にゃんというイケメン

２－１

　アメショーさんと出会ってから、数日がたった。

　今日の空は、くもり。

　いつもよりも、遠くまで見まわりしてみようと思って、どんどん歩いていったら、なわばりの境界まできてしまった。

「行きすぎたにゃ」

　もどろう。そう思って、くるりと体の向きを変えると、後ろから、しずしずと近づいてくる気配がした。

　ふりかえって、あっと思った。

　たぶん、スフィンクスだ。となりのなわばりのボス。

　毛がない猫だと、うわさで聞いていた。

　ほんとうに毛がない。はだいろの体は、つるりとしていた。

　ものすごくやせて見える。

　スフィンクスが、おれのところによってきた。

「なんにゃ。だれにゃ」

「わたしは、スフィンクス」

「となりのボス？」

「そう」

　おれをしげしげとながめて、ふうっと息をはいた。

「なんとかわいらしい。そなた、わが陣営にこぬか」

「いやにゃ」

「つれない返事よ。それもまた、いっきょう」

　「いっきょう」の意味は、おれにはわからなかった。

「ついてくるなにゃ。いくらボスでも、ひとりで制圧できるほど、うちのなわばりはあまくないにゃ」

「それは、どうかな」

　スフィンクスが、笑いながら、おれを見てくる。

　目があった。おれは、そらさなかった。

「勇敢なるマンチカンよ。そなた、名はなんという」

「マルにゃ」

「マルか。よろしい。

　そのつぶらな目にめんじて、今は引くとしよう」

「つぶらとか、言わなくていいにゃ」

　おれは、気分を悪くしていた。

　おれは、ぬいぐるみじゃない。りっぱな猫だ。

　ぷんぷんと怒りながら、歩きだした。

　少し歩いてから、ふりかえった。

　スフィンクスの姿はなかった。

　公園に戻ると、シャムと白猫の兄さんがいた。

「スフィンクスに会ったにゃ」

「えぇ？」

　シャムは、びっくりしたみたいだった。

「どんなやつだった」

「毛がなかったにゃ。いけすかない猫だったにゃ。

　境界の近くに、ひとりでいたにゃ」

「そうか。よく無事に帰ってこれたな。

　境界には、もう行かないほうがいい」

「……はいにゃ」

「お前の分、とっておいてやったからな。

　食べておけよ」

　餌の皿を、シャムの前足がしめした。

　おれの好きな、おいしいカリカリが入っていた。

「うれしいにゃあ」

「長老は、もう食べて寝てる。ぜんぶ、食べていいぞ」

「ありがとにゃ」

　もぐもぐしていると、だんだん、ねむたくなってきた。

　たらふく食べたあとは、長老のそばにいって、ねた。