にゃんというイケメン

４－１

　なわばりあらそいがおさまった日の、次の日。

　公園に、アメショーさんがあらわれた。

「アメショーさん」

　もう会えないんだろうと思っていたので、びっくりした。

「なんで、ここにいるにゃ？」

　アメショーさんの答えはなかった。

　おれを、上から見おろしてくる。

　しばらく、見つめあっていた。

　アメショーさんが、ふっと笑った。

「俺についてこい。大事な話がある」

「はいにゃ」

　どこに行くんだろう？

　長老は、ベンチの下にいる。あまり遠くに行ってしまうと、心配されそうな気がした。

「どこまで、行くにゃ？」

「このへんでいいか」

　公園のすみっこの草むらで、アメショーさんが足を止めた。

　あちこちを見まわしている。まわりを気にしてるようなそぶりだった。

「……アメショーさん？」

「マル」

　鼻先が近づいてきた。あれっと思ってるあいだに、鼻がくっついていた。

「なーに？」

「うつぶせで、伏せて」

「なんでにゃ？」

「いいから」

　わけがわからなかったけれど、言うとおりにした。

　アメショーさんが、おれと同じ向きになった。

　それから、おれの背中にのった。

「こわいにゃ」

「大丈夫だから」

「あっ、あっ……」

　体が、びくっとした。

　おれの中にいる。後ろから、入られてしまった。

「動くぞ」

「いやにゃ。いたいにゃ……」

「じっとしてろ。すぐに終わるから」

「あ、あーん」

「かわいい」

　されてしまった。たぶん、交尾だった。

　アメショーさんは、まんぞくそうだった。

「これで、俺のものだ」

　おれは、ぐったりしていた。

　あおむけになって、体をのばしていた。人間がねる時のようなかっこうだ。

　ねる時のおれは、こういうかっこうでねることが多い。このかっこうでいると、他の猫たちはびっくりするけど、おれにとっては、これが楽なしせいだ。

　おれの顔や体を、アメショーさんが、ねっしんになめてくる。

「ひどいにゃ」

「どうして？　いやだった？」

「赤ちゃんが、できちゃうにゃ……」

「できないよ」

　アメショーさんが、あきれたように言った。

「どうしてにゃ？」

「お前は、もう去勢されてる。子は生めない」

「そ、そんにゃあ……」

　しらなかった。去勢って、そういうことだったんにゃ……。

　いつかの、夏の日だった。

　みっちゃんに、せまいかごに入れられて、かごの中にあったおいしいものをたべていたら、いつのまにかねていた。

　目がさめた時には、長老がいる公園に戻されていた。

　あの時に、おれは、去勢されたんだと思う。

　ひどい。ねてるあいだに、赤ちゃんが生めない体にされていたなんて。

　そんなこと、おれは、のぞんでなかったのに……。

　おれは、はじめて、みっちゃんをうらんだ。

　めそめそしていると、アメショーさんは困った顔をした。

「ごめんな。痛かったか？」

「それなりにゃ」

「どっちだよ」

「でも、きもちよかったにゃ」

「……そうか」

「また、してもいいにゃあ」

「ちょろい女だな」

　ため息をつかれてしまった。

「俺が好き？」

「はいにゃ」

「軽いんだよな……」

「アメショーさんは？」

「好きだよ。はじめて、お前を見た時から」

「うれしいにゃあ」

「フェロモンが出てないから、わからなかったんだ。最初は。

　お前が雌だって。

　左耳のカットを見て、やっと気づいた」

「そうだったんにゃ」

「うん」

「おれ、雌なの？」

「……そっちか。そうだよ。

　お前は雌だ。知らなかったのか？」

「誰も、教えてくれなかったにゃ」

「どういう育て方をされたんだ」

　アメショーさんは、あきれてるみたいだった。

「とにかく、俺は、お前が好きになったんだ。

　俺のパートナーになってくれ。いいよな？」

「えっ」

「いいよな？」

　圧がすごい。鼻先と鼻先がくっついた。

　「パートナー」っていう言葉の意味はわからなかったけど、きっと、もっと仲よくなろうとか、そういう意味なんだろう。

　アメショーさんみたいなイケメンに言いよられて、悪い気はしなかった。

「返事は？」

「はいにゃ」

「よかった」

「ところで、『パートナー』って、なんにゃ？」

「わかってなかったのか。俺の奥さんになるってこと」

「えぇえええーっ」

「今日から、俺の家に住んでもらうから」

「それは、こまるにゃ。ごはんとか……」

「俺が獲ってくるから」

「えっ？」

「スズメとか。ネズミとか」

「い、いやにゃー！」

「まいったな」

「おれは、長老のそばでくらすんにゃ」

「まあ、そうだよな……。

　わかった。とりあえずは、別居でいい」