転生したら女の子勇者に懐かれたのはいいけど、私のことを師匠とは呼ばないで！

第12話 ゴブリンロード

「俺の名前はゴブリンロード。コイツら、親分だ」

　なんとなんと名乗ってくれた。

　ゴブリンロードと呼ばれた巨大なゴブリンは、手に棍棒（こんぼう）を持っていて、それを私達に向かって容赦（ようしゃ）なく、叩きつける。

「「うわぁ！！」」

　私達は急いでその場から離れた。

　だけど飛び散った石の破片（はへん）が細かくて、私達の肌を切る。

「いったぁ」

「大丈夫、師匠！」

「うん。私は、治せるから」

　そこで私はビルドメーカーを使って、自分の身体を瞬時に治した。あっという間に元通りになっていて、さっきまでの怪我が嘘のようになくなる。

「なに！？お前、なにをした！」

「傷を治しただけだけど」

「だけだと？」

　そりゃそんな顔されるよね。

　ゴブリンロードは不思議そうに、口をひん曲げる。

　その油断をついて、先に攻め込んだのはフェルルだった。

「先手必勝（せんてひっしょう）。いっくよー！」

「甘い！」

　ゴブリンロードは棍棒を握っていない左手で、フェルルを吹き飛ばす。

「うわぁ！」

「フェルル！」

　空中で体勢を立て直し、間一発（かんいっぱつ）のところで、フェルルは地面に着地した。

　あまりのことで、よく見えなかったけどとんでもない身体能力（しんたいのうりょく）に違いない。

　対するゴブリンロードも仲間ためかは知らないけど、勇者フェルルに負けていない。

（どっちも強い。だけど……）

　明らかにゴブリンロードの挙動（きょどう）はおかしかった。

　まるで“私達を足止め”することが目的みたいに、さっきから一歩も動いていない。

　もし、私達をさっさと倒してしまいたいのなら、その場から動けばいいのに、私達が攻め込まないと一切（いっさい）動かないのだ。

（何かあるんだ。この先に、私達を行かせたくない理由が）

　だけどその見当（けんとう）がつかない。

　そんな中、フェルルはさらに突き進んだ。

　それを見た私は、瞬時にフェルルの前に出て、無理矢理止める。

「フェルル、ストップ！」

「うわぁ！？」

　急に私が目の前に出て来たからか、驚いたフェルルは急ブレーキをかける。

「なに、師匠」

「ちょっとだけ待ってよ。ねぇゴブリンロード、私達は戦わなくても済むならそれでいいの。だけど代わりに教えて」

「教えてだと？」

「うん。皆んなは一体何を守ってるの！」

　私はそう尋ねる。

　だってさっきから変な動きばっかりで、全然攻撃してこない。最初の攻撃が、侵入者（しんにゅうしゃ）を追い返すものだったら辻褄（つじつま）も合うし、理由もわかる。

「この先に何かあるんでしょ？」

「何故それを」

「やっぱりそうなんだ。ねぇ、教えて。私達も力になりたいんだよ」

　私はそう熱意を持って、伝える。

　するとゴブリンロードは少し迷っていたが、さっき私が自分で傷を治したことに興味を持ってくれたおかげで、すんなりと通してくれた。

「付いて来い」

　そう言ってゴブリンロードは、森の奥地に向かって歩き出す。

　私とフェルルも武器をしまって、ゴブリンロードや他のゴブリンの後に続いた。

　そうしてしばらく暗い森の中を、ひたすら歩いていると、開（ひら）けた場所に出た。

　そこは小さな村のようになっていて、茅葺（かやぶき）屋根の家がいくつもある。

「ここって、ゴブリン達の村？」

「そうだ。こっちだ」

　そう促（うなが）されさらに付いて行くと、そこにあったのは他とは比べ物にならない豪華な家だった。

「中を見てみろ。だが、あまり大声を出すなよ」

　ゴブリンロードは私達を家の中に招き入れた。

　そこは色んな旗の装飾（そうしょく）が施（ほどこ）されている。

　そしてその中で1人寝そべっていたのは、痩せ細ったゴブリンだったが、見た限り明らかに性別が違っていた。

「メスのゴブリン？」

「嘘っ！？そんなのってあるの！」

　フェルルは大声を出した。

　すると、近くで看病をしていた他のゴブリンに怒られる。どうやらこの村のゴブリン達は、皆んな人の言葉がわかるみたいだ。

「フェルル、メスのゴブリンってそんなに珍しいの？」

「うん。そもそもゴブリンって、ほとんどがオスだからね。でも、稀（まれ）にメスのゴブリンが産まれることもあるそうなんだけど、身体が弱いんだって」

　確かにこのゴブリンもかなり弱っていた。

　腕は痩せ細り、衰弱（すいじゃく）しきっている。かなり辛そうだ。

「もしかして、このゴブリンを守るために」

「そうだ」

　ゴブリンロードはそう答える。

　だから突然ゴブリン達が大量に現れて、森を守るように動いてたんだ。そのため、こっちから手を出さないと攻撃してこない。全部合点（がてん）がいく。

「しんどそうだね」

「うん」

　さっきから息遣いがとても荒い。このままじゃ本当に死んじゃうよ。

　何とかしてあげたい。私はそう思う。ゴブリンロード達もそれを期待して、私達をここに連れて来たんだ。

　それが重たくのしかかって来て、おまけにゴブリンロードは私達に頭を下げた。

「頼む。ゴブリンワイフを助けてやってくれ！」

　深々と頭を下げられて、私とフェルルは困惑した。

　だけどそれ以上に“助けてあげたい”。そんな気持ちで心がいっぱいになっていた。

「フェルル」

「わかってるよ、師匠。大丈夫、だって私は勇者なんだよ！」

　とても頼りになる一言だった。

　私とフェルルは各々（おのおの）が出来ることを、手の空いているゴブリン達と力を合わせるのであった。