転生したら女の子勇者に懐かれたのはいいけど、私のことを師匠とは呼ばないで！

第21話 白百合（しらゆり）

　湖ですっかり体力と英気（えいき）を養うと、私とフェルルは装備を整えてから、白百合を探しに行くことにした。

「それじゃあ、そろそろ行こうか」

「そうだね師匠。うん、体調（たいちょう）はバッチリだよ！」

　軽くストレッチをして、凝（こ）り固まった身体をほぐすフェルル。

　私もそれに倣（なら）って、屈伸（くっしん）や足を伸ばしたりしてみた。

「本当はタオルとか持ってくればよかったのにね」

「タオルなら作れるよ、ほいっ！」

　私は近くに落ちていた葉っぱから、タオルをビルドした。それをスッとフェルルに向かって放り投げると、ふかふかのタオルが行き届く。

「ありがと師匠！」

「これからない、全然いいよ」

　まあ、タオルが作れなかったら水かけなんてしなかったけどね。本当に便利だ、この能力。そう思いながら、私とフェルルは揃（そろ）って身体を拭（ふ）いた。

　そうして身体を拭き終える頃、ふと視線を動かすと、私とフェルルは湖の真ん中に、何かあることに気がついた。

「ねぇフェルル。あそこに、浮島（うきじま）があるよ」

「どこどこ、あっ本当だ。あれれ？あれってもしかして……」

「何かあるの？」

「うん。白い花が咲いてる」

　フェルルは目を凝らして、浮島を眺める。

　するとそこには白い花が咲いているようで、どうやら花の形からして、近くで見てないから詳しくはわからないけど、百合（ゆり）っぽかったらしい。

「じゃあ行ってみようか」

「行ってみるってどうやって？」

「あっ！？……お、泳いで？」

　いやいや流石にそれは無理があるかも。自分で言ってなんだけど、ここから浮島までは結構距離がある。しかも浮島だから、周りに道なんてない。この湖を越えるしか方法はないのだ。

「うーん、じゃあ仕方ないね。私が採って来よっか」

「えっ、フェルルってそんなに泳ぎ得意だったんだ。知らなかった」

「えっ、うーん普通かな？」

「って、普通なのか！」

　多分だけど、フェルルの場合、全身の筋力でどうにかするってことだと思う。

　体力とかセンスとかは人並外れてるからこそ、できる技だ。そうでなくちゃ、勇者に選ばれることもないんだろうけどね。

　私は他人事（たにんごと）のように思いつつも、ふと感じた違和感（いわかん）が、スッとフェルルを「止めろ」と命令する。

「じゃあ行ってくるね！」

「待って！」

　私はフェルルを引き留めた。

　フェルルは「ふぇっ？」と、間の抜けた声を上げる。

「どうしたの師匠？」

「変な音しない？」

「変な音？」

「うん。ゆっくりこっちに近づいてるっていうか、私達を見てるっていうか」

「えっ？」

　フェルルは感覚を研（と）ぎ澄（す）ます。すると、何か察したのか。短く首を縦に振る。

「この気配、相当強いよ」

「わかるんだ」

「うん。ざっと、ゴブリンロードの10倍はある」

「そんなに！」

　ただでさえゴブリンロードは私から見ても強かった。それなのに、今感じる気配の主はその強さを軽く上回っているらしい。

　しかもそれがゆっくり滲（にじ）みよるように、私達に近づいて来ていた。

「いざとなったら戦うけど、いいよね？」

「話し合いが通じるんだったら、それに越したことはないけど」

「それが通用しない相手だっているからね。ここは、師匠の騎士として師匠の盾（たて）になるよ」

　私の騎士って、そんなの一言も頼んでないんだけど。困惑（こんわく）する私に、相反（あいはん）して、フェルルはやる気十分。

　剣の柄（え）に指をかけ、いつでも臨戦体制（りんせんたいせい）に入れる用意をする。

（鬼が出るか、邪（じゃ）が出るか。どっちにしろ、戦いたくないなー）

　そんな風に考える私。

　そうして気配の主は、森の中からひっそりと姿を現したのだった。