」
俺の胸でニコリと笑う結希。
それはそれはとても怖くて……おじさんが結希を怖がる気持ちが、少し理解できたのであった。
ちょっと本当に怖いよ、結希。
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