にゃんというイケメン

１－２

「アメ。マルと、見まわりに行ってくれるか」

「いいぜ」

「たのんだぞ。マルは、あまりはしゃがないように」

「はいにゃ」

　おれのところにアメショーさんをのこして、キジトラさんは行ってしまった。

「お前は、どこをまわってるんだ」

「なわばりの、まんなかですにゃ。案内しますにゃ」

「わかった」

　ふたりで、歩きだした。

　おれのななめ後ろを、アメショーさんが歩いている。

　空は、きれいに晴れていた。

　ぽかぽかした陽気だった。道ばたには、たくさんのたんぽぽの花が咲いている。

「春だな」

「ですにゃ」

「お前のしっぽ、妙に短いな」

「そうですかにゃ」

「短いよ。足も」

「……」

　この短い足は、マンチカンのとくちょうだ。おれのせいじゃない。

「毛が長い。もふもふしてるな」

　もふもふだって……。むっとした。

　猫は、だれでも、もふもふしているものだ。

　この猫も、おれのことを、ぬいぐるみだと思ってるんだろうか。

「あのう。おれの外見のことをいろいろ言うのは、やめてもらっていいですかにゃ」

「……悪かった」

　あやまってくれた。

「俺は、このへんのテリトリーには詳しくないんだ。教えてくれ」

「『テリトリー』って、なんにゃ？」

「なわばりってこと」

「ああ……」

　アメショーさんは、なわばりのことを「テリトリー」と言うらしい。

「教えてって、言われてもにゃあ……。

　ここは、ずっと、キジトラさんが守ってるんにゃ。そこに、最近になって、となりのなわばりのやつらが、ちょっかいを出してくるようになったんにゃ」

「なるほど」

「アメショーさんのふるさとは、どこにゃ？」

「ここからは、だいぶ離れてるよ」

「そうなんですか」

「海の近くだ」

「海かあ。見たことないにゃあ」

「じゃあ、いつか、つれてってやるよ。そうとう歩くけどな」

「そんなに、歩きたくないにゃあ。えんりょします」

「そうか」

　ふたりで、ぐるぐると、見まわりを続けた。

　アメショーさんは、さっきの会話いらい、ずっとだまっていた。

「アメショーさんって、無口な猫ですにゃ」

　ちんもくに耐えられなくなって、おれから話しかけた。

「そうでもない」

「そうかにゃ……」

「平和だな。それとも、テリトリーの境界では、たたかってるのか」

「それは、ないと思いますにゃ。キジトラさんは、『全面戦争』って、言ってましたけどにゃ。

　おおげさなんにゃ」

「どうかな。ここから、三つもエリアが離れたところにいる俺に、声がかかるくらいだからな」

　おれは「エリア」の意味がわからなかったけど、ばかだと思われたくなかったので、だまっていた。