転生したら女の子勇者に懐かれたのはいいけど、私のことを師匠とは呼ばないで！

第22話 銀狼の足音

　私とフェルルは警戒（けいかい）しながら、森の奥からやって来た気配の主（ぬし）を待ち構えた。

「なにが来るのかな？」

「大丈夫だよ。いざとなったら、私が師匠を守るから」

　フェルルは騎士としての性（さが）が出てしまったらしい。

　しかし私はそんなフェルルを抱かせやるようにして、隣になる。

「そんなに気負（きお）いしないでよ」

「師匠？」

「私は、フェルルのパートナーだよ。一緒に乗り越えよ、ねっ！」

　そう言って、笑顔になる。

　するとフェルルの目の色が優しくなった。張り詰めていた緊張（きんちょう）の糸が、ほろほろと解（ほど）けていく。

「うん」

「やっぱり、今の方が可愛いよ」

「えっ？」

「あっ、なんでもないです」

　私は真顔になった。

　そうして森の中からする気配に注意しながら待っていると、その姿を現した。

　それは私達よりも大きな銀色の狼で、綺麗で艶（つや）のある毛並みが素敵だった。

「狼？」

「いや、違うよ師匠。あれは……」

　フェルルの表情が固まった。

　とんでもないものを見てしまった。そんな風に見える。

「フェルル？」

　私がフェルルに尋ねると、間髪（かんぱつ）入（い）れずに、まさかの狼が話しかけて来た。

「ここから立ち去れ、人間」

「しゃ、喋った！」

　私は驚いて、目を見開く。

　だって狼が急に人の言葉を喋り出すなんて、聞いたこともない。しかしフェルルはと言うと、全く驚いていなかった。

「立ち去れだってフェルル」

「うん、そう言ったね」

「いやいや喋ったんだよ。狼が人間の言葉を！」

「それぐらい普通だよ」

「普通なの！」

　この世界の狼は、人間の言葉を喋るのが当たり前。そんな事実を急に教えられたら、誰だって混乱（こんらん）するはずだ。特に私みたいな転生者なら尚更（なおさら）だろう。

「いやいやいやいや、私はそんなの認めないよ！」

「黙れ人間。貴様（きさま）のような、無礼（ぶれい）を弁（わきま）えないような奴が、この神聖な森に踏み入れるなど、笑止千万（しょうしせんばん）！速（すみ）やかにこの森から立ち去れ！」

　狼は凛々（りり）しい女性の声で、私達に言った。しかもその目はギラギラとしており、今にも私達を狙う目をしていた。

「フェルル、これってどう見ても……」

「うん。ヤバいよ」

「ヤバいって、そんな簡単に言わないでよ！」

　しかしフェルルはとても冷静で、その手は剣の柄を掴んだままだった。

　だけど私はそんな危機（きき）とした状況の中でも、何故か思ったよりも心は穏（おだ）やかでいられた。その理由はわからない。

「立ち去る気はないのだな」

「もちろん。私達にだって、目的があるからね」

「そうか。ならばここで死ね！」

　そう言うと狼は私達に襲い掛かる。

　鋭い爪を逆立て、肉を抉（えぐ）ろうとする。しかしそれをフェルルは対応（たいおう）するように、私を突き飛ばした。

　それから抜刀（ばっとう）した普通の剣を使って、簡単に防いでみせる。

　キィィィィィィィィィィン！！

　金属の刃（やいば）と鋭い爪とがぶつかり合って、今にも互（たが）いの命を奪う構えだった。完全な臨戦体制（りんせんたいせい）。あまりにも殺伐（さつばつ）としている。

　私のところにまで、鋭くて痛々しい空気が襲って来る。

「2人とも止めてよ！」

「「無理（だな）」」

　お互いに鎬（しのぎ）を削り合う。

　そんなヤバめの雰囲気に包まれた私は、どうにか出来ないかと模索（もさく）することに、注力（ちゅうりょく）するのでした。