男飯異世界紀行

第７話「白米に塩味って意外とうまいよね」

　全否定やん！！

　ひっどいわ！　Ｍｙシスタぁぁ！！

「じゃ、なんで御裾分（おすそわ）けを？」

「これは守屋さん宛だよ…量が多いから勝手に小分けにしました」

　あぁぁ～…そういうこと。

「ポテトサラダは私が作ったんだよ」

　ほほぅ。俺のために？

「まぁ、そうなるかな…」

　ちょっと恥ずかしそうに頬（ほほ）を染めるエミ。

　むぅ…リアルでそういう態度取られると、ちょっと恥ずかしい。

　嬉しくもあるが、なんとなく甘酸っぱいのだ。

　そういや、こうして、なんだかんだと世話を焼いてくれるのはエミくらいだよな～。

　ハッ！

　……

　…

　エ、エミぃぃぃ！！

　やっぱ、叔父さんの事をっ！！？？

「折（お）るよ？」

　何をををぉぉぉ！！？？

　お、お、折（お）るって、

　な、な、な、なにを！？？

　──ナニを！？

「メッサーシュミットの操縦桿」

　真顔で言うエミ様ぁぁ。

　ま、ま、ま、まぁじっスか～！！

　エミさんコエェェェ…

　真顔で股間（こかん）見るのやめてくれませんかね。

　怖いです怖いです！

　マジ怖いです！

　折（お）られちゃうのは勘弁…、

　股間がキュってなっちゃう…！

　…あ、でも、それって握（にぎ）ってくれるってこと？　──ふっふぅぅぅい！？

「足で折るからぁ！」

　エミぃぃ…足だってご褒美（ほうび）なんですよ（笑）！

「ご褒美ついでに、死ねばいいよ」

　メラァと、いけないオーラが立ち昇ったような気がする。

　さすがに折られると困っちゃう～…使う宛てはないけどな！！！

「ま、まぁありがとう！　エミは最高だぜぃ」

　キランと歯を光らせる。

　こうして好青年っぷりで誤魔化し…惚（ほ）れさせてやるぜ。

「その顔、マジでキモイよ…」

　な、

　な、

　な、

　なんですと！？

　もう一回いう、

　なんですと！？

　俺の会心の笑みになんてことを！？

　斉藤ママだって、いつかこの笑みで落として見せるぜ。

　すっと、エミが手鏡を取り出し見せる。ほう？　──女の子らしいグッズだね～。

　映（うつ）るはおっさんの……ニチャっとした笑顔…

　おぉう、これは、キモイ。

　誰これ。

　え、俺？

　え、マジで？

　え、俺これマジで？

「温厚（おんこう）な、ひぃお祖母ちゃん…、マジ切れしてたのがその顔だったもん」

　えぇぇぇ、そういえばお祖母ちゃんに怒られたことあるけど…えぇぇぇ、この顔のせい？？

　うわ～…マジでひっどい顔だわこれ…

　うん…歯をキランは二度とやらない。

　斉藤ママ、今までごめんなさい。あとお祖母ちゃんも…

　キメ顔をディスられて、

　ズーンと沈み込む俺…

「あ、あぁ、あの、ね。あのあの、でも、普段の叔父さんはそんなにカッコ悪くないよ…うん、ほんとに！」

　元気づけてくれるエミ。

　ありがとう、ええ子やね。

　来世か、前世でなら嫁にしてやろう。

「嫁はごめんだけど、まぁ、来世にもう一度、姪になるのはいいよ」

　おぉう、声に出てましたか。…そして、ありがとう。

「と、とりあえず、ご飯にする？　何か作るよ？」

　トンとリズムよく立つと、エミが狭いシンクに体を寄せる。

「待て、エミ。お前はお客様だ。せっかくの御裾分けもあることだ、叔父さんが後一品（あといっぴん）作って進（しん）ぜよう。───食っていくがよいっ！」

　エミからシンク前を奪取すると、辣腕（らつわん）をふるってやることにする。

　さぁて、何があったかな～っと。

　冷蔵庫をあけると、萎（しな）びたキュウリに、ヨーグルト、納豆、豆腐、卵にバター──

　……ちょっと～！碌（ろく）なもんありまへんがな。

　う～む…どれも消費期限がやばいものばかり。

　団地若妻を見てる場合じゃなかった。

　メッサーシュミットで、ドイツ上空を守ってる場合じゃねぇぞ…

　食材がピンチじゃねぇか。

　基本、俺の料理なんて適当だからな。

　簡単、早い、安い、ソコソコ食える…それだけだもん。

　あ～っと、米は炊いたのがジャーにまだ残ってるな。

　ありがたい！

　フフフ、エミよ。

　ご飯があれば、なんでもできるのだよ。

　お米がそれ即（すなわ）ち、オカズになり主食になるのだ！！

　つーーーーーか、ぶっちゃけメンドイ。

　もう、米でいいや。

　──どうせエミだけだし、

「どうせ。で、すみませんね～」

　エミがプーーンそっぽを向きながら、むくれている。

　そゆとこは可愛いよな。

　しかたない、とカワユイ姪っこのために御馳走（ごちそう）してやる。

　まずは、ジャーからご飯をよそい、茶碗を満たす。

　───俺は丼（どんぶり）で行くぜ！

　そして、醤油をぶっかける！　ハイ終了！！

「できたぞ～。醤油ご飯だ！」

　調理時間５秒。

「調理じゃないから、それ！！」

　エミの適確な突っ込みに、フフンと余裕の笑みで返す。

　──これが男メシだ！！

　いわゆる醤油ご飯は、「炊き込みご飯」の事で、タケノコやら椎茸なんかの具が入っている。

　しかし、光司の醤油ご飯は、ご飯に直接醤油を掛けるだけ…

　一度はやったことあるだろ？

　そして、母ちゃんとかに怒られたはず…

　なんで、醤油を直接かけると怒るんだろうね。

　下品？　知りません。食べて旨けりゃそれでいいじゃん。

「これじゃ、婿（むこ）の貰い手もないわけだよ…」

　嘆かわしいとばかりに暗い顔をするエミ。

　でもしっかりと茶碗は受け取っている。

　【醤油ご飯】

　特徴：ご飯に醤油を掛けるだけ、

　　　　簡単お手軽ご飯。

　　　　醤油の風味がたまらない。

　　　　栄養はご飯由来。塩分高め。

　　　　調理時間５秒。

　材料：米、醤油

「では、いただきます！」

「いただきます…」

　暗い顔で手を合わせるエミ。

　なんか悪いことしたっけ？

　おかずは御裾分けの筑前煮とポテトサラダがあるから、それなりに華やかな食卓。

　味噌汁代わりに、白ダシをお湯に溶いて天カスを浮かべたスープも付ける。豪華だろ～。

　モグモグと口に運ぶと、醤油の風味が鼻を突き抜けて、米の甘味が優しく受け止める。

　外れのない味だ。実にうまい。

　エミも、それをモソモソと口に運ぶと、

「あ、意外と美味しいね」

　新発見と言わんばかりの表情。

　母ちゃんが料理する様な環境で、ご飯に醤油を掛けるなんて真似は普通しないからな。

　───意外と盲点なのだよ。

「だろ？　たまに御馳走してやるぜ」

　得意げに言うものの、

「いや、これ誰でも作れるよね？」

　言うなや、それが男メシでっせ。

「男メシって言っとけば、雑な料理でも許されるとか思ってるんでしょ…」

　ジト～っとエミが光司をねめつける。

「ちょっ～～～と、違うな！」

　チッチッチと目の前で指を振り否定する。

　若干、エミがイラっとしたのが分かる。

　おぃおぃ、切れる十代ってか、オッサンの妄言くらい、サラ～っと流しておくんなまし～

「何が違うのよ？」

　フフン…

　聞きたいか！？

「いやいいです。なんか、引きが鬱陶（うっとう）しいので」

　聞いてぇぇ～～～～！！！

「ち…」

　今舌打ちしたよね君ぃ？

「はいはい、男メシの極意（ゴクイ）トハナンデスカー」

　棒読みなうえ、叔父さん──極意（ごくい）とまでは言ってないんだけど…

　君ぃ、時々叔父さんに対してだけ、雑かつ辛辣（しんらつ）だよね。

「叔父さんだし…？」

　言葉もないわ！

　ってか、また言葉に出てたわ！

「ん、んぅ、ゴホン！　…では教えて信ぜよう！」

「あ、続けちゃうんだ？　…ワーイスゴク楽（タノ）シミー」

　男メシとは、……！

　簡単、

　早い、

　安い、

　そして、そこそこ食える！

　これだ～～～！　───ドォッカァァァンン！！！

「チョー普通のことじゃん…」

　エミが相手にしてらんない、とばかりにモクモクと飯を進めていく。

　──結構、醤油ご飯を気に入って食べているようだ。

　うぅぅ～ん、

　もうちょっと反応してよぉぉ…

「男メシというか、家庭料理の基本だよ、そんなこと。まぁ、そこそこ食える…じゃなくて『美味しい』だけどね」

　アンですとぉー！！

　メシなんてものは…男が旨く作れるものか！！　──ザ・偏見

　俺は自分の作った飯が一番まずいと確信している！

　故に、そこそこ食えるレベルというのはなかなか難しいんだぞぉぉ！　──レッツ・努力次第

　旨い豪華飯が食いたきゃ、チンとか、シュウとか、ワンさん的な中華の達人にでも頼んでくれぃ。

「あーはいはい。参考までに、どんなの食べてるの？」

　ふむ…

　改めて聞かれると、ないな。

　何か考えて作ることがないからな～

　冷蔵庫にあるものを適当に炒めたり、煮たり、…生とか？

　うーん…揚げ物はしないな～…

　油って、割りと高いもん。

　昔、芸能人が油タップリの鍋で、魚揚げてたりしてたけど…材料費９円とか、嘘だよね！？

　油は調理も面倒だし、後始末も大変！

　故に男メシには揚げ物厳禁…！

　俺的正義なので反論は聞か～～～ん！！

「はいはい」

　エミさんや、

　冷たい反応じゃの…

　で、なんだっけ？

　あ、メニューだったな。

　んーー…

　いいや、

　考えるの面倒だわ…

　エミだし。

「シバクよ」

　ふっふぅぅぅい！

　まぁよい。

　エミの食事を見ていると、次々にメニューが浮かんでくる。

　外れのない味、

　そう！

　聞いて驚け！

「聞いたら驚くと思う」

　え～っと、

　まず一品目は、

　これだぁぁぁ！　───ディィン！！

【塩飯】

　その名の通り──

「──ご飯に塩をかけるだけでしょ…」

　う…

　ま、

　まだまだぁ

　二品目は、

　これだぁぁぁ！　──ドゥゥン！！

【マヨ飯】

　ホッカホカのご飯の上に──

「──マヨネーズ…白に白って、どうかと思う」

　くっ！

　ま、まだまだぁ！！

　まだ終わらんよ…

　三品目は、

　日本人絶賛のぉぉ！

　これだぁぁぁ！　──ジャァァン！！（←全部口に出してます）

【ＴＫＧ】

　ご飯に──

「──それを男メシにしてしまうのは、日本人全体を冒涜（ぼうとく）していると思うんだぁ」

　くふぅぅ…

　エ、

　エミぃぃ！

　お前がご飯食べてるから、それシリーズで攻めとるんやん！

　気付けやぁ！

　インスピレーションがご飯に固定されてるんじゃ～！！

　終了～～～～！！！！！　──ふっふぅぅぅい！

　──ふっふぅぅぅい

　ハァ…

「叔父さんの食生活が心配になるメニューだね…」

　まぁ、ビタミンとかカルシウムが究極的に足りない。

「うむ、気になるならエミが叔父さんに栄養を補給してくれたまえ。あ、ポテトサラダ旨いな」

「もう、調子いいんだから」

　せっかくの御裾分けをつまみつつ、ご飯を平らげていく。

　筑前煮は狂暴姉貴が作ったとは思えないほど繊細な味付けだ。

　……ぶっちゃけかなり旨い。

　ポテトサラダは、淡泊な味付けで塩とか酢とか色々足りない気がする。

　まぁＪＣエミが作ったにしては上出来だ。

　一々あれが足りない、これが足りないと指摘するほど無粋ではない。

　俺のメシより、はるかに旨いしな。

　しかも、俺のために作ってくれたと言う。

　──くぅぅ可愛いな～～！！

　近くにある姪の頭を、クリクリと撫でて進ぜる。

　上目遣いでジトっと光司を睨むが突っぱねないところを見るに、満更でもないようだ。

　うぅむ、可愛いの～！

　しつこく撫でていると、顔を赤くしてぷくーと頬を膨らませる。

　おぉっと、やりすぎるとマズイな。

　うんうん、旨い旨い。

　料理を褒められると人は簡単に喜ぶものだ。

　この心理は一体何なんだろうな。

　心理学者に聞いてみたいものだ。それ以上にエミからは光司に対する信頼もあるのだろう。

　叔父とはいえ、おっさんの家に単独で訪れる程度には。

　俺からすれば、子供はぶっちゃけストライクゾーンでもなんでもないからね。

　（巨乳なら、考えなくもないがな！）

　いずれにせよ、ロリの気はない。

　まぁ、…仮にエミが素っ裸だったら、……さすがに、拙者（せっしゃ）の愚息も目覚めるとは思うがな！

　ユズは多分大丈夫…

　大丈夫だよな…？　──ヘイ、Ｍｙサン？？

　失礼な想像をされているとも知らずエミは、顔を赤くして、むぅ～と唸（うな）り続けている。

　よほど、料理を褒められたことが嬉しかったと見える。

　学校帰りに着替えもせず、愛しい叔父さんのために、食事を届けてくれるとはな～。

　ワザワザ料理を届けて何を求めるというのか！？

　叔父さんを料理で誘惑しようというのか、Ｍｙ姪よ…

　だがな、

　女はＪＫからだぜ！！

　エミよ…あと数年だな！

「死ねばいいよ」

　オッフ。

　そいや、ユズもあと４、５年ほどかね。

「捥（も）げればいいよ」

　何をぉぉ！？

　捥（も）ぐって、何をぉぉ！？

　──ナニを！？

　果実的な？

　叔父さんのは、バナナじゃないよ！

　エミさんや、ＹＯＵは女の子でしょ…ちょっと叔父さんに毒され過ぎじゃありませんか？

　ハッ！！

　俺色に染まりたいのか！？

　叔父さん的には超ＯＫだがっ！

　姪…？

　近親？

　知らんな。そーゆーシチュエーションも燃えると思います！

　…思います！

　──グッと握りこぶし。

「捥（も）げた後に死ねばいいよ」

　ふっふぅぅぅい！？

　せめて死んだ後に捥（も）いでくれませんかネ…

　何やかんやと賑やかに食事を勧める秋の日々…

　散々、姪に弄（いじ）られセクハラ染みたお返しをする──夕方。

　時々、ユズと遊び遊ばれ、斉藤ママのオッパイを拝む──昼下がり。

　恐々、凶暴姉貴に管理人の仕事をしろとケツを蹴り飛ばされる──朝。

　ＪＫ３人衆を視姦し、武藤さんの視線に怯える──昨日と明日。

　ＡＶを大音量で再生しては守屋さんの３連壁ドンにビビる──過日。

　週休５日で管理人としてアパートの保守点検を行う──昔日。

　俺はこんな毎日がずっと続くと思っていた。

　そんな残暑の薄れた秋の一日。

　それは唐突に訪れるもの……

　まだ、彼も彼女も知り得ない、何気ない日常の尊き事よ。

　今少し、この日々は……