【平和ノ晩鐘】 Destiny of Bliss

第6話「恍惚」

　夏休みの期間｡

その始まりの日に､私は彼の病室に訪れると､彼は病室から消えていた｡

名前も無く､ベッド周りには荷物が綺麗さっぱり消えていた｡

実はここ2週間､別の用事があって来れないでいた｡

　その間に彼は､退院してしまったのだろう｡

それはそれで嬉しい事だけど､少し寂しかった……｡

「君は……廻里さんかな？」

　ふと後ろから､病院の先生に声を掛けられた｡

暁月くんの担当医で､時々顔は見た事があった｡

「あ､はい｡暁月くん退院したんですか…？」

「あれ､聞いてなかったのかい？彼なら西の病棟の4階に居るよ｡君が来なくて寂しそうにしてたね」

「ほっ……」

　病室を移っただけなら､良かった｡

もう会えないかと思ったら､まだチャンスはあるみたい｡

「廻里さん｡いつもありがとうね」

「いえ…私が会いたくて来てるだけなので……むしろ､もう少し静かに接してあげないといけないのに…」

「いや､それでいいんだよ｡これからも彼に会いに来てあげて｡彼､君にベタ惚れみたいだ」

「えっ…！？」

「まぁ､僕の推察だよ｡気になるなら彼に聞いてもいいかもね？」

　先生はもう一度､暁月くんの病室の場所を教えてくれると､別の病室に足を運んで行った｡

『彼､君にベタ惚れみたいだ』

　その言葉と暁月くんの顔がずっと頭の中に映り続けて､顔が熱くなる｡

　顔の熱さを誤魔化すように､うちわで仰ぎながら病室へ向かった｡

　個室の病室｡

そこに暁月くんは居た｡

「あ……久しぶり！廻里さん！」

「久しぶり…じゃない！病室移ること知らなかったから､びっくりしたんだよ！」

「あはは！ごめんね｡来ない間に病室移っちゃったからさ…」

「もう～」

　個室の病室は何処と無く､嬉しかった｡

2人きりの空間というのを嬉しいと思った私も､とっくに暁月くんにベタ惚れみたいだった｡

　＊ ＊ ＊

「廻里 伊愛です｡よろしくお願いします」

　自身の名前を口にする｡

やっている事は､テレビや取材､ライブ前の挨拶と変わらない｡

　でも､それだけで､この歓声は少し気恥ずかしかった｡

先生が私の事に関しては軽く説明してくれるらしいので､静かに佇みながら聞く｡

「大半が歓声を上げる程に､君達は彼女の事を知っているな｡彼女は歌手として有名人だが､ここでは普通の学生だ｡だから､あまり困らせては行けないぞ｡何か､彼女に対して全員が知りたがる質問がある奴は挙手しなさい｡4人までだ」

　───バッ！！

……目の前で30人もの人が手を挙げた｡

そのうち男の子が6割､女の子が4割に分かれいた｡

「あー…じゃあ灰原」

「よっしゃぁぁ！」

　いかにも不良な生徒な『灰原くん』

学校に居るヤンチャな男の子の枠な気がする｡

「廻里さんを口説いてもいいんですか！」

　溢れる笑い声｡

先生も笑い声に負けないように､声を張って先生が質問に返した｡

「あぁ､構わないさ｡口説けるならな！」

「よーし！」

「次､茶川！何が気になる？」

「はい！趣味はなんですか！！」

　先生から目配せが見える｡

答えてくれという意味のよう｡

「歌うことと甘い物を食べたりする事が好きです｡あまり目立った趣味は少ないですね……」

「「おおおー！」」

「──次は小谷｡いいぞ」

「どこに住んでるんですか！」

「あー……それはもっと親密な関係になったら教えてもらいなさい｡一応歩いて来れる距離ではあるぞ」

「探そ探そ！」

　沢山の人が食いつくように､挙手をする｡

そこへ､1人が遅れて手を挙げた｡

それは1番奥の窓側端の席｡

そこに……………彼はいた｡

「暁月､答えていいぞ」

「……はい｡───どうしてこの学校に来たんですか？」

　あまりに真面目な質問に､周りからは残念そうな声が飛ぶ｡

解答権は先生から私へ｡

　私はただただ目的を告げた｡

「会いたい人が居たからです｡その為にこの地域に､学校に､やってきました」

　それが誰であるかは､あえて言わなかった｡

視線の先に居ておきながら､あえて隠した｡

言ってしまうと､周りの人が彼をどう思うか分からなかったからだ｡

その事情を知らない周りの人は､独り言や解釈し始めた｡

『会いたい人？誰だろう』

『何それ､めちゃくちゃ感慨深いな』

『まるで恋愛漫画のような理由……』

「はい｡質問タイム終了｡あとは個人的に聞いたりしなさい｡廻里さんは後ろの席､暁月の隣の席だ」

「わかりました」

　教壇を降りて､席の合間を抜けながら､後ろの席まで歩いていく｡

「うわぉ…めっちゃいい匂いした…」

「香水？それにしてはキツくない……」

「やっべぇー！興奮する！」

「お前は口を閉じてろ｡口臭が混ざる」

「おおん！？」

　通り過ぎる席の人達から私の匂いの感想を呟かれる｡

いまいち自分の匂いは分からないのと､匂いの感想を述べられたのは初めてなので､何かと貴重なことを聞けた｡

　良い匂いはするらしい｡

「………」

「───」

　視線が合う｡

眼鏡をかけているから､より昔の思い出も相まって知的な印象が増していた｡

「よろしくね｡暁月くん」

「う…うん｡よろしく」

　目に見えて､顔と耳が赤くなっている｡

前はこんな反応もしなかったのに､今はすごく反応がいい｡

　改めてよろしくね｡暁月くん｡