死した悪魔は、もういない

第11話

　本を読み終え、見返しをめくってパタンと本を閉じると。私は現実の世界に引き戻されたようなものを感じた。

　突然世界が元通りになっていく。本の香り、雰囲気。そして本たちが放つ気配。そして図書館の館長であるお爺さんが本を読む音。

　私は本を棚に戻した。そして静かに歩いてドアの前に立つと、老人に礼を言った後、ドアを捻って外へ出た。老人は、きっと私の礼を聞いていないだろうし、私が来たことも覚えていないだろう。

　本好きの読書中の集中力は、すさまじいものがある。

　外に出て家と家の隙間から細い空を見上げると、空を歩く雲が紫色に染まっていた。もう夕方だ。早く帰らないと、夕食の時間に間に合わない。

　私は慌てて路地を抜けると、大通りを地面を踏みしめて歩き出した。