【平和ノ晩鐘】 Destiny of Bliss

第2話「名前」

　運命の出会い｡

そういう素敵なものが､この世にあるのか不思議だった｡

私は産まれた時からその容姿と声で､持て囃されてきた｡

銀にも似た白い髪｡

白い肌｡

人形のようによく出来た顔｡

スラッとした輪郭｡

透き通る声｡

それらを良いとも､悪いとも思わなかった｡

言葉には表と裏があって､私はその両方を知っているから｡

綺麗と言われる反面､妬ましく思われたり｡

凄いと褒められる反面､目の敵にされたり｡

　12歳にしては､随分と人や世間を知った気がしていた｡

それでいて皆､私の外側しか見ない｡

容姿も相まって必然と距離があって､私に友達は居なかった｡

　私が13歳を控えたある日､喉が枯れてしまった｡

声が出にくくて､しばらく通院する事になった時の事。

大きな病院があまりにも珍しいから､探索に出掛けた｡

　私はそこで､出会った｡

　その出会いは､本当に素敵なものだった｡

　その特徴は一言で言うなら､女の子｡

ベッドに腰掛けて､外を眺めていた｡

腰まで伸びた髪｡

──窓から流れる風で､なびく髪｡

華奢な体｡

──まるで磨かれた宝石｡

整った顔｡

──哀愁漂う大人しめな雰囲気｡

思えば､初めて､人の美しさに嫉妬したと思う｡

「君は……？」

「あ…………い………」

　喉が上手く働いてくれない｡

言葉を送り出せない｡

まるで､穴の空いた風船を膨らませるような感じ｡

　もう一度､喉を労わりながら､何とか名前だけでも答えた｡

「い………あ………」

「い……あ……？いあさん？は喉が痛いの？」

　首を縦に振って頷く｡

「待ってね､何か書くもの渡すよ」

　その子は､凄く大人びていた｡

見た目の割には意外と歳上なのかも｡

「はい｡どうぞ｡名前書いてみてよ」

　スケッチブックとペンを渡されて､私はそこに名前を書いて見せた｡

もちろん､ふりがなも付けて｡

「『廻里（かいさと） 伊愛（いあ）』……？へぇ～！初めて見たよ､こんな苗字！」

『あなたの名前は？』と書こうとして､止めた｡

ベッドの所に名前があったのだ｡

『暁月 夜花』､それがこの子の名前らしい｡

それでスケッチブックにペンを走らせる｡

「『暁月って苗字も珍しいと思う』…あはは！言われてみれば珍しいね！」

　ここから､私達の奇妙な縁が繋がって行った｡

珍しい名前と珍しい見た目をした2人が偶然にも会ってしまった｡

それは､その時は気付かなかったけど｡

『運命の出会い』なんじゃないかなって思った｡

　＊ ＊ ＊

「それで､目当ての男の子には会えたのかな」

「はい｡会えましたよ」

　日が沈んだばかりの高速道路を走る車内｡

全国高等学校陸上競技対校選手権大会､通称インターハイとか高校総体と呼ばれるものを私は見てきた｡

　マネージャーさんが車内で流すラジオ､インターネットの記事､あらゆるメディアが彼の事を取り上げていた｡

『世界最速の高校生 誕生！』

『世界最速の高校生が話題 態度が悪い？』

『世界最速の高校生 ドーピングの疑い？』

　けれども､大偉業とは裏腹に悪いイメージが根付いていた｡

純粋に祝う事もあれば､真偽の分からないものを書き､目次だけで悪い印象を植え付けるような記事｡

　それが凄く嫌いだ｡

「君が突然､陸上になんか興味を持つからびっくりしたよ｡まだ開催地域が近かったから道中寄れたけど､遠かったら無理だったなぁ…」

「ごめんなさい｡無理を言ってしまって」

「いいよいいよ｡君が熱心になる事は少ないから､熱があるうちに応えないとね」

　トンネルに入って､ラジオやネットの情報が一時的に遮断される｡

流れるトンネルの明かりを目で追っていると､マネージャーさんが話しかけて来た｡

「『暁月 夜花』…初めて聞いた時は女の子かと思ったけど､男の子なんだね」

「はい｡私も､初めて男の子だと気付いた時はびっくりしましたよ」

　私も気付いたのは､少し後になってから｡

あまりに綺麗な顔立ちと黒髪だから､私ですら嫉妬するほどに女の子の容姿だった｡

「そんな子が世界最速｡不思議なことはあるものだね」

「そうですね」

　＊ ＊ ＊

　トンネルを抜けると冬空市に着いた｡

20時のライブには間に合いそうだ｡

ここは年中比較的冷たい気候の地域で､真夏の夜でも涼しいくらいには温度は低い｡

だから冬場は氷点下まで下がるし､大雪で有名な地域｡

このもっと奥の冬天市は､もっと寒くて雪も凄いけど､ある種､神秘的だなんて言われてたりするくらいに雪景色は凄い｡

　だから外で大きなイベントを開くのは春か夏だけになっている｡

「一応車の後ろに､毛布とコートがあるから寒かったら羽織ってね」

「はい｡ありがとうございます」

　高速道路もあと僅か｡

　外の景色は一面の山から工場や住宅等の建物が増えてきた｡

「こうやって気軽にここに来れるのも最後だね」

　マネージャーさんはそう呟く｡

「今度からは新幹線とかバスにしないといけないですね」

「そうだね｡ただ君は目立ってしまうから､モノは試しで使ってみて､何ともなかったら良いんだけど…」

「何かあったら､またお願いしますね？」

「あはは！『春』の地域から『冬』の地域まで車で？中々にしんどい事をさせるね」

　私はこのライブが終われば､一人暮らしをする｡

　地域も今住む『秋』じゃなくて『春』へ向かう｡

「でも…本当に一人で大丈夫かい？ご両親は凄く不安そうだったよ？」

「大丈夫ですよ｡もう私も16歳です｡ある程度の事は1人で出来ます」

「おぉ…それは……すごいね…」

『春』の地域に行く理由｡

　それは､今日会った男の子と再度出会うためだ｡

『閃光の歌姫』として地域に出向くのではなく､『廻里 伊愛』という女の子として｡