私は天下の大悪党！～婚約破棄された令嬢を拾ったのは、悪党の元シスターだった～

第12話

　窓一つない部屋。

月明かりによって照らされることもなければ、照明によって光を生み出していることもない。

　どれぐらいの広さか、何が置いてあるのか、誰がいるのか。その空間にはそれらを明らかにする情報が掴めない。

　そんな場所。そこで、誰かが口を開いた。

「どうやら、あの公爵令嬢は大罪聖女の下にいるようだね。上手く逃げ出してくれたようだ」

　誰かに話しかける声はトーンが高く、声音が少し若い。

　そこから読み取れる情報は、この空間に少なくとも二人以上いること、話している人物は少女であるということの二つ。

「大罪聖女って、あの大罪聖女か！？」

　野太い声が室内に反芻する。

「あぁ、君のご執心なあの大罪聖女のことだよ。うちの部下が張って得た情報だから間違いないだろうね」

「がーっはっはっはー！　んなら、この件も少しは安心だなぁ！」

　野太い声の主は上機嫌に高笑う。

　嬉しい情報だったのだろう、それは表情が見えていなくてもよく分かる。

「それにしても、頭（かしら）は本当に大罪聖女のことが大好きだね。君が目をつけるほど、そんなに彼女は魅力的なのかい？」

「っつたりめぇだろ！？　あの時助けた《・・・・・・》嬢ちゃんが悪党になってくれたんだぜ！？　しかも、俺みたいな『大悪党』を目指すって口にしてるらしいじゃねぇか……これほど嬉しいことはねぇよ！　なぁ、知ってるか？　嬢ちゃんの活躍を耳にする度、俺は決まって酒を煽るんだぜ！？」

「知ってるよ、酒好きでもない君が数年前から決まった時に酒を嗜むことぐらい」

「嬢ちゃんも随分有名になったもんだ……そろそろ俺らと並ぶ悪党になるんじゃねぇか？」

「その可能性はあるね。今、一番勢いのある悪党は恐らく大罪聖女率いるレイシアファミリーだから―――といっても、ボク達『大悪党』にはまだ及ばないが」

「そりゃ、及んでもらっては困る！　何せ、俺達は嬢ちゃんの目標だからな！」

　はぁ、と。小さい少女のため息が聞こえてきた。

　そんな少女のため息など聞こえていないのか、男は楽しそうに高笑い続ける。

「君のご執心な大罪聖女の話は置いておくとしよう。それで、結局あの公爵令嬢はどうする？」

「んなもん、放っておけ」

「いいのかい？　元はこちらで保護するはずだったが……」

「そんなの、保護されただろ？　『大悪党』を目指している嬢ちゃんの下にいりゃ安心だ」

「ふむ……」

　少女は男の言葉を聞いてそれ以上は疑問を投げかけない。

　疑問として口にしていたものの、少女も少女なりに納得できる部分があったのだろう。

「まぁ、数人ぐらいはいつも通り見張らせとけ。またあいつら《・・・・》が接触しねぇとは限らねぇからな」

「そうだね、恐らく公爵令嬢は奴らから狙われているだろうから……殺し損ねた《・・・・・》のなら、狙ってくる可能性は高い。動き出したら、こちらも動き出せばいいか」

「っつたく……こんな悪党に狙われて大変だな、公爵令嬢とやらも」

　男がため息を吐く。

「呪術教団───『愚者の花束』。彼らは、何を考えて狙っているのか？　教団の総意か、はたまたいち団員の私怨か」

「それは知らねぇ……だが、どちらにせよ気に食わねぇ悪党共なのは確かだ───」

　そして、最後に重苦しくも震えてしまうような低い声で呟いた。

「まぁ、早いところ尻尾掴んで根こそぎ潰す───悪党を倒すのが俺達『大悪党』だからな」